In het hart van Worcester ligt de St Swithun's Kerk, een tijdloos voorbeeld van vroeg-Georgische architectuur en een rijke historische erfenis van de stad. Dit monumentale gebouw, beheerd door de Churches Conservation Trust, nodigt bezoekers uit om terug in de tijd te stappen en een van de best bewaarde voorbeelden van zijn soort in Engeland te verkennen. Terwijl je door de levendige straten van Worcester wandelt, trekt de opvallende oolitische kalkstenen gevel en de klassieke stijl, versierd met elementen van de gotische heropleving, je aan om de unieke charme en de rijke geschiedenis van de kerk te ontdekken.
De oorsprong van de St Swithun's Kerk gaat terug tot 1126, toen Eudo, deken van Worcester, toestemming gaf aan het nabijgelegen Benedictijnse klooster om een kerk op zijn land te bouwen. De kerk werd gewijd aan Sint Swithun, een geliefde Angelsaksische bisschop bekend om zijn vroomheid en wonderen. Het huidige gebouw dankt zijn grandeur echter aan de 18e eeuw, toen de architecten Thomas en Edward Woodward uit Chipping Campden de kerk tussen 1734 en 1736 herbouwden, waarbij alleen de 15e-eeuwse toren behouden bleef en opnieuw bekleed werd.
Door de eeuwen heen heeft St Swithun's verschillende transformaties ondergaan. In het midden van de 19e eeuw werd het oostelijke raam opnieuw ontworpen door Henry Eginton om plaats te bieden aan nieuw gebrandschilderd glas. In 1977 werd de kerk buiten gebruik gesteld en toevertrouwd aan de Churches Conservation Trust. Tegenwoordig dient het als locatie voor speciale diensten, ceremonies en concerten, waarbij de Friends of St Swithun's groep zich inzet voor het onderhoud en de betrokkenheid van de gemeenschap.
Wanneer je de St Swithun's Kerk nadert, valt als eerste de imposante westelijke toren op. Deze vier verdiepingen tellende toren, gescheiden door sierlijsten en versierd met diagonale steunberen, is een meesterwerk van architectonische elegantie. Het westelijke uiteinde heeft een deur met een latei en een bovenlicht, waarvan de omlijsting versierd is met Perpendiculaire traceringen en een sluitsteen met het hoofd van een putto. Elk van de bovenste verdiepingen heeft tweelichtvensters met tussenstijlen, wat bijdraagt aan het ingewikkelde ontwerp van de toren.
Het rechthoekige plan van de kerk met zes traveeën wordt onderbroken door rondboogvensters langs de zijkanten, omlijst door Dorische pilasters die een klassieke toets aan het gebouw geven. Het oostelijke uiteinde is even indrukwekkend, met zijn drie traveeën gescheiden door Dorische pilasters. De centrale travee, die naar voren steekt, herbergt een Venetiaans raam geflankeerd door Ionische pilasters en bekroond met een fronton en een klok, wat zorgt voor een harmonieuze mix van klassieke en gotische elementen.
Stap binnen in de St Swithun's Kerk en je wordt begroet door een enkelvoudige ruimte die een gevoel van eenheid en openheid uitstraalt. Het ribgewelfde plafond, versierd met ronde medaillons met gotische motieven en de hoofden van putti, geeft een hemels tintje aan de ruimte. Het koor wordt gemarkeerd door een scherm ondersteund door vier Dorische zuilen, terwijl aan het westelijke uiteinde een galerij staat, gedragen door vierkante geflute houten pilaren, met daarachter het orgel.
De ramen van de kerk, voornamelijk gevuld met loden ruiten, laten zacht, diffuus licht binnen, behalve het oostelijke raam, dat het prachtige gebrandschilderde glas van Henry Eginton toont. Het smeedijzeren altaar, de driedekker houten preekstoel bereikbaar via een wenteltrap, en de rijkelijk gesneden tester boven de preekstoel met een pelikaan die haar jongen voedt, dragen allemaal bij aan de rijke interieurdecoratie van de kerk.
Tussen de banken vind je de sierlijke stoel van de burgemeester en een zwaardrust, terwijl het doopvont, gelegen in een afgesloten bank bij de westelijke ingang, bestaat uit een witte marmeren kom op een voet met een mahoniehouten deksel. De kerk herbergt ook verschillende monumenten, waarvan het oudste dateert uit 1627, elk met een eigen verhaal uit het verleden.
St Swithun's Kerk is niet alleen een visueel genot, maar ook een auditief genot dankzij zijn rijke muzikale erfgoed. Het orgel, oorspronkelijk daterend uit 1736, heeft door de eeuwen heen verschillende aanpassingen ondergaan, met bijdragen van William en Robert Gray, John Nicholson, en een volledige restauratie door Goetze en Gwynn in 2009-10. De historische betekenis ervan werd erkend met een Grade I Certificaat door het British Institute of Organ Studies in 2008.
De kerk heeft ook een ring van zes klokken, waarvan er drie lokaal werden gegoten rond 1420, en de andere drie door John Martin in 1654. Een extra klok, gegoten door Abraham Rudhall II in 1720, blijft ongebruikt maar draagt bij aan de historische aantrekkingskracht van de kerk.
Vandaag de dag staat de St Swithun's Kerk als een levend monument, een plek waar geschiedenis, architectuur en gemeenschap samenkomen. Of je nu een speciale dienst, een concert bijwoont of gewoon de architectonische wonderen verkent, de kerk biedt een serene ontsnapping aan de drukte van het moderne leven. Terwijl je vertrekt, neem dan een moment om na te denken over de eeuwenoude geschiedenis die binnen de muren is vervat en de blijvende erfenis van dit opmerkelijke Georgische juweel in het hart van Worcester.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
