Crkva sv. Katarine u Zagrebu

De St. Catharinakerk, lokaal bekend als Crkva sv. Katarine u Zagrebu, is een prachtig voorbeeld van barokarchitectuur en een van de belangrijkste bezienswaardigheden in Zagreb, Kroatië. Gelegen in de historische Bovenstad (Gornji Grad) op het Katarina Zrinska Plein, getuigt deze kerk van de rijke geschiedenis en artistieke erfenis van de stad.

De Geschiedenis van de St. Catharinakerk

De locatie van de St. Catharinakerk heeft een lange geschiedenis die teruggaat tot de 14e eeuw, toen hier oorspronkelijk een kleine Dominicaanse kerk stond. Deze vroege kerk diende niet alleen als plaats van aanbidding, maar ook als militair opslag tijdens de frequente Turkse invasies. In de eerste helft van de 17e eeuw kwamen de Jezuïeten naar Zagreb en namen de administratie van de vervallen kerk over. Omdat ze de kerk te klein en in slechte staat vonden, besloten ze een nieuwe kerk te bouwen, die tussen 1620 en 1632 werd voltooid.

De kerk heeft door de eeuwen heen aanzienlijke uitdagingen gekend, waaronder twee verwoestende branden in 1645 en 1674. De laatste brand verwoestte de kerk volledig, tot op de fundamenten. Met de steun van de Kroatische adel werd de kerk echter herbouwd en opnieuw ingericht. Uit dankbaarheid mochten deze adellijke families hun wapenschilden in de kerk plaatsen of daar begraven worden.

Na de onderdrukking van de Jezuïetenorde in 1773 werd de St. Catharinakerk in 1783 overgedragen aan de parochie van St. Mark. Tegen 1874 was het een universiteitskerk geworden. De kerk liep schade op tijdens twee aardbevingen in 2020, een in Zagreb in maart en een ernstigere in de buurt van Petrinja later dat jaar.

De Architectuur en het Interieur van de St. Catharinakerk

De St. Catharinakerk is een eenbeukige structuur met zes zijaltaren en een koor. Het interieur is versierd met rijke barokke stucdecoraties uit 1732. Het hoofdaltaar, gelegen in het koor, is relatief laag en staat voor een groot altaarstuk dat St. Catharina tussen Alexandrijnse filosofen afbeeldt, geschilderd door de Ljubljana-kunstenaar Kristofor Andrija Jelovšek.

De kerk heeft vijf houten barokaltaren uit de 17e eeuw en een marmeren altaar uit 1729. De barokke preekstoel, een geschenk van bisschop Aleksandar Mikulić in 1690, is bijzonder opmerkelijk. Bovenop het baldakijn van de preekstoel staat een beeld van paus Leo de Grote, terwijl de bovenste beelden grote kerkleeraren en sprekers zoals Augustinus, Ambrosius, Karel en St. Monica voorstellen. Hieronder, naast Christus, bevinden zich de vier evangelisten: Johannes, Marcus, Matteüs en Lucas.

De Zijaltaren

Elke zijaltaar in de St. Catharinakerk heeft zijn eigen unieke geschiedenis en artistieke schatten:

• Altaar van St. Apollonia: Dit altaar uit 1670 heeft een altaarstuk dat St. Apollonia afbeeldt.
• Altaar van St. Barbara: Een andere schat binnen de kerk, gewijd aan St. Barbara.
• Altaar van St. Dionysius: Dit altaar herbergt een altaarstuk van de Kroatische schilder Bernard Bobić, dat St. Dionysius en zijn medemartelaren Rusticus en Eleutherius afbeeldt.
• Altaar van de Heilige Geest: Opgericht in 1670 en gerenoveerd in 1721 door bisschop Andrija Gerličić, heeft dit altaar een altaarstuk van de Varaždinse beeldhouwer Jakov Altenbach uit 1675. Het altaarstuk toont de bijbelse scène van de verlichting van de apostelen op Pinksteren.
• Altaar van St. Ignatius van Loyola: Dit altaar bevat het enige marmeren altaar in de kerk, gemaakt door de Venetiaanse barokbeeldhouwer Francesco Robba in 1730. Het altaarstuk, geschilderd door de Sloveense barokkunstenaar Valentin Metzinger, toont St. Ignatius. Het linkerbeeld stelt de beroemde Parijse professor Franciscus Xaverius voor, die Ignatius tot jezuïet maakte en apostel naar India en Japan.
• Altaar van St. Franciscus Borgia: Geschonken door baron Ratkay uit Veliki Tabor in 1680, heeft dit altaar een altaarstuk van Ivan Kommesteiner uit hetzelfde jaar. Het centrale schilderij toont St. Franciscus Borgia in gebed.

Muzikaal Erfgoed en Orgel

De St. Catharinakerk is niet alleen een plaats van aanbidding, maar ook een locatie voor klassieke muziekconcerten. Het orgel van de kerk, gebouwd door Ferdo Heferer in 1890, is een belangrijk muzikaal instrument met mechanische acties en schuifladen. Het wordt nog steeds gebruikt voor liturgische doeleinden en concerten, en draagt bij aan het culturele leven van Zagreb.

Een Symbool van Veerkracht

Ondanks de uitdagingen waarmee het te maken heeft gehad, waaronder branden en aardbevingen, blijft de St. Catharinakerk een symbool van veerkracht en geloof in Zagreb. Haar rijke geschiedenis, prachtige barokarchitectuur en levendige culturele leven maken het een must-see bestemming voor iedereen die de Kroatische hoofdstad verkent. Of je nu wordt aangetrokken door haar historische betekenis, artistieke schoonheid of de serene sfeer, de St. Catharinakerk biedt een unieke blik in het hart van het erfgoed van Zagreb.