El Pilar, ook bekend als Catedral-Basílica de Nuestra Señora del Pilar de Zaragoza, staat trots in het hart van Zaragoza, Spanje. Dit majestueuze bouwwerk is niet alleen een architectonisch wonder, maar ook een belangrijke spirituele plek die bezoekers van over de hele wereld aantrekt. Volgens de traditie is het de eerste Mariakerk in de christenheid, wat het een plek van diepgaande historische en religieuze betekenis maakt.
De oorsprong van El Pilar is gehuld in legendes. Er wordt gezegd dat op 2 januari 40 na Christus de Maagd Maria verscheen aan de apostel Jacobus aan de oevers van de Ebro, terwijl ze nog in Jeruzalem leefde. Ze verscheen bovenop een zuil van jaspis en droeg Jacobus op om een kerk ter ere van haar te bouwen. Deze zuil, nu bewaard in de basiliek, werd een symbool van geloof en toewijding.
Hoewel er geen documentair bewijs is uit de tijd van dit wonderbaarlijke voorval, dateert de eerste schriftelijke vermelding van de kerk gewijd aan Santa María del Pilar uit 1297 in een pauselijke bul van paus Bonifatius VIII. Dit document getuigt van de verering van de zuil en de oprichting van een kapel, die door de eeuwen heen is uitgegroeid tot de grandioze basiliek die we vandaag de dag zien.
El Pilar heeft sinds zijn ontstaan talloze transformaties ondergaan. De vroegst gedocumenteerde kerk op deze locatie dateert uit de 9e eeuw, tijdens de Mozarabische periode, toen het een centraal punt was voor de christelijke gemeenschap in Zaragoza. Na de herovering van Zaragoza door koning Alfonso I van Aragón in 1118, werd de kerk herbouwd in Romaanse stijl en later in de Gotisch-Mudejar stijl, die de architecturale trends van die tijd weerspiegelde.
De huidige barokke structuur begon vorm te krijgen aan het einde van de 17e eeuw, onder het patronaat van Juan José de Austria, onderkoning van Aragón. Het ontwerp, aanvankelijk bedacht door lokale architecten Felipe Busiñac en Felipe Sánchez, werd later verfijnd door de koninklijke architect Francisco de Herrera de Jongere. De bouw begon in 1681 en ging door tot ver in de 18e eeuw, resulterend in de indrukwekkende basiliek die vandaag de skyline van Zaragoza domineert.
Bezoekers van El Pilar worden begroet door de grootse buitenkant, gekenmerkt door elf koepels versierd met kleurrijke geglazuurde tegels in groen, geel, blauw en wit. Deze koepels, samen met de vier torenhoge spitsen, creëren een opvallend silhouet tegen de lucht, waardoor de basiliek een iconisch herkenningspunt van Zaragoza is.
Bij het betreden van de basiliek wordt men onmiddellijk getroffen door de uitgestrektheid van het interieur. De basiliek is verdeeld in drie schepen van gelijke hoogte, elk bedekt met tongewelven afgewisseld met koepels en platte gewelven. Het centrale schip wordt gedomineerd door het hoofdaltaar, dat zich onder de centrale koepel bevindt. Dit altaar heeft een prachtig retablo (altaarstuk) van de Hemelvaart, vervaardigd door de beroemde 16e-eeuwse beeldhouwer Damián Forment.
Een van de meest vereerde ruimtes binnen de basiliek is de Heilige Kapel van de Maagd van de Zuil. Deze kapel, gelegen onder een van de elliptische koepels van het centrale schip, herbergt de heilige zuil waarop de Maagd Maria zou zijn verschenen. Pelgrims en bezoekers komen om dit heilige relikwie te vereren, dat is versierd met een reeks kostbare juwelen en versieringen.
El Pilar is niet alleen een plaats van aanbidding, maar ook een schatkamer van kunst en decoratie. Het interieur is versierd met ingewikkeld stucwerk, fresco's en beelden die de artistieke stijlen van verschillende periodes weerspiegelen. Opvallend zijn de fresco's van Francisco Goya, een van Spanje's meest gevierde schilders. Goya's werken, waaronder De Aanbidding van de Naam van God en Regina Martyrum, voegen toe aan het rijke artistieke erfgoed van de basiliek.
Een ander hoogtepunt is het koor en het orgel, die oorspronkelijk deel uitmaakten van de voorgaande gotische kerk. Deze elementen zijn verplaatst naar de achterkant van de basiliek om meer ruimte te bieden aan de gemeente. Het orgel, met zijn majestueuze pijpen en sierlijke omkasting, is een getuigenis van het vakmanschap van vroeger.
El Pilar heeft de tand des tijds doorstaan, overleefde oorlogen, belegeringen en natuurrampen. De muren dragen de sporen van de geschiedenis, inclusief de littekens achtergelaten door Franse bommen tijdens de belegeringen van Zaragoza in 1808 en 1809. Ondanks deze uitdagingen is de basiliek een baken van geloof en veerkracht gebleven voor de mensen van Zaragoza en daarbuiten.
In 1948 verhief paus Pius XII de basiliek tot de status van een minor basiliek, waarmee de betekenis binnen de Katholieke Kerk verder werd bevestigd. Vandaag de dag blijft het een plaats van pelgrimage, die miljoenen bezoekers per jaar aantrekt die komen om troost te zoeken, gebeden te doen en de architectonische pracht te bewonderen.
El Pilar is meer dan alleen een kerk; het is een symbool van toewijding, een meesterwerk van architectuur en een bewaarplaats van geschiedenis en kunst. Of je nu een pelgrim bent die spirituele troost zoekt of een toerist die zijn grandeur wil verkennen, de basiliek biedt een onvergetelijke ervaring. Terwijl je onder de koepels staat en naar de heilige zuil kijkt, word je deel van een eeuwenoude traditie die blijft inspireren en verheffen. Een bezoek aan Zaragoza is niet compleet zonder de adembenemende schoonheid en diepe sereniteit van El Pilar te ervaren.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
