In de charmante Belgische gemeente Zonhoven, te midden van rustige omgevingen, ligt de pittoreske en historische Onze-Lieve-Vrouwkapel, lokaal ook bekend als de Kapel van de Heuven. Deze kapel uit de 18e eeuw staat symbool voor het rijke religieuze en culturele erfgoed van de regio en biedt bezoekers een blik in het verleden, terwijl het een vredige toevluchtsoord biedt weg van de drukte van het moderne leven.
De oorsprong van de Onze-Lieve-Vrouwkapel gaat terug naar het einde van de 18e eeuw, specifiek tussen 1785 en 1788, tijdens de bouw van de nabijgelegen Sint-Quintinuskerk. In die tijd werd de oude tiendschuur van de Abdij van Herkenrode, gelegen in het gehucht Heuven, tijdelijk omgevormd tot kerk, genereus aangeboden door abdis Augustina van Hamme. Toen de nieuwe kerk werd ingewijd, werd de schuur afgebroken en in 1790 werd op dezelfde plek een Mariakapel gebouwd om de religieuze ceremonies die daar hadden plaatsgevonden te herdenken.
De kapel, gewijd aan Onze-Lieve-Vrouw, is een zeldzaam architectonisch juweel in de provincie Limburg, als een van de weinige achthoekige kapellen in de regio. De unieke vorm, met zijden die afwisselen tussen 150 cm en 120 cm, wordt op de hoeken versterkt door bakstenen pilasters. De kapel heeft vijf ovale ramen met kruisvormige roeden, waardoor natuurlijk licht de heilige ruimte binnenstroomt. Het bouwjaar, 1790, wordt trots weergegeven op twee gevelstenen aan de voorkant van de kapel. Bovenop het tentdak staat een zeshoekige klokkentoren, compleet met een kleine bel en bekroond door een kruis en een windhaan.
Door de jaren heen is de Onze-Lieve-Vrouwkapel een belangrijk punt voor Mariadevotie geweest, met het bidden van de rozenkrans binnen haar muren. Het speelde ook een belangrijke rol in lokale religieuze processies, vooral die gehouden op Beloken Pasen en de Kruisdagen. Deze processies waren belangrijke gemeenschapsevenementen, waarbij deelnemers van dichtbij en veraf samenkwamen om te vieren en zegeningen te zoeken.
In het midden van de 20e eeuw werd de kapel omringd door hoge lindebomen, wat een schilderachtige en rustige omgeving creëerde. Echter, na verloop van tijd werden de bomen verwijderd en werd de weide achter de kapel gedeeltelijk omgevormd tot een parkeerplaats. Er waren zelfs plannen om de kapel te verplaatsen naar het openluchtmuseum in het Provinciaal Domein van Bokrijk, maar sterke tegenstand van de lokale bewoners zorgde ervoor dat de kapel op haar oorspronkelijke locatie bleef.
Speurtochten in Zonhoven
Ontdek Zonhoven met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Zonhoven op een spannende en interactieve manier!
Erkennend de artistieke en culturele waarde, werd de Onze-Lieve-Vrouwkapel in 1978 aangewezen als beschermd monument, en het omliggende gebied, bekend als Kapelhof, werd ook beschermd als dorpslandschap. De kapel onderging door de jaren heen aanzienlijke renovaties, waarbij het dak in 1975 werd vernieuwd. Een grote restauratie vond plaats tussen 2013 en 2014, om ervoor te zorgen dat de kapel behouden bleef voor toekomstige generaties. De heropening van de kapel werd gevierd met een grote processie op 27 april 2014, teruggrijpend op de tradities van de Beloken Pasen processies die sinds 1737 werden gehouden.
De Onze-Lieve-Vrouwkapel blijft een gekoesterd monument in Zonhoven, met periodieke evenementen en vieringen die de gemeenschap samenbrengen. Een opmerkelijk evenement vond plaats op 24 april 2022, toen een processie werd georganiseerd om eenheid en veerkracht te symboliseren na de uitdagende maanden van de COVID-19-pandemie. De festiviteiten begonnen met een feestelijke Vespersdienst in de Sint-Quintinuskerk, gevolgd door een processie met 130 deelnemers van verschillende christelijke verenigingen, eindigend in een levendig gemeenschapsfestival op het terrein van de lokale Chiro-jeugdorganisatie.
Voor bezoekers aan Zonhoven biedt een bezoek aan de Onze-Lieve-Vrouwkapel een unieke kans om een stukje van het religieuze en culturele erfgoed van de regio te verkennen. De charmante architectuur, serene omgeving en rijke geschiedenis maken het tot een must-see attractie. Of je nu een geschiedenisenthousiasteling bent, een liefhebber van architectuur, of gewoon op zoek bent naar een rustige plek voor reflectie, de Onze-Lieve-Vrouwkapel zal zeker een blijvende indruk achterlaten.
Terwijl je door de gronden van de kapel wandelt, neem een moment om de ingewikkelde details van de constructie te waarderen, de verhalen van devotie en gemeenschap die in haar structuur zijn verweven, en de blijvende erfenis van dit bescheiden maar belangrijke monument. De Onze-Lieve-Vrouwkapel is meer dan alleen een gebouw; het is een symbool van geloof, veerkracht en de blijvende geest van de mensen van Zonhoven.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.