In het hart van Zonhoven, een schilderachtig dorpje in België, staat de Sint-Quintinuskerk, een prachtig voorbeeld van classicistische architectuur en een symbool van de lokale geschiedenis. Vaak aangeduid als de Kathedraal van de Kempen, is deze kerk niet alleen een plaats van aanbidding, maar ook een getuigenis van de rijke culturele en historische erfenis van de regio.
De oorsprong van de Sint-Quintinuskerk gaat terug tot de 9e eeuw, toen Zonhoven een dochterparochie van Hasselt was. De eerste kerk, waarschijnlijk een bescheiden houten gebouw, werd gebouwd om de lokale gemeenschap te dienen. Naarmate Zonhoven belangrijker werd, groeide ook de behoefte aan een grotere kerk. Tegen het einde van de 13e eeuw of het begin van de 14e eeuw werd een stenen kerk gebouwd, compleet met een robuuste vroeg-gotische toren. Deze toren, met muren van 1,6 meter dik, diende niet alleen als religieus gebouw, maar ook als toevluchtsoord tijdens conflicten.
Toen de parochie bleef groeien, werd de oorspronkelijke kerk te klein voor de groeiende gemeenschap. In het begin van de 15e eeuw werd een grotere gotische kerk gebouwd naast de bestaande toren. Deze nieuwe structuur was een aanzienlijke verbetering, en in 1424 werd de eerste kapelaan benoemd in de parochie.
Halverwege de 18e eeuw was de parochie van Zonhoven gegroeid tot 2.400 inwoners, wat een nieuwe uitbreiding noodzakelijk maakte. In 1785 kwamen abt Augustina van Hamme en pastoor Libens overeen om een nieuwe kerk te bouwen, waarbij ze de bouwkosten gelijk verdeelden. De nieuwe kerk zou worden gebouwd op de plaats van de bestaande kerk, waarbij de goed bewaarde toren intact bleef.
De bouw kende verschillende uitdagingen, waaronder de drassige grond, die een fundering vereiste die ondersteund werd door 700 eiken stammen uit Bokrijk. Ondanks deze moeilijkheden werd de nieuwe kerk, ontworpen in classicistische stijl, voltooid tegen Kerstmis 1788, hoewel ze toen nog niet volledig af was. De laatste details, waaronder een dakruiter op verzoek van de parochianen, werden later toegevoegd.
De Sint-Quintinuskerk is een classicistische basiliek met een driebeukig schip bestaande uit zeven traveeën. Het koor heeft een bijna halfronde apsis, en het schip wordt ondersteund door twaalf Toscaanse zuilen, die de twaalf apostelen symboliseren. De kerk is 39 meter lang en 21 meter breed, met het koor dat 11 meter lang en 10 meter breed is.
Het interieur van de kerk is versierd met belangrijke kunstwerken. De drie grote stucwerken in het koor en de zijbeuken, die de Heilige Drie-eenheid, de Hemelvaart van Christus en de Tenhemelopneming van Maria uitbeelden, zijn gemaakt door de Luikse kunstenaar André-Martin Vivroux. De muren zijn versierd met veertien polychrome kruiswegstaties van Aloïs De Beule, elk vergezeld van een medaillon dat een apostel voorstelt. In het koor zijn medaillons van de vier evangelisten te zien.
De kerk heeft drie altaren: het hoofdaltaar in Louis XV-stijl, het linker zijaltaar gewijd aan Sint-Eligius, en het rechter zijaltaar gewijd aan Sint-Anna. De hoge gevel toont het wapenschild van abt Augustina van Hamme en een standbeeld van Sint-Quintinus in een rondboognis.
Een van de meest gewaardeerde bezittingen van de kerk is het Robustelly orgel, oorspronkelijk gebouwd in 1664 door Pascal Limbourg met materialen van het orgel van de Utrechtse Janskerk. Het orgel werd tussen 1761 en 1763 volledig herbouwd door Robustelly, die ook de orgelkast maakte. Met 2.446 pijpen en 40 registers is het het op een na grootste orgel in de provincie. Het orgel, samen met de kast, is ontworpen in Franse Rococo-stijl en werd in 1820 naar Zonhoven overgebracht vanuit de Abdij van Val-Saint-Lambert.
De vroeg-gotische toren, daterend uit het einde van de 13e of het begin van de 14e eeuw, blijft een opvallend kenmerk van de kerk. Met een hoogte van 31 meter is hij iets korter dan het hoofdgebouw van de kerk. De dikke muren en het vierkante ontwerp van de toren weerspiegelen zijn dubbele functie als plaats van aanbidding en als fort. De basis van de toren herbergt een romaanse doopvont uit de 12e eeuw, een geschenk van de parochie van Hasselt. De toren bevat ook drie historische klokken: de Maria klok uit 1443, de Sint-Quintinus klok uit 1552, en een andere Maria klok uit 1612.
Een bezoek aan de Sint-Quintinuskerk is een reis door eeuwen van geschiedenis en architectonische evolutie. De kerk, met haar classicistische ontwerp en gotische toren, biedt een unieke mix van stijlen die de rijke erfenis van Zonhoven weerspiegelen. Of je nu een geschiedenisliefhebber, een architectuurliefhebber of gewoon op zoek bent naar een moment van rust, de Sint-Quintinuskerk is een must-see bestemming in België.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
