In het hart van Zwolle, een charmante Nederlandse stad, ligt een verborgen parel die verhalen fluistert over zijn rijke verleden: het Vrouwenhuis. Gelegen aan de Melkmarkt 53, diende dit historische gebouw ooit als toevluchtsoord voor oudere vrouwen en staat het nu als een getuigenis van het rijke culturele erfgoed van de stad. Vandaag de dag herbergt het een klein museum en biedt het onderdak aan studenten, waardoor het een uniek inkijkje geeft in het leven van de voormalige bewoners en de artistieke nalatenschap die zij achterlieten.
Het Vrouwenhuis heeft een geschiedenis die teruggaat tot de 17e eeuw, een tijd waarin Zwolle een bruisende havenstad was. Oorspronkelijk gelegen nabij het oude waaggebouw bij de haven, was het een belangrijke tussenstop voor schepen die de IJssel bevaren. Deze strategische locatie maakte het tot een gewild stuk onroerend goed, en in 1645 werd het gekocht door Hendrik Wolfsen, een jonge en welgestelde advocaat.
Hendrik Wolfsen, de zoon van een raadslid, bracht een vleugje grandeur aan het huis met renovaties die zijn status weerspiegelden. Zijn dochter, Aleijda Wolfsen, geboren in 1648, zou later het huis erven en haar eigen artistieke flair eraan toevoegen. Aleijda, een getalenteerde schilderes, trouwde met Pieter Soury, die later burgemeester van Zwolle zou worden. Samen breidden ze het huis uit om hun groeiende gezin en Aleijda's artistieke bezigheden te huisvesten. De gang die de voor- en achterkant van het huis verbond, evenals de elegante gebeeldhouwde schouw en marmeren vloeren, werden allemaal tijdens deze periode toegevoegd, waardoor het Vrouwenhuis een ware weerspiegeling werd van de 17e-eeuwse weelde.
Aleijda Wolfsen was niet de enige kunstenaar die haar stempel drukte op het Vrouwenhuis. In 1686 werd het huis een centrum voor een kleine schilderacademie onder leiding van Wilhelmus Beurs. Zijn leerlingen, waaronder de halfzussen Cornelia van Marle en Aleida Greve, evenals Sophia Holt en Anna Cornelia Holt, creëerden werken die nog steeds te zien zijn in de regentenkamer. Deze vrouwen, onder Beurs' leiding, produceerden opmerkelijke stukken die de essentie van hun tijd vastleggen.
Beurs was enorm trots op zijn leerlingen, en zijn toewijding aan hun vak blijkt uit een boek over schilderen dat hij in 1692 publiceerde. Het frontispice van dit boek toont drie vrouwen die naar schilderijen kijken, een eerbetoon aan zijn getalenteerde studenten. Men gelooft dat voordat Beurs in Zwolle arriveerde, deze vrouwen mogelijk instructie hadden ontvangen van andere lokale schilders zoals Aleijda Wolfsen of Gesina ter Borch, een andere prominente kunstenaar uit die periode.
Speurtochten in Zwolle
Ontdek Zwolle met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Zwolle op een spannende en interactieve manier!
Aleijda Wolfsen’s artistieke reis werd tragisch afgebroken toen zij in 1692 stierf in het kraambed. Het huis aan de Melkmarkt werd later in 1706 gekocht door Aleida Greve en haar jongere zussen. Aleida, een ongetrouwde vrouw, had een visie voor het Vrouwenhuis die verder reikte dan haar eigen leven. In 1718 stelde zij een testament op waarin zij haar plannen uiteenzette om het huis om te vormen tot een bejaardentehuis voor 17 vrouwen van de Nederlands Hervormde kerk.
Toen Aleida Greve in 1742 overleed, werd haar droom werkelijkheid. Het Vrouwenhuis werd omgevormd tot een tehuis voor oudere vrouwen, waarbij Aleida’s zitkamer de regentenkamer werd. Het huis fungeerde als bejaardentehuis tot 1984 en bood meer dan twee eeuwen lang een veilige haven voor alleenstaande vrouwen. De eerste bewoonster was de bejaarde dienstmeid van Aleida Greve, en de traditie van zorg zette zich voort door de generaties heen.
In 1987 werd de begane grond van het Vrouwenhuis omgevormd tot een museum, waarbij de rijke geschiedenis en artistieke erfenis van het gebouw bewaard bleven. De huidige directeur, Saskia Zwiers, een kunstenaar en kunsthistoricus, heeft zich toegewijd aan het onderzoeken van de schilderijen en kunstenaars die verbonden zijn met het Vrouwenhuis. Ze heeft zelfs een poppenhuis in historische stijl gemaakt, gemodelleerd naar het Vrouwenhuis, dat in het museum te zien is.
Een van de meest fascinerende aspecten van het Vrouwenhuis is de kunstcollectie. Het testament van Aleida Greve bepaalde dat haar zitkamer, met al zijn schilderijen en meubels, intact moest blijven. Dit heeft ervoor gezorgd dat de collectie bewaard is gebleven als een tijdcapsule, die een zeldzaam inkijkje biedt in de kunst en curiositeiten van een vervlogen tijdperk. Onder de opmerkelijke werken in de collectie bevinden zich stukken van Peter van den Velde, waaronder zijn gesigneerde Zicht op Gibraltar en andere zeegezichten.
Hoewel het Vrouwenhuis niet regelmatig open is voor het publiek, kan het op speciale aanvraag worden bezocht. Deze exclusiviteit draagt bij aan de aantrekkingskracht van het museum, waardoor een bezoek voelt als een stap terug in de tijd. Terwijl je door de kamers wandelt, kun je bijna de echo's van het verleden horen, van de drukke haven dagen tot de stille momenten van reflectie in Aleida Greve’s zitkamer.
Het Vrouwenhuis is meer dan alleen een gebouw; het is een levend testament van de veerkracht, creativiteit en medeleven van de vrouwen die er woonden. Het herinnert ons aan de belangrijke rol die vrouwen hebben gespeeld in het culturele en sociale weefsel van Zwolle. Of je nu een kunstliefhebber, een geschiedenisliefhebber of gewoon een nieuwsgierige reiziger bent, het Vrouwenhuis biedt een unieke en verrijkende ervaring die je niet mag missen.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.