In het hart van Aix-en-Provence, verscholen tussen de schilderachtige straten van deze historische stad, staat de Kathedraal van de Heilige Verlosser (Cathédrale Saint-Sauveur d'Aix-en-Provence), een indrukwekkend bewijs van eeuwenlange architecturale evolutie en religieuze betekenis. Deze adembenemende kathedraal, met zijn mengeling van Romaanse, Gotische en Barokke stijlen, is een must-see voor elke bezoeker van de regio.
De Kathedraal van de Heilige Verlosser is gebouwd op de plaats van een oud Romeins forum, en volgens de legende werd hij gesticht op de resten van een tempel gewijd aan Apollo. Deze rijke historische achtergrond is verweven in het weefsel van de kathedraal, met fragmenten van Romeinse muren en zuilen die vandaag de dag nog steeds zichtbaar zijn. Volgens de christelijke traditie stichtte Sint Maximin, die samen met Maria Magdalena uit Palestina kwam, hier een bescheiden kapel gewijd aan de Heilige Verlosser.
Door de eeuwen heen heeft de kathedraal vele veranderingen ondergaan. De oorspronkelijke kapel werd vernietigd tijdens de Saraceense invasies van de 8e en 9e eeuw. De huidige Romaanse structuur begon vorm te krijgen in de late 11e eeuw onder leiding van aartsbisschop Rostang de Fos en proost Benoît. Een inscriptie op het zuidelijke schip, bekend als het Corpus Domini, dateert uit 1103, hoewel sommige muren nog ouder lijken te zijn, daterend uit de vroege middeleeuwen.
Een van de meest opvallende kenmerken van de Kathedraal van de Heilige Verlosser is de eclectische mix van bouwstijlen. Het Romaanse schip, gebouwd in de 12e eeuw, staat in scherp contrast met het Gotische portaal, dat dateert uit de 16e eeuw. Deze juxtapositie van stijlen is een visueel feest voor bezoekers en biedt een uniek inzicht in de lange en bewogen geschiedenis van de kathedraal.
De Gotische gevel, met zijn ingewikkelde sculpturen en torenhoge spitsen, was het werk van verschillende meester-ambachtslieden over vele jaren. De bouw van de meest westelijke travee begon in 1471 onder leiding van architect Hélion l'Auvergnat. Ondanks talrijke onderbrekingen en veranderingen in leiding, werd de gevel uiteindelijk voltooid in 1513, met de toevoeging van beelden door beeldhouwer Jean Mone en levendige schilderijen door Pierre Bœuf en Jean Cordonnier.
Wanneer je de kathedraal nadert, word je begroet door de prachtige walnoothouten deuren, gebeeldhouwd door de broers Raymond en Jean Bolhit en de Toulon-beeldhouwer Jean Guiramand in het begin van de 16e eeuw. Deze deuren, versierd met ingewikkelde scènes uit het leven van de profeten Jesaja, Jeremia, Ezechiël en Daniël, zijn omgeven door delicate bloemenguirlandes, die het opmerkelijke vakmanschap van die periode laten zien.
Stap naar binnen, en je bevindt je in het oude doopvont, een van de oudste in Frankrijk. Deze achthoekige structuur, daterend uit de 5e of 6e eeuw, heeft een koepel versierd met gipsen reliëfs en zuilen uit de Romeinse tijd. Het symbolische ontwerp van het doopvont, met zijn centrale doopbekken en oriëntatie naar de opkomende zon, weerspiegelt de vroege christelijke nadruk op wedergeboorte en verlichting door de doop.
Geen bezoek aan de Kathedraal van de Heilige Verlosser is compleet zonder het serene klooster te verkennen, gebouwd tussen de 11e en 13e eeuw. Deze vredige ruimte, met zijn elegante bogen en rustige tuin, biedt een moment van reflectie te midden van de drukte van Aix-en-Provence.
De glas-in-loodramen van de kathedraal, gemaakt door het beroemde Didron-atelier in de 19e eeuw, zijn een ander hoogtepunt. Deze levendige ramen, die scènes uit de triomf van het geloof, de hoop van de gelovigen en de heiligen van de Provence afbeelden, baden het interieur in een caleidoscoop van kleuren, wat bijdraagt aan de etherische schoonheid van de kathedraal.
De Kathedraal van de Heilige Verlosser herbergt verschillende kapellen, elk met zijn eigen unieke charme en geschiedenis. De kapel van de heiligen Cosmas en Damian, gebouwd in de late 16e eeuw, dient als de narthex van het doopvont en bevat een opmerkelijke collectie lapidaire artefacten, waaronder de sarcofaag van Sint Mitre en sculpturen van Charles Desbordes.
Kunstliefhebbers zullen genieten van de indrukwekkende collectie schilderijen en wandtapijten van de kathedraal. Opmerkelijke werken zijn onder andere het drieluik van de brandende braamstruik door Nicolas Froment, de Transfiguratie van de Verlosser door Jean Daret de Jongere en het Laatste Avondmaal door Jean Daret de Oudere. Daarnaast beschikt de kathedraal over een serie van 17 wandtapijten door de Vlaamse schilder Quentin Metsys, die scènes uit het leven van Christus en de Maagd Maria afbeelden.
Het grote orgel van de kathedraal, gebouwd in 1743, is een meesterwerk op zich. Gelegen aan de noordkant van het Gotische koor, is dit prachtige instrument geclassificeerd als een historisch monument. De ingewikkelde houtsnijwerken en het uitgebreide ontwerp zijn een bewijs van de vaardigheid en kunstzinnigheid van de makers. Een identiek, hoewel niet-functioneel, orgel werd tegenover het grote orgel gebouwd om de barokke esthetiek te behouden.
Tot slot is de Kathedraal van de Heilige Verlosser niet alleen een plaats van aanbidding; het is een levend museum van kunst, geschiedenis en architectuur. Elke steen en sculptuur, elk schilderij en wandtapijt vertelt een verhaal van toewijding, creativiteit en veerkracht. Of je nu een geschiedenisfanaat, een kunstliefhebber of gewoon een nieuwsgierige reiziger bent, een bezoek aan deze opmerkelijke kathedraal zal je zeker geïnspireerd en onder de indruk achterlaten.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
