Het Stadhuis van Antwerpen, plaatselijk bekend als Stadhuis van Antwerpen, prijkt trots op de Grote Markt in het hart van Antwerpen, België. Dit architectonisch juweel, een schitterend voorbeeld van de Renaissance-stijl, heeft sinds de 16e eeuw de rijke geschiedenis en de drukte van de stad stilzwijgend gadegeslagen. Als UNESCO-werelderfgoed trekt het bezoekers van over de hele wereld die graag zijn boeiende verleden en prachtige ontwerp willen verkennen.
De oorsprong van het Stadhuis van Antwerpen gaat terug naar een tijd waarin de stad snel uitbreidde. Halverwege de 16e eeuw was Antwerpen zijn bestaande stadhuis ontgroeid, wat de noodzaak voor een nieuw, groter gebouw met zich meebracht. Het oorspronkelijke ontwerp werd rond 1540 in opdracht gegeven aan architect Dominicus de Waghemakere, maar financiële beperkingen vertraagden het project. Pas in 1560 werd een nieuw ontwerp, geleid door Cornelis Floris De Vriendt samen met beeldhouwer Willem van den Broeck, dichter Willem van Haecht en schilders Jan Metsys en Lambert van Noort, goedgekeurd.
De bouw begon in november 1560, met de eerste steen gelegd op 27 februari 1561. Ondanks financiële obstakels, waarvoor een extra lening van 50.000 gulden nodig was, werd het gebouw tegen de zomer van 1564 voltooid. De officiële inwijding vond plaats op 27 februari 1565, wat het begin markeerde van een nieuw tijdperk voor het stadsbestuur.
Het triomfgevoel was echter van korte duur. In 1576 plunderden Spaanse soldaten, gefrustreerd door maanden van onbetaald loon, Antwerpen en staken het stadhuis in brand. De brand verwoestte het dak en het interieur, waardoor uitgebreide reparaties nodig waren die begonnen in 1578 en grotendeels voltooid waren in 1580.
De gevel van het Stadhuis van Antwerpen is een meesterwerk van de Renaissance-architectuur, met invloeden van de barok in het centrale gedeelte. Het bovenste deel van het gebouw heeft een klokkentoren bekroond met een adelaar die naar Aken kijkt. Daaronder bevinden zich drie nissen met beelden die belangrijke deugden symboliseren: Gerechtigheid, Voorzichtigheid en oorspronkelijk Brabo, de legendarische stichter van Antwerpen, later vervangen door een beeld van Maria in 1587 tijdens de Contrareformatie.
Naast deze centrale figuren zijn de wapenschilden van koning Filips II van Spanje, de hertog van Brabant en de markgraaf van Antwerpen te zien, waarbij het laatste een adelaar toont die verwijst naar het maritieme erfgoed van de stad. De ingewikkelde details en symbolische elementen van de gevel getuigen van het vakmanschap en de artistieke visie van de makers.
Speurtochten in Antwerpen
Ontdek Antwerpen met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Antwerpen op een spannende en interactieve manier!
Hoewel het Stadhuis van Antwerpen nog steeds een actief administratief gebouw is, zijn delen van het interieur toegankelijk voor het publiek. Bezoekers kunnen de Leyszaal verkennen, vernoemd naar schilder Hendrik Leys, wiens portretten van de hertogen van Brabant de muren sieren. Ook de kleinere Leyszaal, de trouwzaal met muurschilderingen van Viktor Lagye, en de raadzaal, met plafondschilderingen van Jacob de Roore, zijn de moeite waard.
De Wandelzaal op de eerste verdieping, bekend als het Schoon Verdiep, is een neorenaissance feestzaal met een reeks indrukwekkende glas-in-loodramen. Deze ramen, gecreëerd tussen 1950 en 2016, tonen de evolutie van monumentale glaskunst in Vlaanderen. Opvallende stukken zijn werken van Jan Huet, Joep Nicolas, Jean-Pierre Tuerlinckx, Georges Staes, Joost Caen, Jan Van Riet, Narcisse Tordoir en Warner Berckmans.
Het Stadhuis van Antwerpen onderging tussen 2018 en 2022 een ingrijpende restauratie om het voor toekomstige generaties te behouden. Het project, dat ongeveer 29 miljoen euro kostte, omvatte het schoonmaken en repareren van de buitenkant, het restaureren van muurschilderingen en schilderijen binnenin, en het updaten van de klimaatbeheersing en elektronische systemen van het gebouw. De restauratie werd afgesloten met een openbare viering op 18 juni 2022, waarmee een nieuw hoofdstuk in de rijke geschiedenis van het gebouw begon.
Vandaag de dag is de begane grond gedeeltelijk open voor bezoekers, die zo een glimp kunnen opvangen van de pracht van dit historische gebouw. Er zijn rondleidingen beschikbaar door het Schoon Verdiep, die een diepgaand inzicht bieden in de artistieke en historische schatten van de zaal. De centrale foyer, nu beter toegankelijk, verwelkomt bezoekers met zijn open ontwerp en historische sfeer.
Het Stadhuis van Antwerpen organiseert het hele jaar door verschillende evenementen, waaronder maandelijkse gemeenteraadsvergaderingen die openstaan voor het publiek. De trouwzaal is een populaire locatie voor ceremonies, waardoor koppels in een historische setting in het huwelijk kunnen treden.
Bij speciale gelegenheden opent het stadhuis zijn deuren volledig, zodat het publiek zijn prachtige zalen kan verkennen en meer kan leren over zijn rijke erfgoed. Deze evenementen bieden een zeldzame kans om de pracht van het gebouw van dichtbij te ervaren en de ingewikkelde details van het ontwerp te waarderen.
Al met al is het Stadhuis van Antwerpen meer dan slechts een administratief gebouw; het is een symbool van de veerkracht, artistieke erfenis en historische betekenis van de stad. De Renaissance-architectuur, rijke geschiedenis en moderne toegankelijkheid maken het een must-see bestemming voor iedereen die de levendige stad Antwerpen verkent.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.