Op de schilderachtige Collina di Beauregard in het noordoosten van Aosta ligt Castello Jocteau, een verborgen parel die een boeiend inzicht biedt in de militaire geschiedenis en architectonische elegantie van Italië. Gelegen op een hoogte van 654 meter, biedt dit charmante kasteel niet alleen adembenemende panoramische uitzichten op de toppen van Monte Emilius en Beca di Nona, maar het is ook een bewijs van het vakmanschap en ontwerp uit het begin van de 20e eeuw.
Castello Jocteau, ook bekend als Castello Duca degli Abruzzi of Castello Generale Cantore, werd in 1907 gebouwd onder de bescherming van gravin Candida Jocteau Bombrini, de vrouw van Charles-Albert Jocteau. De Jocteaus, een adellijke familie uit Grenoble, waren prominente figuren in het Koninkrijk Italië en dienden de natie ijverig tijdens de Risorgimento. Bijna drie decennia lang bleef het kasteel in handen van de familie Jocteau, die het doordrenkte met hun aristocratische charme en elegantie.
In de jaren 1930 erkende de Italiaanse regering de noodzaak om haar alpen militaire capaciteiten te verbeteren. Zo werd op 9 januari 1934 de Centrale Militaire School voor Bergbeklimmen (Scuola Centrale Militare di Alpinismo) geopend in het kasteel. Dit initiatief werd hartelijk verwelkomd door paus Pius XI, bekend als de Alpinistenpaus. Het Koninkrijk Italië verwierf Castello Jocteau voor een aanzienlijk bedrag van een miljoen lire, en transformeerde het tot het commandocentrum voor de elite alpentroepen.
Het kasteel werd later hernoemd ter ere van Luigi Amedeo van Savoye-Aosta, hertog van de Abruzzi, die in 1933 overleed. Deze naamsverandering weerspiegelde de nieuwe rol van het kasteel als een centrum voor alpen militaire training en operaties.
De architectonische stijl van Castello Jocteau is een prachtige mix van eclecticisme en elegantie. Ontworpen door de bekende architect Carlo Ceppi en gebouwd door ingenieur Ottavio Invrea, was het ontwerp van het kasteel geïnspireerd op het nabijgelegen Castel Savoia. De structuur wordt gekenmerkt door een harmonieuze combinatie van ronde en vierkante torens, wat een visueel opvallend en robuust uiterlijk creëert.
Een opvallend kenmerk van het kasteel is de neogotische kapel, gelegen in de noordwestelijke vleugel. De kapel heeft een rechthoekige indeling met kruisgewelven, en de gevel is versierd met fresco's. De klokkentoren, uitgerust met twee klokken en dubbele ramen, voegt charme toe aan de kapel. Binnenin herbergt de kapel een ijzeren deur met een half-reliëf dat een priester en twee soldaten afbeeldt, een geschenk van Rivetti.
Het interieur van het kasteel is even boeiend, met talrijke zalen, salons en ondergrondse kamers. De decoratie omvat bloemrijk stucwerk en het baronale wapen van de familie Jocteau, wat de Art Nouveau-stijl weerspiegelt die populair was ten tijde van de bouw. De La Rotonda erezaal, met zijn ovale indeling, is bijzonder opmerkelijk. Aangrenzend bevinden zich de Blauwe Kamer, het kantoor van de Generale Commandant, de vergaderzaal en de bibliotheek.
Speurtochten in Aosta
Ontdek Aosta met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Aosta op een spannende en interactieve manier!
Castello Jocteau herbergt een klein museum gewijd aan bergbeklimmen, dat de rijke geschiedenis en prestaties van de Italiaanse alpentroepen tentoonstelt. Het museum toont een verzameling onderscheidingen en memorabilia van de Nucleo pattuglie veloci sci-alpine, de elite militaire skipatrouilles van de jaren 1930, met onder andere figuren als Zeno Colò en Achille Compagnoni.
De bibliotheek, hoewel gedeeltelijk geplunderd tijdens de Tweede Wereldoorlog, bevat nog steeds waardevolle boeken over militaire geschiedenis, alpenleven, botanica en internationale geografie. De muren van de bibliotheek zijn versierd met foto's die de 100-jarige geschiedenis van de alpineschool documenteren. Het kantoor van de Generale Commandant behoudt zijn oorspronkelijke baronale decoraties, terwijl de vergaderzaal zorgvuldig is ingericht met houten schetsen van alpinetechnieken, gerestaureerd door beeldhouwer Mario Stuffer.
Rondom het kasteel ligt een uitgestrekt park, ontworpen door Giuseppe Roda, een bekende landschapsarchitect uit Turijn. Het park bevat een diverse collectie bomen, waaronder sparren, lariksen, beuken, paardenkastanjes, ceders, berken, lindes en esdoorns. Het omvat ook een botanische tuin met zeldzame plantensoorten, zorgvuldig onderhouden door de regionale landbouw- en bosbouwafdeling.
Een van de hoogtepunten van het park is de avant-garde klettergarten, of klimtuin, gecreëerd in het begin van de 20e eeuw. Generaal en alpinist Giuseppe Inaudi, samen met klim-instructeur Emilio Comici, ontwierpen dit klimgebied om troepen te trainen in verschillende klimtechnieken. De klettergarten omvat routes van verschillende moeilijkheidsgraden, waardoor het een waardevol trainingsgebied is voor militaire klimmers.
Door de jaren heen heeft Castello Jocteau verschillende illustere bezoekers ontvangen. In de jaren 1930 waren onder andere Benito Mussolini in 1938 en keizer Hirohito van Japan in 1939 te gast. Koning Umberto II en prinses Marie José van België hebben het kasteel ook bezocht. Na de Tweede Wereldoorlog bezochten vier presidenten van de Italiaanse Republiek het kasteel: Giovanni Leone, Giuseppe Saragat, Francesco Cossiga en Carlo Azeglio Ciampi. Paus Johannes Paulus II, een frequente bezoeker van de Aostavallei, bezocht ook het kasteel en liet een blijvende indruk achter met zijn aanwezigheid.
De kapel van het kasteel, gewijd aan de Madonna, is een plek van serene schoonheid en artistieke betekenis. Het beschikt over houten meubels, waaronder banken, een balustrade en een altaar. Boven het altaar hangt een schilderij van de Madonna en twee engelen, ingelijst in hout. De kapel herbergt ook votiefoto's van gevallen soldaten, waarvoor paus Johannes Paulus II een gebed uitsprak tijdens zijn bezoek. Het koor heeft een vloer van eikenhout, terwijl de rest van de kapel een stenen vloer heeft.
Samenvattend is Castello Jocteau niet alleen een historisch monument; het is een levend bewijs van het rijke militaire erfgoed en de architectonische pracht van Italië. De muren weerklinken verhalen van moed, veerkracht en adel, waardoor het een must-see bestemming is voor geschiedenisliefhebbers en architectuurliefhebbers. Hoewel het niet open is voor het publiek, blijft het erfgoed inspireren en fascineren voor degenen die leren over zijn rijke verleden.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.