De Abdij van St. Vaast, lokaal bekend als Abbaye Saint-Vaast, is een prachtig historisch monument in het hart van Arras, Frankrijk. Opgericht in 667, heeft dit voormalige Benedictijnse klooster eeuwen van geschiedenis meegemaakt, van zijn legendarische oorsprong tot zijn huidige rol als cultureel centrum. De Abdij van St. Vaast staat symbool voor de veerkracht en evolutie van deze historische regio.
De oorsprong van de Abdij van St. Vaast is gehuld in legendes en mysteries. Volgens de Gouden Legende kwam St. Vaast, nadat hij koning Clovis I had onderwezen in religie, aan in Arras en trof een vervallen stad en kerk aan. Terwijl hij de kerk schoonmaakte, vroegen de stadsbewoners om zijn hulp om een dreigende beer te verjagen. St. Vaast, in de naam van God, beval de beer om te vertrekken, en het dier keerde nooit meer terug. Dankbaar voor de goddelijke interventie, herstelden St. Vaast en zijn volgelingen de kerk en bouwden een kapel waar hij dagelijks bad tot zijn dood in 540. Zijn overblijfselen werden later door St. Aubert naar deze kapel overgebracht, waarmee het een pelgrimsoord werd en de basis voor de abdij legde.
Na de legendarische gebeurtenissen verzamelde zich een gemeenschap van monniken rond de kapel, die de Regel van St. Benedictus aannamen. Dit markeerde de officiële stichting van de Abdij van St. Vaast. De abdij bloeide onder de bescherming van koning Thierry III, die vele gunsten verleende. De koning en zijn vrouw, Crotilde, werden beiden begraven in de kerk van de abdij.
Ondanks vele uitdagingen, waaronder een verwoestende brand in 793 en dreigingen van Noormannen in de 9e eeuw, bleef de abdij groeien en zich herstellen. Tegen de 10e eeuw was het een belangrijk religieus en cultureel centrum geworden, dat invloed had op de omliggende regio en bijdroeg aan de ontwikkeling van de stad Arras.
Speurtochten in Arras
Ontdek Arras met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Arras op een spannende en interactieve manier!
De Abdij van St. Vaast heeft door de eeuwen heen verschillende herbouwprojecten ondergaan. In de 18e eeuw verkeerde de abdij in een staat van verval na een grote brand in 1661. Onder leiding van Vigor de Briois en kardinaal Armand-Gaston de Rohan werd de abdij herbouwd in de grootse klassieke stijl van die tijd. De architect Jean-François Labbé ontwierp een symmetrisch en ordelijk plan, waardoor een uitgestrekt complex met drie binnenplaatsen ontstond: de Cour d'Honneur, de Cour du Puits en het Klooster. Rond 1770 voltooid, maakten de indrukwekkende afmetingen en architectonische elegantie het een van de grootste Benedictijnse complexen in Frankrijk.
De Franse Revolutie bracht grote veranderingen voor de Abdij van St. Vaast. De gebouwen werden in beslag genomen en ontwijd, en de abdijkerk werd in 1804 omgevormd tot de nieuwe kathedraal van Notre-Dame-et-Saint-Vaast, ter vervanging van de verwoeste gotische kathedraal van Notre-Dame-en-Cité. De monumentale toegangspoort, ontworpen door Firmin Epellet tussen 1863 en 1865, bevat beelden die de Wetenschappen, Kunsten en Religie symboliseren, en een cartouche met de wapens van de stad en de bisschop.
Na de Eerste Wereldoorlog werd de zwaar beschadigde Abdij van St. Vaast nauwgezet herbouwd. Sinds 1825 huisvesten de uitgestrekte gebouwen van de abdij het Museum voor Schone Kunsten van Arras, dat een indrukwekkende collectie kunstwerken en historische artefacten tentoonstelt. Het museum biedt een culturele en educatieve ervaring, waardoor bezoekers de rijke geschiedenis en artistieke erfenis van de regio kunnen verkennen.
In recente jaren is de Abdij van St. Vaast het middelpunt van een fel debat geweest. In 2020 werd een controversieel project gestart om een deel van de abdij om te vormen tot een luxe hotel, beheerd door het Amerikaanse bedrijf Marriott. Deze beslissing leidde tot wijdverbreide oppositie van verschillende politieke en culturele groepen, die betoogden dat privatisering van de abdij haar historische en culturele betekenis zou aantasten. Ondanks de controverse gaat het rehabilitatiewerk door, met als doel de architectonische integriteit van de abdij te behouden terwijl het wordt aangepast aan hedendaagse behoeften.
Gedurende zijn geschiedenis heeft de Abdij van St. Vaast sterke banden onderhouden met de academische wereld. In 1619 richtte de abdij een van de eerste colleges aan de Universiteit van Douai op en verstrekte het beurzen aan studenten, waaronder de beroemde revolutionair Maximilien de Robespierre. De toewijding van de abdij aan onderwijs en wetenschap heeft een blijvende erfenis nagelaten in de regio.
Vandaag de dag staat de Abdij van St. Vaast symbool voor veerkracht en transformatie. Zijn rijke verleden, architectonische pracht en culturele betekenis maken het een must-see bestemming voor iedereen die de rijke geschiedenis van Arras en de Hauts-de-France regio wil verkennen. Of je nu een geschiedenisfanaat, een kunstliefhebber of gewoon een nieuwsgierige reiziger bent, de Abdij van St. Vaast biedt een fascinerende reis door de tijd en een blik op de blijvende geest van deze opmerkelijke plek.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.