San Francesco, lokaal bekend als Chiesa di San Francesco, is een schitterend architectonisch juweel gelegen in het hart van Ascoli Piceno, Italië. Deze historische kerk, met zijn imposante structuur en rijke geschiedenis, biedt bezoekers een fascinerende blik op het verleden en een serene plek voor aanbidding in het heden. Trots gelegen aan Piazza del Popolo, is San Francesco een van de meest belangrijke bezienswaardigheden in de regio, naast het Palazzo dei Capitani en het historische Caffè Meletti.
De oorsprong van San Francesco gaat terug tot het begin van de 13e eeuw, ter herdenking van het bezoek van Sint Franciscus van Assisi aan Ascoli Piceno in 1215. De kerk werd later gewijd aan Sint Johannes de Doper en ingewijd op 24 juni 1371 door bisschop Giovanni Acquaviva. De emotionele golf die werd veroorzaakt door de preken van Sint Franciscus had een diepgaande impact op de lokale bevolking, wat dertig jonge mannen inspireerde om het Franciscaanse habijt aan te nemen en de eerste Franciscaner gemeenschap in Ascoli Piceno te stichten.
Aanvankelijk vestigden de Franciscanen zich aan de voet van Colle San Marco, maar in 1257 kregen ze van paus Alexander IV en Sint Bonaventura toestemming om binnen de stadsmuren te verhuizen, waarmee een hevig debat met de Augustijnen en bisschop Teodino werd beëindigd. Met de opbrengsten van de verkoop van hun vorige klooster kochten de Franciscanen land op wat nu Piazza del Popolo is en begonnen ze met de bouw van de kerk en de aangrenzende kloosters. De eerste steen werd gelegd in 1258, gezegend en gestuurd door paus Alexander IV, hoewel de daadwerkelijke bouw pas in 1262 begon vanwege diverse uitdagingen.
Het oorspronkelijke ontwerp, zonder bewijs toegeschreven aan Antonio Vipera, bestond uit een enkele beuk met zeven apsissen. Dit plan werd echter verlaten ten gunste van een structuur met drie beuken, gescheiden door tien pilaren die een plafond met balken ondersteunden. Ondanks dat de kerk niet volledig af was, werd ze in 1371 ingewijd. De gotische aanpassingen, waarvan wordt aangenomen dat ze het werk zijn van meerdere kunstenaars, werden waarschijnlijk geleid door Fra Bevignate, een lid van de Silvestrini-orde.
De bouw werd hervat in 1443 onder Matteo Roberti da Como en ging verder met Antonio di Giovanni uit Milaan in 1451, met toevoeging van zijaltaren en matronea. De zeshoekige toren aan de linkerkant van de kerk werd rond 1444 gebouwd, terwijl de toren aan het Piazza del Popolo in 1461 werd voltooid. In 1510 werd een monument voor paus Julius II boven het portaal aan het Piazza del Popolo ingehuldigd, gemaakt door Bernardino di Pietro da Carona.
Verdere uitbreidingen in 1521, geleid door meester Giovanni, voegden twee zijbeuken toe, en tussen 1527 en 1545 werden de kruisgewelven van de centrale beuk gebouwd. De laatste structurele toevoeging was de koepel, gebouwd tussen 1547 en 1549 onder Domenico di Antonio en Defendente di Antonio. De bovenste bekroning van de hoofdfacade aan de Via del Trivio dateert uit de 17e eeuw. Barokke interieurdecoraties werden tussen 1852 en 1858 verwijderd om het oorspronkelijke uiterlijk van de kerk te herstellen, hoewel sommigen geloven dat deze restauratie de structuur een te strenge uitstraling gaf.
De buitenkant van San Francesco is een bewijs van zijn historische en architectonische belang. De hoofdfacade, met een lengte van 26,07 meter en een hoogte van 23,46 meter, kijkt uit op de Via del Trivio en heeft een prominente basis die langs de omtrek van het gebouw loopt. Gemaakt van gladde travertijnblokken, is de facade eenvoudig maar indrukwekkend, bekroond met een horizontale kroonlijst. Drie gotische portalen met Venetiaanse invloeden sieren het onderste deel van de facade.
Speurtochten in Ascoli Piceno
Ontdek Ascoli Piceno met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Ascoli Piceno op een spannende en interactieve manier!
Het centrale portaal is bijzonder opmerkelijk vanwege zijn monumentale ontwerp en rijke decoraties, daterend uit de tweede helft van de 14e eeuw. De archivolt heeft een diepe splay gevormd door vijf kolommen met gevarieerde decoratieve motieven. De verticale kolommen zijn verdeeld in twee secties: het bovenste deel met diverse schachten en het onderste deel met gladde, versleten delen door devotioneel wrijven. De kapitelen, samengesmolten tot een enkele band, tonen verschillende florale friezen aan weerszijden van het portaal.
Aan weerszijden van de ingang staan twee stijlkundig verschillende leeuwen die versierde kolommen ondersteunen die opstijgen in pinakels versierd met beelden van Sint Franciscus en Sint Antonius. De top van de archivolt heeft een gebeeldhouwd lam, dat Christus en het Gilde van de Wolwerkers van Ascoli symboliseert, die bijdroegen aan de bouw van de kerk. Boven de archivolt eindigt een fronton in een reliëf van de Zegenende Christus. De lunetfresco, daterend uit de 16e eeuw en gerestaureerd in de 19e eeuw, toont Sint Johannes de Doper, de Madonna en Sint Franciscus.
De zijportalen zijn eenvoudiger, met pinakels, volledig centrale archivolten en kolomclusters. De kunstenaars achter deze portalen blijven onbekend, hoewel hun decoraties lijken op die in andere kerken in Ascoli gewijd aan Sint Jacobus en de heiligen Vincent en Anastasius. Een oculus, gerestaureerd in 1951, opent boven de facade.
De zuidkant van de kerk kijkt uit op Piazza del Popolo en toont twee van de zeven polygonale apsissen en de koepel, geflankeerd door twee slanke zeshoekige klokkentorens. Zestien gotische bifore ramen met polychroom glas, met delicate gedraaide kolommen en rijkelijk versierde toppen, sieren de ruimtes tussen de apsissen.
Een tweede travertijn portaal, ontworpen door Cola dell'Amatrice, kijkt uit op Piazza del Popolo, gelegen tussen de Loggia dei Mercanti en de edicola van Lazzaro Morelli. Dit gotische portaal heeft een volledig centrale boog met een verhoogde achtergrond, omringd door drie rijen gedraaide kolommen met gevarieerde ontwerpen. De kapitelen smelten samen in een enkele band met afwisselende hangende bladeren. Vergelijkbare decoratieve oplossingen verbinden dit portaal met andere Franciscaner kerken in de Marche-regio, daterend uit het begin van de 14e eeuw. De lunetfresco, hoewel vaag, toont het wapen van paus Paulus V.
Boven het gotische portaal aan Piazza del Popolo staat een monument voor paus Julius II, gemaakt door Bernardino di Pietro da Carona, als een getuigenis van het historische belang van de kerk. Ingehuldigd in 1510, voegt dit monument toe aan de grandeur van San Francesco, waardoor het een must-see is voor geschiedenisliefhebbers en architectuurliefhebbers.
San Francesco in Ascoli Piceno is meer dan alleen een kerk; het is een levend testament van de rijke geschiedenis en architectonische bekwaamheid van de stad. De muren weerklinken met verhalen uit vervlogen eeuwen, en bieden bezoekers een unieke blik in het spirituele en culturele erfgoed van deze betoverende Italiaanse stad.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.