In het hart van Athens, Georgia, staat een boom die anders is dan alle andere. Dit is niet zomaar een boom, maar de legendarische Boom Die Zichzelf Bezit. Deze witte eik, met zijn uitgestrekte takken en rijke geschiedenis, is een lokale bezienswaardigheid die de verbeelding van zowel bewoners als bezoekers al generaties lang heeft gevangen.
Het verhaal van de Boom Die Zichzelf Bezit begint met kolonel William Henry Jackson, een man die als kind al veel om de eik gaf. Volgens de legende besloot Jackson, die professor was aan de Universiteit van Georgia, de boom die hij zo liefhad te beschermen door hem eigendom van zichzelf en het omliggende land te maken. Deze unieke daad van genegenheid zou hebben plaatsgevonden tussen 1820 en 1832, en de akte zou als volgt hebben gelezen:
Ik, W. H. Jackson, van het graafschap Clarke, van de ene kant, en de eik ... van het graafschap Clarke, van de andere kant: Getuigt, Dat de genoemde W. H. Jackson uit grote genegenheid voor de genoemde boom, en zijn grote wens om deze beschermd te zien, heeft overgedragen, en bij dezen overdraagt aan de genoemde eik het volledige bezit van zichzelf en van al het land binnen acht voet van de boom aan alle kanten.
Hoewel de echtheid van de akte wordt betwist, omdat er geen fysiek bewijs van bestaat, is het verhaal een integraal onderdeel geworden van de lokale folklore. Het eigendomsrecht van de boom zou misschien niet standhouden in een rechtbank, maar het is een geliefde legende die door de gemeenschap volledig is omarmd.
De oorspronkelijke Boom Die Zichzelf Bezit zou zijn leven ergens tussen het midden van de 16e en het einde van de 18e eeuw zijn begonnen. In de loop der tijd groeide hij uit tot een majestueuze eik, bewonderd door velen en beschouwd als een van de beroemdste bomen in de Verenigde Staten. Helaas begon de boom aan het begin van de 20e eeuw tekenen van verval te vertonen. Er werden pogingen ondernomen om hem te behouden, waaronder het plaatsen van nieuwe grond en een gedenkplaat rond de basis in 1906, gefinancierd door filantroop George Foster Peabody.
Ondanks deze inspanningen liep de boom aanzienlijke schade op tijdens een ijzelstorm in 1907, en uiteindelijk trad er rot op. Op de avond van 9 oktober 1942, na een lange periode van verval, viel de oorspronkelijke boom om. Hij werd geschat tussen de 150 en 400 jaar oud te zijn op het moment van zijn val.
Het verhaal van de Boom Die Zichzelf Bezit eindigde niet met de val van de oorspronkelijke eik. In een hartverwarmende wending werd een nieuwe boom gekweekt uit een van zijn eikels. Deze jonge boom, bekend als de Zoon van de Boom Die Zichzelf Bezit, werd in 1946 op dezelfde plek geplant dankzij de inspanningen van de Athens Junior Ladies' Garden Club en de lokale gemeenschap.
De nieuwe boom heeft het goed gedaan op zijn locatie en groeide in 2006 uit tot meer dan 15 meter hoog. Hij staat als een levend testament voor de oorspronkelijke boom en blijft een symbool van de unieke en speelse geest van Athens. De Zoon van de Boom Die Zichzelf Bezit wordt verzorgd door de lokale overheid en de eigenaren van het aangrenzende terrein, met de Garden Club als zijn belangrijkste pleitbezorger.
Gelegen op de hoek van South Finley en Dearing Streets, is de Boom Die Zichzelf Bezit een must-see voor iedereen die Athens verkent. De boom staat dicht bij de top van een heuvel in een rustige woonwijk, op een steenworp afstand van de North Campus van de Universiteit van Georgia. Het gedeelte van Finley Street dat naar de boom leidt, is de enige overgebleven kasseienstraat in Athens, wat bijdraagt aan de charme van het bezoek.
De boom is omgeven door een keermuur en een decoratieve kettingbarrière, wat zijn status als bezienswaardigheid benadrukt. Bezoekers zijn welkom om de boom te bewonderen en na te denken over zijn unieke verhaal. De locatie bevat ook twee stenen tabletten, waarvan er een zwaar verweerd is, terwijl de andere veel nieuwer lijkt. Beide tabletten parafraseren de vermeende akte die de boom zijn eigendom verleende.
De Boom Die Zichzelf Bezit is meer dan alleen een boom; het is een symbool van de rijke geschiedenis van Athens en de liefde van de gemeenschap voor haar lokale legendes. Samen met de University Arch en het Double-Barreled Cannon is het een van de meest erkende en gekoesterde symbolen van de stad. De boom is te zien in tal van reisgidsen en publicaties, waaronder Ripley's Believe It or Not!, en brengt zijn verhaal naar een breder publiek.
Of je nu een geschiedenisfanaat bent, een natuurliefhebber, of gewoon iemand die van een goed verhaal houdt, de Boom Die Zichzelf Bezit is een fascinerende en vertederende bezienswaardigheid die de essentie van Athens vastlegt. Het is een herinnering aan de kracht van verhalen en de blijvende verbinding tussen mensen en de natuur.
Dus, de volgende keer dat je in Athens, Georgia bent, maak dan zeker een wandeling over South Finley Street en breng een bezoek aan de Boom Die Zichzelf Bezit. Je zult een stukje levende geschiedenis betreden, waar legende en werkelijkheid samenkomen onder de takken van een opmerkelijke eik.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
