In het schilderachtige stadje Bad Honnef, gelegen in de pittoreske Rhein-Sieg-Kreis van Noordrijn-Westfalen, Duitsland, bevindt zich een monument van grote historische betekenis: het Löwendenkmal. Dit indrukwekkende gedenkteken, gewijd aan de gevallen soldaten van het Rijnlandse Voetartillerieregiment Nr. 8 uit de Eerste Wereldoorlog, staat als een stille wachter in het weelderige groen van de Stadtgarten langs de Alexander-von-Humboldt-Straße. Het herinnert ons plechtig aan het verleden, maar symboliseert ook hoop en veerkracht voor de toekomst.
De oorsprong van het Löwendenkmal gaat terug tot de periode na de Eerste Wereldoorlog, een tijd van herdenking en verzoening. In mei 1926 vond de eerste grote reünie van de voormalige leden van het Rijnlandse Voetartillerieregiment Nr. 8 plaats in Honnef. Tijdens deze bijeenkomst riep de laatste vredestijd- en eerste oorlogstijdbevelhebber van het regiment, gepensioneerd generaal-majoor Carl Ehrke, op tot donaties voor de oprichting van een monument ter ere van de meer dan 1.500 kameraden die tijdens de oorlog waren gesneuveld.
Het oorspronkelijke ontwerp voor het gedenkteken was ambitieus, met torenhoge blokken en een bronzen adelaar met een indrukwekkende spanwijdte. Echter, door financiële beperkingen werd het project op een bescheidener maar even ontroerende manier gerealiseerd. Het beeld van de leeuw, gemaakt door de Düsseldorfse beeldhouwer Johannes Knubel naar een ontwerp van Wilhelm Kreis, werd op 19 juni 1927 onthuld. De slapende leeuw, die symbool stond voor een toekomstig ontwaken van Duitsland, vond zijn tijdelijke plek nabij de Rijn.
Hoewel de plannen voor een groter monument op de Korferberg werden verlaten, bleef het leeuwenbeeld een centraal punt voor herdenking. In juni 1929 kreeg het een permanente sokkel met een inscriptie en werd het officieel overgedragen aan de stad Honnef tijdens de tweede reünie van het regiment. Elk jaar kwamen de voormalige regimentleden bijeen bij het Löwendenkmal om hun eer te betuigen.
Het Löwendenkmal heeft in de loop der jaren verschillende verplaatsingen ondergaan, waarbij elke verhuizing de veranderende omgeving en prioriteiten van de stad weerspiegelde. Na de Tweede Wereldoorlog werd de traditie van het eren van de gevallenen bij het monument nieuw leven ingeblazen door de Oude Achten, zoals de voormalige regimentleden werden genoemd. In 1955 maakte de aanleg van de nieuwe Bundesstraße 42 de verplaatsing van het monument naar een weide tussen de spoorlijn en het eindpunt van de Siebengebirgsbahn noodzakelijk.
In 1963 vond het een nieuwe plek aan het Rijnse einde van de Girardetallee langs dezelfde snelweg. Het Panzerartilleriebataljon 145 in Niederlahnstein begon deel te nemen aan de jaarlijkse herdenkingen en nam uiteindelijk de traditie over. Ondanks de opheffing van het bataljon in 1990 gingen de herdenkingsceremonies door, ondersteund door voormalige leden en lokale autoriteiten.
In 2011 vertoonde het Löwendenkmal tekenen van slijtage, met vervaagde gouden inscripties en afbrokkelende voegen van de sokkel. De Initiative für die Wirtschaft van Bad Honnef leidde een restauratieproject, wat leidde tot de demontage van het monument in december 2014. Tijdens dit proces werd een metalen buis met het stichtingsdocument van het monument, een gedenkboek en lijsten van gesneuvelde soldaten onder het leeuwenbeeld ontdekt.
Het gerestaureerde monument werd heropgebouwd en onthuld op zijn huidige locatie in de Stadtgarten op 1 juni 2015. Een messing rol met nieuwe documenten werd in de sokkel geplaatst, waarmee de voortzetting van zijn nalatenschap voor toekomstige generaties werd verzekerd.
Speurtochten in Bad Honnef
Ontdek Bad Honnef met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Bad Honnef op een spannende en interactieve manier!
Tegenwoordig staat het Löwendenkmal als een beschermd cultureel monument, officieel geregistreerd in de lijst van Bad Honnef sinds 18 juni 1997. Het leeuwenbeeld, gemaakt van Würzburger schelpkalksteen, meet ongeveer 2,7 meter in lengte en 80 centimeter in breedte, met een gewicht van ongeveer vier ton. Het ontwerp is geïnspireerd op het beroemde Leeuwenmonument in Luzern, gemaakt door de Deense beeldhouwer Bertel Thorvaldsen.
De inscripties op de sokkel, nu hersteld in hun oorspronkelijke gouden glans, eren de gevallenen: Aan onze gevallen kameraden van het Rijnlandse Voetartillerieregiment Nr. 8, 1914–1918 aan de voorkant, en een aangrijpende herinnering aan het offer van 61 officieren en 1478 onderofficieren en manschappen aan de achterkant.
Elk jaar, op Volkstrauertag, de dag van nationale rouw in Duitsland, wordt het Löwendenkmal een centraal punt voor reflectie en herdenking. De Tradition Gemeinschaft van de Oude 145/545ers, samen met de burgemeester van de stad en de gemeenteraad, komen bijeen om de herinnering te eren van degenen die hun leven gaven in dienst van hun land.
Een bezoek aan het Löwendenkmal is een reis door de geschiedenis, een moment om stil te staan bij de offers uit het verleden, en een kans om de blijvende geest van veerkracht en hoop die het vertegenwoordigt te waarderen. Of je nu een geschiedenisliefhebber bent of een toevallige bezoeker, dit monument biedt een diepgaande en ontroerende ervaring die resoneert met het hart en de ziel van Bad Honnef.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.