Villa Palagonia, vaak bekend als de Villa der Monsters, is een fascinerend en raadselachtig 18e-eeuws landhuis gelegen in Bagheria, Sicilië. Deze bijzondere villa staat bekend om zijn bizarre en groteske sculpturen die de muren en tuinen sieren, en biedt bezoekers een unieke kijk in de excentrieke geest van zijn schepper.
Het verhaal van Villa Palagonia begint in 1715 toen het werd besteld door Prins Ferdinando Francesco I Gravina Cruyllas. Het oorspronkelijke ontwerp en de bouw werden geleid door de Dominicaanse architect Tommaso Maria Napoli, met hulp van Agatino Daidone. De bouw van de villa ging door de jaren heen verder, met belangrijke bijdragen van de kleinzoon van de prins, Ferdinando Francesco II, ook wel bekend als De Necromancer. Onder zijn leiding kreeg de villa zijn beruchte reputatie vanwege de groteske sculpturen die het omringen.
Oorspronkelijk werd de ingang van de villa gemarkeerd door een grote laan omzoomd met standbeelden van monsters, die naar het hoofdgebouw leidde. Hoewel veel van deze sculpturen in de loop van de tijd verloren zijn gegaan, blijven er 62 over, die een intrigerende glimp bieden van de vroegere grandeur van de villa. De villa wisselde in 1885 van eigenaar, na het uitsterven van de prinselijke familie, en werd overgenomen door de familie Castronovo, die het nog steeds bezit. De villa is gedeeltelijk open voor het publiek, waardoor bezoekers de mysterieuze en betoverende gronden kunnen verkennen.
Wanneer je Villa Palagonia nadert, word je onmiddellijk getroffen door de imposante gevel en de griezelige standbeelden die de ingang bewaken. Deze standbeelden, uitgehouwen uit Aspra calcareniet, beelden een verscheidenheid aan fantastische en groteske figuren uit, waaronder hybride wezens, karikaturen en mythische wezens. Deze bizarre verzameling sculpturen heeft de villa zijn bijnaam, de Villa der Monsters, opgeleverd.
Bij het betreden van de villa worden bezoekers begroet door een centraal gebouw met een traditioneel gesloten blokontwerp, met een gebogen centraal gedeelte dat twee vierkante elementen verbindt. De begane grond wordt doorkruist door een rijweg die uitkomt in een ovalen ruimte, wat een intrigerende en enigszins desoriënterende ervaring creëert. De eerste verdieping heeft vier hoektorens en een ovalen vestibule, die leidt naar de grote balzaal, die rijkelijk is versierd met fresco's en spiegels. Deze balzaal, met zijn caleidoscopische reflecties en weelderige decor, biedt een glimp van de extravagante levensstijl van de vroegere bewoners van de villa.
Speurtochten in Bagheria
Ontdek Bagheria met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Bagheria op een spannende en interactieve manier!
Het interieur van Villa Palagonia is net zo excentriek als het exterieur. De muren en plafonds zijn versierd met spiegels van verschillende vormen en maten, wat een desoriënterende en surrealistische sfeer creëert. Dit unieke ontwerp was bedoeld om de reflecties van degenen die door de villa liepen te vervormen en te vermenigvuldigen, wat bijdroeg aan de andere wereldse charme. Het meubilair en de decoratie weerspiegelen verder de visionaire verbeelding van Prins Ferdinando Francesco II, waarbij elke kamer een nieuwe en onverwachte visuele ervaring biedt.
Een van de meest intrigerende aspecten van de villa is de kapel, die ingewikkelde fresco's en een prachtig versierd altaar heeft. De kapel, net als de rest van de villa, is een getuigenis van de eclectische smaak van de prins en zijn fascinatie voor het bizarre en het macabere.
Villa Palagonia is gehuld in legendes en mysteries, waarvan vele draaien om de excentrieke prins die het creëerde. Er werd geloofd dat de groteske standbeelden een kwaadaardige invloed hadden, in staat om miskramen of misvormingen te veroorzaken bij zwangere vrouwen die te dicht in de buurt kwamen. Deze legendes, gecombineerd met de ongebruikelijke architectuur en decoratie van de villa, hebben bijgedragen aan de reputatie ervan als een plaats van waanzin en intrige.
Ondanks deze geruchten suggereren historische verslagen dat Prins Ferdinando Francesco II een lucide en capabel individu was die aanzienlijke politieke verantwoordelijkheden had, waaronder het dienen als persoonlijke kamerheer van de koning van Napels. Hij stond bekend om zijn liefdadigheidswerk, waaronder het inzamelen van geld om gevangenen uit barbaarse gevangenschap te bevrijden. Dit contrast tussen de openbare persona van de prins en de excentriciteiten van zijn villa heeft alleen maar bijgedragen aan de aantrekkingskracht en het mysterie van Villa Palagonia.
Het architectonische ontwerp van Villa Palagonia is een fascinerende mix van traditionele en onconventionele elementen. Het centrale gebouw van de villa heeft een dubbele trap met barokke stenen balustrades, die naar de hoofdingang leidt. De gevel is versierd met decoratieve elementen, waaronder een zolder die de hellingen van het dak verbergt, en bastionhoeken op de begane grond.
Rondom het centrale gebouw bevinden zich lage structuren versierd met standbeelden die verschillende personages en fantastische wezens uitbeelden. Een van de meest opvallende kenmerken is de Boog van de Eeuwige Vader, gelegen halverwege de toegangslaan. Deze boog, ooit gebruikt door de prinsen om dankgebeden te zeggen, is een opvallend voorbeeld van de unieke mix van architectuur en beeldhouwkunst van de villa.
In de loop der jaren heeft Villa Palagonia de verbeelding van vele kunstenaars en schrijvers gevangen. De dichter en toneelschrijver Giovanni Meli wijdde verschillende werken aan de villa, waaronder een beroemde epigram die de eigenaardige charme ervan viert. De villa maakte ook een blijvende indruk op de beroemde dichter Johann Wolfgang von Goethe, die het in 1787 bezocht en later in zijn werken noemde.
In recentere tijden is de villa te zien geweest in verschillende films, waaronder Il Mafioso van Alberto Lattuada en Baarìa van Giuseppe Tornatore. De surrealistische en raadselachtige sfeer van Villa Palagonia blijft bezoekers inspireren en boeien, waardoor het een must-see bestemming is voor degenen die het rijke culturele erfgoed van Sicilië verkennen.
Concluderend, Villa Palagonia is niet alleen een historisch landhuis; het is een getuigenis van de excentrieke en fantasievolle geest van zijn schepper. De groteske standbeelden, weelderige interieurs en mysterieuze legendes maken het een werkelijk unieke en onvergetelijke bestemming. Of je nu een geschiedenisfanaat, een kunstliefhebber of gewoon een nieuwsgierige reiziger bent, Villa Palagonia belooft een ervaring als geen ander.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.