De USS Constellation, een indrukwekkende oorlogssloep, staat trots in de Inner Harbor van Baltimore, Maryland, en biedt bezoekers een boeiende reis door de Amerikaanse maritieme geschiedenis. Dit historische schip, het laatste volledig zeilende oorlogsschip ontworpen en gebouwd door de Amerikaanse marine, heeft een fascinerend verleden dat meer dan anderhalve eeuw beslaat en belangrijke momenten in de Amerikaanse en wereldgeschiedenis raakt.
Gebouwd tussen 1853 en 1855 in de Gosport Navy Yard in Portsmouth, Virginia, werd de USS Constellation geboren uit de overblijfselen van haar naamgenoot fregat, dat in 1853 was ontmanteld. Ontworpen door Hoofdconstructeur John Lenthall, werd de nieuwe Constellation gebouwd met grote voorraden levend eikenhout die door de marine waren verzameld, wat zorgde voor een kosteneffectief en duurzaam schip. Gelanceerd op 26 augustus 1854, was ze een toonbeeld van maritieme vindingrijkheid en vakmanschap, met een slank ontwerp dat snelheid en wendbaarheid op zee mogelijk maakte.
Het dienstrecord van de USS Constellation is even gevarieerd als indrukwekkend. Aanvankelijk in 1855 in dienst gesteld onder Kapitein Charles H. Bell, diende ze bij het Middellandse Zee-eskader om Amerikaanse belangen en burgers te beschermen tijdens perioden van burgerlijke onrust. In 1859 werd ze toegewezen aan het Afrikaanse eskader, waar ze een cruciale rol speelde in de onderdrukking van de trans-Atlantische slavenhandel. Een van haar meest opmerkelijke prestaties was de inbeslagname van het slavenschip Cora in 1860, waarbij 705 tot slaaf gemaakte Afrikanen werden bevrijd die vervolgens in Liberia werden hervestigd.
Speurtochten in Baltimore
Ontdek Baltimore met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Baltimore op een spannende en interactieve manier!
Met het uitbreken van de Amerikaanse Burgeroorlog in 1861 werd de USS Constellation belast met het patrouilleren van de Middellandse Zee om Zuidelijke kapers te onderscheppen. Ondanks de uitdagingen van de oorlog bleef ze met onderscheiding dienen en zorgde ze voor de veiligheid van de maritieme handel van de Unie. Na de oorlog werd de Constellation kort uit dienst genomen voordat ze in 1871 werd omgebouwd tot opleidingsschip voor adelborsten. In deze periode ondernam ze ook humanitaire missies, zoals het vervoeren van tentoonstellingen naar de Parijse Expositie van 1878 en het leveren van hulpgoederen aan het door hongersnood getroffen Ierland in 1879.
Meer dan twee decennia lang diende de USS Constellation als opleidingsschip en scherpten toekomstige marineofficieren hun vaardigheden aan boord. Uiteindelijk werd ze in 1893 een stationair opleidingsschip, afgemeerd in Newport, Rhode Island. Gedurende deze tijd ontstond de misvatting dat de Constellation het originele fregat uit 1797 was in plaats van een nieuw schip. Deze verwarring bleef bestaan tot de jaren negentig, toen definitief onderzoek haar ware oorsprong verduidelijkte.
Inspanningen om de USS Constellation als museumschip te behouden begonnen serieus na de Tweede Wereldoorlog. Ondanks financieringsproblemen werd ze uiteindelijk in 1955 naar Baltimore verplaatst. Restauratie-inspanningen waren aanvankelijk gericht op het repliceren van het uiterlijk van het originele fregat, wat de identiteitsverwarring verder versterkte. Echter, uitgebreid onderzoek en daaropvolgende restauraties hebben sindsdien gefocust op het behouden van de integriteit van het schip als de oorlogssloep uit 1854. Tegenwoordig is de USS Constellation een Nationaal Historisch Monument, zorgvuldig onderhouden en open voor het publiek als onderdeel van de Historic Ships in Baltimore collectie.
Bezoekers van de USS Constellation kunnen zich onderdompelen in een rijk tapijt van maritieme geschiedenis. De dekken en compartimenten van het schip zijn zorgvuldig gerestaureerd om hun 19e-eeuwse uiterlijk te weerspiegelen, wat een kijkje biedt in het leven van matrozen en officieren tijdens haar actieve jaren. Rondleidingen bieden gedetailleerde inzichten in de constructie, bewapening en missies van het schip, terwijl interactieve tentoonstellingen en educatieve programma's de geschiedenis tot leven brengen voor bezoekers van alle leeftijden.
De USS Constellation was in haar tijd een formidabel oorlogsschip, bewapend met een batterij van zestien 8-inch shell guns en vier 32-ponder lange kanonnen op haar hoofddek. Ze droeg ook twee Parrott-geweren om vijandelijke schepen te achtervolgen. Haar slanke ontwerp, met een totale lengte van 199 voet en een breedte van 43 voet, stelde haar in staat om met zowel snelheid als gratie over de zeeën te navigeren. De oorspronkelijke bemanning bestond uit 21 officieren en 265 matrozen, die allemaal cruciale rollen speelden in haar operaties.
Tegenwoordig blijft de USS Constellation een krachtig symbool van het maritieme erfgoed van Amerika. Haar aanwezigheid in de Inner Harbor van Baltimore is een eerbetoon aan de blijvende geest van degenen die aan boord hebben gediend en de talloze verhalen die ze in haar houten romp herbergt. Terwijl je over haar dekken loopt en haar rijke verleden verkent, krijg je een dieper inzicht in de offers en triomfen die de loop van de Amerikaanse geschiedenis hebben gevormd.
Samenvattend is de USS Constellation meer dan alleen een historisch schip; ze is een levend museum, een klaslokaal en een monument voor de moed en toewijding van de mannen en vrouwen die haar bevaarden. Of je nu een geschiedenisenthousiasteling, een maritieme liefhebber of gewoon een nieuwsgierige reiziger bent, een bezoek aan de USS Constellation belooft een onvergetelijke reis door de tijd, midden in het hart van Baltimore.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.