In het hart van Bergen op Zoom, een stad vol met geschiedenis en charme, staat de indrukwekkende Gertrudiskerk, ook wel bekend als Sint-Gertrudiskerk. Dit adembenemende gebouw is niet alleen een architectonisch wonder, maar ook een levend bewijs van het rijke verleden van de stad. Met haar imposante verschijning en gedetailleerde versieringen nodigt de kerk bezoekers uit om haar diepten te verkennen en de verhalen binnen haar oude muren te ontdekken.
De oorsprong van de Gertrudiskerk gaat terug tot de Romeinse tijd, toen de plek al van groot belang was. Archeologische vondsten hebben aangetoond dat de Romeinen het gebied gebruikten voor rituele offers, met talloze scherven van amphorae en resten van Keltische en Germaanse goden die in de buurt zijn gevonden. Deze diepe historische band vormt de basis voor het indrukwekkende erfgoed van de kerk.
Het oudste deel van de Gertrudiskerk is de basis van de toren, die dateert uit ongeveer 1370. Deze vroege structuur behoorde waarschijnlijk tot een kerk die in de 14e eeuw werd gebouwd en later in de 15e eeuw werd aangepast. In 1442 werd een seculier kapittel binnen de kerk opgericht, wat prominente muzikanten en componisten zoals Jacob Obrecht en Paulus de Roda aantrok. Het belang van de kerk bleef groeien, met Servaes van der Meulen als organist een halve eeuw later.
Speurtochten in Bergen op Zoom
Ontdek Bergen op Zoom met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Bergen op Zoom op een spannende en interactieve manier!
Het huidige kerkgebouw, voltooid in 1477, werd ontworpen door Everaert Spoorwater. Hij creëerde een nieuw koorgedeelte met een omgang, stralende kapellen en zijkapellen in het schip, alles in de Brabantse gotische stijl. In 1489 diende Antoon I Keldermans, de meester-bouwer van het Markiezenhof, een ontwerp in voor de uitbreiding van de kerk in de laatgotische stijl. Dit ambitieuze project, bekend als het Nieuwe Werk, had tot doel de Gertrudiskerk om te vormen tot een van de grootste kerken in de Lage Landen. Door financiële beperkingen werd de bouw echter halverwege stopgezet en bleven delen van de kerk eeuwenlang in puin liggen.
Tijdens de Tachtigjarige Oorlog in 1580 werd de Gertrudiskerk geplunderd en omgebouwd tot een militaire opslagplaats. In 1586 werd de kerk aangepast voor de hervormde gemeenschap, en het nieuwe koor en transept werden afgesloten en uiteindelijk in 1698 gesloopt. De materialen van deze delen werden gebruikt om de stadsverdediging te versterken. De kerk leed verdere schade tijdens het Franse bombardement op Bergen op Zoom in 1747, wat leidde tot een aanzienlijke heropbouw in 1750 onder het ontwerp van David van Stolk. De kerk werd negen meter lager herbouwd dan oorspronkelijk, en de toren kreeg zijn huidige kroon.
Van 1586 tot 1966 was de Gertrudiskerk eigendom van de hervormde gemeenschap. Ondanks de Franse periode bleef de kerk onder protestantse controle, aangezien deze na 1747 voor hun gebruik werd herbouwd. De heropbouw werd gefinancierd door een landelijke inzameling in de Republiek en de Generaliteitslanden. In het begin van de 19e eeuw verleende koning Willem I aanzienlijke financiële steun voor de bouw van een nieuwe katholieke kerk, waarmee een einde kwam aan de strijd van de katholieken om de Gertrudiskerk terug te krijgen. Halverwege de 20e eeuw vond de hervormde gemeenschap het echter steeds moeilijker om het grote gebouw te onderhouden, wat leidde tot de overdracht aan de gemeente in 1966.
In april 1972 werd de Gertrudiskerk getroffen door een verwoestende brand die het volledige interieur, inclusief een 18e-eeuws pijporgel van Del Haye, vernietigde. De daaropvolgende restauratie verving de verloren topgevels, daken en houten tongewelven door een platte stalen dakconstructie om kosten te besparen. De transept- en koorgewelven werden gerestaureerd, en de kerk werd ingericht met voorwerpen van twee samengevoegde katholieke parochies, waaronder twee preekstoelen, unieke Vlaamse biechtstoelen, een Ibach pijporgel uit 1863 en een ouder koororgel. De kerk werd in 1987 opnieuw ingewijd door de bisschop van Breda, Mgr. H. Ernst, en heropend voor gebruik.
Binnen in de Gertrudiskerk kunnen bezoekers een bronzen standbeeld van Sint-Gertrudis bewonderen, prachtige glas-in-loodramen, twee preekstoelen, drie unieke Vlaamse biechtstoelen en het Ibach pijporgel uit 1863. De kerk herbergt ook verschillende grafmonumenten en diverse kerkelijke artefacten die in vitrines worden tentoongesteld, wat een inkijkje biedt in haar rijke geschiedenis en spirituele betekenis.
Vandaag de dag dient de Gertrudiskerk als een van de twee kerken van de Lievevrouweparochie, aangewezen als de stadskerk. Ze organiseert speciale diensten, waaronder oecumenische vieringen tijdens de vastentijd, Dodenherdenking en Jazzweekend, evenals de Maria Ommegang. De uitstekende akoestiek van de kerk maakt het een ideale locatie voor concerten, waarbij het vaste koor HMR Hortus Musicus Religiosus regelmatig optreedt. Elke twee jaar voert het Concertkoor van Bergen op Zoom de Matthäuspassion van Bach uit, wat muziekliefhebbers van dichtbij en ver weg aantrekt.
De Gertrudiskerk is niet alleen een plaats van aanbidding; het is een levendig cultureel centrum en een symbool van de veerkracht en het erfgoed van Bergen op Zoom. Haar muren weerklinken met eeuwen geschiedenis, en nodigen bezoekers uit om zich onder te dompelen in de verhalen en schoonheid van deze opmerkelijke kerk.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.