Gelegen op de ruige kustlijn van Biarritz, is Villa Belza een opvallend voorbeeld van de neomiddeleeuwse architectuur die bezoekers betovert met zijn mysterieuze uitstraling en rijke geschiedenis. Gebouwd tussen 1880 en 1895, is deze iconische villa een symbool van de regio geworden en prikkelt het de verbeelding van iedereen die het ziet.
De oorsprong van Villa Belza gaat terug tot 1825 toen Dominique Daguerre, een lokale boer, een stuk land verwierf dat zich opmerkelijk genoeg tussen de rotsen bevond. Dit land, bekend als Champ du Rossignol of Cassaou de Trespots, wisselde meerdere keren van eigenaar voordat het in 1882 werd gekocht door Ange Dufresnay, een vooraanstaande verzekeringsdirecteur uit Parijs. Dufresnay gaf architect Alphonse Bertrand en aannemer A. Joly de opdracht om op deze unieke locatie een huis te ontwerpen en te bouwen.
Het rechthoekige ontwerp van de villa werd verfraaid met een neomiddeleeuwse toren en een peperbustoren, vervaardigd door Dominique Morin in 1889. De ongebruikelijke locatie op de rotsen, de nabijheid van de Trou du Diable (Duivelsgat) en de naam Belza (wat zwart betekent in het Baskisch) hebben legendes van hekserij en spookverschijningen aangewakkerd. Dufresnay noemde de villa ter ere van zijn vrouw, Marie Belza Dubreuil.
In 1908 trok de dramatische setting van Villa Belza de aandacht van filmmakers en werd het gebruikt als decor voor verschillende filmscènes. In 1923 kreeg de villa een nieuwe bewoner, Grégoire Beliankine, die verwant was aan de beroemde componist Igor Stravinsky. Beliankine transformeerde de villa in een Russisch restaurant genaamd Le Château Basque vanwege beperkingen op het gebruik van de naam Belza.
In deze periode werd Villa Belza beroemd om zijn weelderige gala's en thematische feesten. Gasten genoten van extravagante vieringen zoals de Russische Nacht, Japanse Nacht, Neptunus' Feest en Bacchus' Feest. Tijdens de Afrikaanse Nachten veranderde de tuin in een jungle, compleet met lianen en exotische dieren, waaronder gorilla's en boa's.
De reputatie van de villa voor grandeur en feestvreugde trok prominente gasten aan, waaronder de Prins van Wales, de toekomstige Edward VIII, en Russische grootvorsten die zich teruggevoerd voelden naar hun thuisland. In 1926 trad het Kozakkenkoor elke avond op, gevolgd door uitbundige Charleston-dansen.
Speurtochten in Biarritz
Ontdek Biarritz met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Biarritz op een spannende en interactieve manier!
In 1927 onderging Villa Belza een volledige renovatie, waarbij het interieur werd omgevormd tot een 17e-eeuwse herberg met Louis XIII-meubilair en rode wandtapijten. Echter, de Grote Depressie van 1929 markeerde het begin van de neergang van de villa.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd de villa gevorderd door het Duitse leger en werd er een bunker gebouwd om de nabijgelegen haven te verdedigen. Na de oorlog keerde Madame Pouyet, geboren Lacrouts, terug uit Amerika en kocht de villa. Ze herstelde het en verdeelde het in zeven appartementen. Helaas leidden geschillen onder de bewoners tot de eerste van twee verwoestende branden.
In 1974 verwoestte een tweede brand de villa, waarbij de tweede en derde verdieping werden vernietigd. Juridische gevechten en administratieve vertragingen lieten de villa in verval raken, en het werd een toevluchtsoord voor krakers.
In de jaren 90 slaagde Jean-Marc Galabert, een jonge vastgoedhandelaar uit Parijs, erin alle eenheden te verwerven en begon hij aan een uitgebreide restauratie. De buitenkant van de villa werd behouden en er werden tien luxe appartementen gecreëerd, waarmee in 1993 een record voor vastgoedprijzen werd gevestigd.
In 1997 erkende de gemeente het historische en architecturale belang van de villa en plaatste Villa Belza op de beschermde lijst van 837 gebouwen onder de Zone de Protection du Patrimoine Architectural, Urbain et Paysager (ZPPAUP). Van 2015 tot 2018 onderging de villa uitgebreide renovaties aan de buitenkant om zijn vroegere glorie te herstellen.
In 2020 werd een appartement in Villa Belza verkocht voor een verbazingwekkende 40.000 euro per vierkante meter, wat de status van de villa als een van de meest prestigieuze eigendommen in Biarritz onderstreept.
Vandaag de dag staat Villa Belza als een betoverende mix van geschiedenis, architectuur en legende. Terwijl je langs het schilderachtige kustpad loopt dat de villa omringt, kun je je de glamoureuze feesten van de jaren 1920 en de dramatische gebeurtenissen die zijn verhaal hebben gevormd, voorstellen. Het neomiddeleeuwse ontwerp van de villa, met zijn toren en torentje, blijft een opvallend contrast vormen met de natuurlijke schoonheid van het omliggende landschap.
Of je nu een geschiedenisenthousiast, een architectuurliefhebber of gewoon een nieuwsgierige reiziger bent, Villa Belza biedt een unieke blik in het verleden en de kans om de betovering van het kusterfgoed van Biarritz te ervaren. De muren echoën met verhalen van weelde, veerkracht en transformatie, waardoor het een must-see bestemming is tijdens je reis door deze charmante Franse stad.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.