De Kerk van San Antón, of Iglesia de San Antón zoals het lokaal bekend staat, is een baken van geschiedenis en architectonische pracht in het hart van de oude stad van Bilbao. Gewijd aan Antonius de Grote, siert deze iconische kerk, samen met de San Antón-brug, het stadswapen, wat de diepgewortelde historische betekenis symboliseert. Gelegen aan de oever van de rivier de Bilbao, is de Kerk van San Antón niet alleen een plaats van aanbidding, maar ook een getuigenis van de veerkracht en architectonische evolutie van de stad.
De oorsprong van de Kerk van San Antón gaat terug tot het einde van de 15e eeuw, gebouwd op een terrein dat drie eeuwen lang een pakhuis had gehuisvest. De kerk werd ingewijd in 1433 en had aanvankelijk een enkel schip met een rechthoekige plattegrond en een gewelfd dak. In de loop van de tijd groeide de gemeente, wat in 1478 leidde tot een aanzienlijke uitbreiding die in het begin van de 16e eeuw werd voltooid. Deze uitbreiding introduceerde de gotische stijl, zichtbaar in kenmerken zoals ribgewelven en spitsbogen, die ondanks latere reconstructies nog steeds te zien zijn.
De geschiedenis van de kerk wordt gekenmerkt door tegenslagen, waaronder schade door overstromingen van de Nervión-rivier en bombardementen tijdens oorlogen. De meest recente overstroming in 1983 veroorzaakte grote schade aan het interieur van de kerk. Bovendien werd de kerk tijdens de Carlistenoorlog gebruikt voor militaire logistiek, wat leidde tot een tijdelijke sluiting. In 1984 werd de structuur uitgeroepen tot Nationaal Historisch-Artistiek Monument, wat de culturele betekenis erkende en de instandhouding voor toekomstige generaties verzekerde.
De gotische kunst, die in de 13e eeuw in Frankrijk ontstond, bereikte Biskaje in de 14e eeuw, beïnvloed door de groeiende bevolking en economie van de regio. In tegenstelling tot de monumentale gotische structuren elders, worden de gotische gebouwen in Biskaje, waaronder de Kerk van San Antón, gekenmerkt door hun kleinere schaal en eenvoudigere ontwerpen. Deze lokale interpretatie van gotische architectuur wordt gekenmerkt door de ribgewelven en spitsbogen van de kerk, die een gevoel van grandeur geven aan haar bescheiden omvang.
Opmerkelijke voorbeelden van gotische architectuur in Biskaje zijn onder andere de kathedraal van Santiago in Bilbao en de basiliek van Begoña. Deze structuren, samen met de Kerk van San Antón, benadrukken de unieke benadering van gotisch ontwerp in de regio, waarbij traditionele elementen worden gecombineerd met lokale architectonische stijlen.
De Kerk van San Antón herbergt drie verschillende kapellen, elk met zijn eigen historische en architectonische betekenis.
Gebouwd in 1530, is de Kapel van de Proost de grootste van de drie kapellen en toont de late gotische stijl. De ingang heeft een grote spitsboog, versierd met het wapen van de familie Lezama-Leguizamón, de stichters van de kapel. Binnen kunnen bezoekers een houten beeldhouwwerk van de Onbevlekte Ontvangenis en verschillende schilderijen bewonderen. Historisch gezien diende deze kapel als een doorgang die de kerk verbond met het torenhuis van de familie Lezama-Leguizamón.
De Kapel van de Vroomheid, kleiner dan de Kapel van de Proost maar groter dan de Kapel van San Roque, deelt vergelijkbare gotische kenmerken, waaronder een ribgewelfd plafond en glas-in-loodramen. De ingang wordt gemarkeerd door een oudere grille met het wapen van de familie Recalde en Latijnse inscripties. In 1919 werd deze kapel verbonden met de Kapel van de Proost via een gotische boog, waardoor het communiebank van de kerk werd verbeterd.
De kleinste van de drie, de Kapel van San Roque, heeft een ribgewelfd plafond en een kleine geblindeerde gotische boog. Aanvankelijk diende deze kapel als de hoofdingang van de kerk, maar werd later omgevormd tot een artistiek mausoleum door de familie Ibiceta, die vrome beelden en decoratieve elementen toevoegde. De kapel herbergt een beeld van San Roque, geflankeerd door standbeelden van Sint Lucia en Sint Sebastiaan.
Hoewel de Kerk van San Antón voornamelijk gotische architectuur heeft, is de gevel een schitterend voorbeeld van 16e-eeuwse renaissancestijl. Gebouwd in 1548, heeft de gevel rijke decoraties en royale proporties die kenmerkend zijn voor de renaissance. De ingangsbogen, rond van vorm, weerspiegelen romaanse invloeden, terwijl de ribgewelven binnen in het schip de gotische stijl benadrukken.
De gevel is versierd met kleine beeldhouwwerken in laag reliëf, waaronder engelenhoofden en een centrale sluitsteen met het jaar 1548. Korinthische zuilen flankeren de ingang en tonen ingewikkelde gravures van planten en menselijke figuren. De gevel bevat ook twee nissen, die tijdens een reconstructie in 1892 werden gevuld met beelden van Sint Petrus en Sint Paulus.
In 1774 begon Gabriel de Capelastegui met de bouw van de huidige klokkentoren, ter vervanging van een eerdere structuur. De toren heeft een vierkant lichaam met een koepel en lantaarn, wat een voorbeeld is van de barokstijl. De klokkentoren herbergt een bel met de inscriptie IHS. San Antonio Abad. Ora pro nobis, Antonio de la Hoza me Hizo. 1829, en een buitenklok met bronzen sferen en gouden cijfers.
De toren is toegankelijk via 106 kalkstenen trappen, met nog eens 32 houten treden die naar de lantaarn leiden. De geometrische precisie en architectonische schoonheid van de klokkentoren maken het een van de mooiste voorbeelden van barokontwerp in het Baskenland.
Tot slot is de Kerk van San Antón een opmerkelijke mix van gotische en renaissance-architectuur, die de rijke geschiedenis en culturele erfgoed van Bilbao weerspiegelt. De kapellen, de gevel en de klokkentoren bieden bezoekers een kijkje in het verleden van de stad, terwijl de veerkracht in het licht van tegenspoed een getuigenis is van de blijvende geest van Bilbao. Een bezoek aan deze iconische kerk is een must voor iedereen die de historische en architectonische schatten van het Baskenland wil verkennen.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
