In het hart van Bilbao bevindt zich de Kathedraal van Sint-Jacobus, lokaal bekend als Catedral de Santiago Apóstol. Dit gotische meesterwerk, dat sinds 1949 de zetel is van het bisdom Bilbao, is niet alleen een plaats van aanbidding, maar ook een bewijs van het rijke erfgoed van de stad en haar blijvende verbinding met de pelgrimsroute van de Camino de Santiago.
De oorsprong van de Kathedraal van Sint-Jacobus gaat terug tot een tijd vóór de stichting van Bilbao zelf, rond de jaren 1300. De oorspronkelijke kerk, die voorafging aan de oprichting van de stad door Don Diego López V de Haro, was een bescheiden gebouw met een buitenste necropolis. Naarmate Bilbao groeide, groeide ook de behoefte aan een grotere plaats van aanbidding, wat leidde tot de bouw van een tweede, uitgebreidere kerk. Deze kerk werd echter in 1374 verwoest door een verwoestende brand. In reactie daarop verleende paus Gregorius XI aflaten aan degenen die bijdroegen aan de wederopbouw, wat het begin markeerde van de kathedraal zoals we die vandaag kennen.
De bouw van de nieuwe kathedraal begon aan het einde van de 14e eeuw, rond 1397, en ging meer dan een eeuw door. Tegen het midden van de 15e eeuw waren belangrijke delen zoals het triforium en de kooromgang met zijn vijf centrale kapellen voltooid. In de tweede helft van de eeuw werden er meer kapellen toegevoegd, en tegen het begin van de 16e eeuw waren de zijkapellen van het schip klaar. Het klooster en de Puerta del Ángel, een opvallend voorbeeld van laat-gotische architectuur, werden ook in deze periode gebouwd.
De 16e eeuw bracht verdere verbeteringen, waaronder de sacristie en het grote renaissanceportiek. Het nu verloren hoofdaltaarstuk, een prachtig werk van de Frans-Vlaamse kunstenaar Guiot de Beaugrant, werd voltooid tussen 1533 en 1543. Hoewel het in 1805 werd ontmanteld, zijn verschillende van zijn beelden bewaard gebleven en nu gehuisvest in de sacristie en verschillende kapellen.
In 1819 werd de kerk verheven tot de status van een kleine basiliek, de eerste in Baskenland. De 19e eeuw zag uitgebreide renovaties, waaronder de reconstructie van de sacristie en een grote revisie van de gevel en toren in een harmonieuze neogotische stijl, voltooid in 1891. De veerkracht van de kathedraal werd opnieuw op de proef gesteld in 1983 toen ernstige overstromingen het interieur overspoelden, wat leidde tot een uitgebreide restauratie die in 2000 werd voltooid. Vandaag de dag staat de Kathedraal van Sint-Jacobus trots overeind, zorgvuldig bewaard en klaar om bezoekers van over de hele wereld te verwelkomen.
Een van de meest opvallende kenmerken van de Kathedraal van Sint-Jacobus is de gevel en toren, opnieuw ontworpen aan het einde van de 19e eeuw in een neogotische stijl. De gevel heeft een puntboogportaal versierd met delicate plantaardige motieven en geflankeerd door beelden van Sint-Pieter en Sint-Paulus. Bovenaan voegt een prachtige roosvenster, omringd door ingewikkelde gravures, grandeur toe aan de gevel. De toren, die 64 meter hoog is, is een meesterwerk op zich, met zijn drielaagse structuur die culmineert in een spits gemaakt van witte Angoulême-steen.
De noordzijde van de kathedraal bevat de Puerta del Ángel, een prachtig vroeg-16e-eeuws gotisch portaal. Deze ingang, ook bekend als de Pelgrimsdeur, is versierd met uitgebreide reliëfs en een sint-jakobsschelp, wat de verbinding met de Camino de Santiago symboliseert. Het grote zuidelijke portiek, gebouwd aan het einde van de 16e eeuw, dient als een vitale ondersteuning voor het schip en wordt gekenmerkt door zijn zeven onregelmatig gevormde zuilen en zes bogen. Het interieur van het portiek is versierd met een gotische deur met puntbogen en ingewikkelde gravures, waaronder een polychroom wapen van Bilbao uit de 18e eeuw.
Bij het betreden van de Kathedraal van Sint-Jacobus worden bezoekers begroet door een basiliekindeling met drie longitudinale beuken. De centrale beuk, hoger dan de andere, is verdeeld in vier secties door ronde pilaren met aangehechte zuilen en eenvoudige kapiteelbanden. De zijbeuken bevatten kapellen tussen hun steunberen, en de plafonds zijn versierd met ribgewelven, wat bijdraagt aan de gotische charme.
De derde sectie van de centrale beuk, die dienstdoet als transept, heeft een complexer ontwerp van ribgewelven, terwijl de hoofdkapel een stervormig gewelf heeft. De sacristie, een renaissance toevoeging, en de verschillende kapellen, elk met hun unieke historische en artistieke betekenis, bieden een kijkje in het rijke verleden van de kathedraal en het vakmanschap van zijn bouwers.
De Kathedraal van Sint-Jacobus is niet zomaar een monument; het is een levend getuigenis van de geschiedenis, het geloof en de veerkracht van Bilbao. Of je nu een geschiedenisenthousiasteling, een architectuurliefhebber of een pelgrim op de Camino de Santiago bent, een bezoek aan deze prachtige kathedraal zal zeker een blijvende indruk achterlaten. Dus stap terug in de tijd en dompel jezelf onder in de schoonheid en geschiedenis van de Kathedraal van Sint-Jacobus, een echte parel van Bilbao.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
