Raadhuis van Bochum

In het hart van het Ruhrgebied pronkt de stad Bochum met een architectonisch juweel dat getuigt van haar rijke geschiedenis en culturele erfgoed: het Rathaus Bochum. Dit imposante stadhuis is niet slechts een administratief gebouw, maar een symbool van de veerkracht, groei en artistieke bekwaamheid van de stad. Het Rathaus Bochum is een must-see voor iedereen die geïnteresseerd is in de complexe geschiedenis en architectuur van Duitsland.

De Geschiedenis van het Rathaus Bochum

De oorsprong van de stadhuizen van Bochum gaat terug tot het oude marktplein, waar de eerste gebouwen werden opgetrokken. Het derde stadhuis, gebouwd in 1696, stond op de plek waar nu het Kuhhirten-monument staat. Naarmate Bochum zich ontwikkelde tot een bruisend industrieel centrum, werd de behoefte aan een groter administratief gebouw duidelijk. De stad deed het met tijdelijke oplossingen tot het einde van de 19e eeuw, toen de administratie zich vestigde in het voormalige Hotel Soedinger Hof aan de Alleestraße. Dit gebouw werd in 1894 uitgebreid, maar de snelle groei van de stad maakte het al snel ontoereikend.

In 1925, na verschillende mislukte pogingen en architectuurwedstrijden, kreeg de gerenommeerde architect Karl Roth de opdracht om een nieuw stadhuis te ontwerpen. Roth, bekend om zijn werk aan stadhuizen in Dresden, Kassel en Barmen, stelde zich een tijdloos gebouw voor geïnspireerd door de Spaanse Renaissance. De bouw begon in 1926 en de eerste steen werd gelegd op 12 juli 1927, onder grote belangstelling. In mei 1931 opende het Rathaus Bochum zijn deuren, wat een nieuw hoofdstuk in de geschiedenis van de stad markeerde.

Architectonisch Wonder

Het Rathaus Bochum is een opvallend voorbeeld van moderne kantoorarchitectuur in de stijl van een historisch Spaans klooster. Het gebouw heeft een symmetrische indeling, bekroond met een hoog zadeldak dat ongeveer 35 meter hoog is. De buitenkant is sober, met de hoofdingang en een tweelaags portiek aan de rechterkant als enige decoratieve elementen. De gevel is opgetrokken uit schelpkalksteen en het dak is bedekt met leisteen in traditionele Duitse stijl.

Binnenin is het stadhuis een schatkamer van artistieke en architectonische details. Het gebouw bevat 300 kantoren, 20 vergaderzalen en 180 extra kamers, allemaal versierd met marmer, koper, brons en donker houten lambrisering. Bekende kunstenaars zoals August Vogel, Paul Wynand, Richard Langer, Richard Guhr en Augusto Varnesi hebben bijgedragen aan de bronzen sculpturen, smeedijzeren hekken en meesterlijke steenhouwkunst van het gebouw.

De Binnenplaats en Zijn Schatten

De binnenplaats, met een afmeting van 40 bij 46 meter, is volledig omsloten door het gebouw. In het midden ligt de raadszaal, gerestaureerd in 1951 door architect Ferdinand Keilmann, geflankeerd door twee kleinere binnenplaatsen. Deze binnenplaatsen herbergen een klokkenspel en twee fonteinen, bekend als de Fontein van Schoonheid en de Fontein van Geluk, beide vervaardigd uit travertijn en brons door August Vogel. De Fontein van Geluk toont vier putti, elk symbool voor verschillende aspecten van vreugde: huwelijksgeluk, vruchtbaarheid, optimisme en illusie.

Het oorspronkelijke klokkenspel, gegoten in brons door de firma Kurtz uit Stuttgart, werd beschouwd als een van de beste van Duitsland. Na de oorlog goot de Bochumer Verein het klokkenspel opnieuw in gietstaal, waardoor het het eerste ter wereld in zijn soort werd. Het klokkenspel, met zijn 28 klokken die variëren van 4 tot 375 kilogram, blijft bezoekers betoveren met zijn melodieuze klanken.

Oorlog en Wederopbouw

Het Rathaus Bochum ontsnapte niet aan de verwoestingen van de Tweede Wereldoorlog. Het gebouw liep aanzienlijke schade op tijdens de bombardementen van 1943 en 1944, waarbij het dak, de bovenste verdiepingen en de raadszaal directe treffers kregen. Ondanks deze tegenslagen werd het stadhuis niet volledig vernietigd en begonnen de wederopbouwwerkzaamheden kort na de oorlog. In 1951 werd de raadszaal hersteld en het dak en de bovenste verdiepingen werden tegen 1962 herbouwd tot hun huidige hoogte.

Het stadhuis bleef zich ontwikkelen, met extra gebouwen die in de jaren 80 werden opgetrokken en verdere renovaties in de jaren 2000. De meest recente renovatie van de oostvleugel, voltooid in 2021, omvatte een nieuwe hoofdingang onder het balkon, waardoor het Rathaus Bochum een functioneel en modern administratief centrum blijft.

Herdenkingen en Symbolen

Het Rathaus Bochum dient ook als een aangrijpende herinnering aan de turbulente geschiedenis van de stad. Voor het gebouw herdenkt een Stolperstein Dr. Otto Ruer, de Joodse burgemeester die door de nazi's tot zelfmoord werd gedreven. De grandeur van het stadhuis, ooit bekritiseerd door de nazi's als extravagant, werd later door het regime gevierd in hun architectuurbeschrijvingen.

Een ander opmerkelijk kenmerk is de gigantische klok die voor het Rathaus staat. Gegoten door de Bochumer Verein, was deze klok een attractie op de Wereldtentoonstelling van Parijs in 1867. Hoewel hij door oorlogsschade niet meer kan luiden, staat hij als een getuigenis van het industriële erfgoed van Bochum.

Een Levend Monument

Tegenwoordig is het Rathaus Bochum meer dan alleen een historisch gebouw; het is een levend monument dat de administratieve behoeften van de stad blijft dienen terwijl het rijke erfgoed wordt behouden. Bezoekers kunnen de vele kamers van het stadhuis verkennen, de artistieke details bewonderen en reflecteren op de geschiedenis van de stad. De combinatie van moderne functionaliteit en historische charme maakt het een unieke en boeiende bestemming voor toeristen en locals.

Tot slot is het Rathaus Bochum een symbool van de veerkracht en groei van de stad. De muren vertellen het verhaal van een stad die de stormen van de geschiedenis heeft doorstaan en sterker en levendiger is geworden. Een bezoek aan dit architectonische meesterwerk biedt een kijkje in het verleden, het heden en de toekomst van Bochum, waardoor het een essentiële stop is tijdens een tour door het Ruhrgebied.