Het Raio Paleis, lokaal bekend als Palácio do Raio, is een schitterend voorbeeld van barokke architectuur in Braga, Portugal. Gelegen aan de Rua do Raio, is dit historische paleis een van de meest verfijnde voorbeelden van burgerlijke architectuur in de stad, dat bezoekers aantrekt met zijn sierlijke gevel en rijke geschiedenis.
Het verhaal van het Raio Paleis begint midden 18e eeuw, specifiek tussen 1754 en 1755, toen het werd gebouwd in opdracht van João Duarte de Faria, een rijke koopman uit Braga. De architectonische meesterbrein achter dit barokke meesterwerk was André Soares, een vooraanstaand architect wiens dynamische en dramatische stijl duidelijk zichtbaar is in het ontwerp van het paleis. Oorspronkelijk stond het paleis bekend als Casa do Mexicano, verwijzend naar de bijnaam van de eerste eigenaar.
In 1853 wisselde het paleis van eigenaar toen het door José Maria Duarte Peixoto werd verkocht aan Miguel José Raio, de burggraaf van São Lázaro. De burggraaf, die aanzienlijke rijkdom had vergaard in Brazilië, wilde met zijn nieuwe residentie een statement maken. Hij wordt gecrediteerd met het openen van de straat voor het paleis in 1863 om de zichtbaarheid te verbeteren en het bouwen van twee huizen voor zijn dochters. Na zijn dood in 1882, vanwege financiële problemen, werd het paleis overgedragen aan Banco do Minho en vervolgens in 1883 verkocht aan de Santa Casa da Misericórdia de Braga. De instelling gebruikte het paleis voor verschillende functies, waaronder het huisvesten van enkele diensten van het Hospital de São Marcos.
Het Raio Paleis is sinds 1956 geclassificeerd als een Eigendom van Openbaar Belang, wat de culturele en historische betekenis ervan onderstreept. In 2015 onderging het paleis een uitgebreide restauratie, waarbij het werd omgevormd tot het Interpretatiecentrum van de Herinneringen van de Misericórdia de Braga, waardoor het erfgoed behouden bleef en het zijn deuren voor het publiek opende.
De gevel van het Raio Paleis is een visueel spektakel, gekenmerkt door zijn levendige blauwe azulejos (tegels) en ingewikkeld steenwerk. De centrale deur, rijkelijk versierd met uitgebreide houtsnijwerken, wordt geflankeerd door 11 ramen verdeeld over twee verdiepingen, elk omlijst door asymmetrische decoraties die een gevoel van beweging en drama aan de structuur toevoegen. Deze sierlijke details zijn kenmerkend voor het werk van André Soares, die zijn meesterschap toont in het creëren van dynamische en visueel boeiende ontwerpen.
In de late 19e eeuw onderging het paleis verdere verfraaiingen, waaronder de toevoeging van azulejos die de gevel zijn kenmerkende blauwe tint geven en een glas-in-lood deur die de hal van de trap scheidt. De plafonds en de trap werden ook in deze periode geschilderd, met het kunstwerk toegeschreven aan José Maria Pereira Júnior, bekend als Pereira Cão.
Tegenwoordig dient het Raio Paleis als een museum en interpretatiecentrum, waar bezoekers een reis door de geschiedenis en het erfgoed van de Santa Casa da Misericórdia de Braga kunnen maken. Het museum is georganiseerd in tien thematische kamers, die elk een uniek inzicht bieden in het verleden van de instelling en haar bijdragen aan gezondheidszorg en sociale welzijn in de regio.
De rondleiding begint met een eerbetoon aan André Soares en Carlos Amarante, twee van Braga's meest invloedrijke architecten. Dit gedeelte belicht hun artistieke nalatenschap en de impact die ze hadden op het architecturale landschap van de stad. Bezoekers kunnen ook leren over de geschiedenis van het paleis zelf en het nauwgezette restauratieproces dat het onderging.
De volgende secties duiken in de geschiedenis van de Misericórdia de Braga en haar rol in het helpen van de behoeftigen. Portretten van aartsbisschoppen die de groei van de instelling ondersteunden, sieren de muren, terwijl vitrines verschillende artefacten tonen, waaronder de ‘Varas de Mesário’ (symbolen van macht binnen de instelling) en de ‘Caixa de Despacho,’ een zeldzaam 18e-eeuws stuk dat werd gebruikt in de Misericórdias.
Een van de hoogtepunten van het bezoek is het gedeelte dat gewijd is aan het Hospital de São Marcos, opgericht in 1508. Dit gebied bevat medische instrumenten en documenten uit de 16e, 17e en 18e eeuw, die een fascinerend inzicht bieden in de geschiedenis van de gezondheidszorg in Braga.
De grote trap van het Raio Paleis is ook een must-see. Versierd met azulejo-panelen, muurschilderingen en een prachtige lantaarn, wordt het bekroond door een sculptuur bekend als de ‘Turco,’ toegeschreven aan André Soares. Deze trap is een bewijs van de weelde en artistieke flair van het ontwerp van het paleis.
Het museum herbergt ook een indrukwekkende collectie religieuze kunst en liturgische objecten. Bezoekers kunnen kamers verkennen die gewijd zijn aan liturgische gewaden en ceremoniële voorwerpen, evenals tentoonstellingen die verband houden met de plechtigheden van de Heilige Week. Processielantaarns en -banieren roepen de traditie op van de Senhor Ecce Homo-processie, georganiseerd door de Misericórdia sinds oude tijden.
Andere kamers bevatten waardevolle schilderijen en sculpturen uit de 17e en 18e eeuw, waaronder een terracotta ensemble dat de Visitatie voorstelt, oorspronkelijk geplaatst aan de zijgevel van de Kerk van Misericórdia.
De rondleiding eindigt met een galerij die de weldoeners en verzorgers van de Santa Casa da Misericórdia de Braga eert. Deze ruimte toont talrijke portretten van prominente figuren die hebben bijgedragen aan de blijvende nalatenschap van de instelling, en viert hun generositeit en impact op de gemeenschap.
Het Raio Paleis is niet alleen een historisch gebouw; het is een levendig cultureel centrum dat het verleden tot leven brengt en bezoekers een boeiende reis biedt door de geschiedenis, kunst en architectuur van Braga. Of je nu een geschiedenisliefhebber bent, een kunstliefhebber, of gewoon nieuwsgierig naar het erfgoed van de stad, een bezoek aan het Raio Paleis is een verrijkende en onvergetelijke ervaring.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
