De Battistero di San Giovanni in Canosa di Puglia is een betoverend historisch juweel gelegen in het hart van Zuid-Italië. Deze oude doopkapel, met zijn unieke twaalfhoekige ontwerp en rijke historische betekenis, biedt bezoekers een fascinerende kijk op het vroege christelijke erfgoed en de architectonische vindingrijkheid van de regio.
Het verhaal van de Battistero di San Giovanni is nauw verweven met de geschiedenis van Canosa di Puglia, een prominente stad tijdens de late oudheid. Canosa was een belangrijk stedelijk centrum in de provincie Apulië en Calabrië en diende als zetel van de gouverneur en de bisschop. De oorsprong van de doopkapel is nauw verbonden met bisschop Sabino, die in functie was van 514 tot 566 na Christus. Ondanks de politieke en institutionele onrust van die tijd, waaronder de Gotische Oorlog (535-553), markeerde het ambt van bisschop Sabino een periode van aanzienlijke stedelijke en kerkelijke ontwikkeling.
Bisschop Sabino begon aan een ambitieus stadsplanningsproject, waarbij hij een heilige verdedigingsring rond de stad creëerde. Dit omvatte de bouw van het San Pietro-complex in het zuiden, de inrichting van de Battistero di San Giovanni in het noorden naast de kerk van Santa Maria, en de herorganisatie van het martelarencomplex van de heiligen Cosmas en Damianus in het zuidoosten, nu bekend als de Basiliek van San Leucio. Deze strategische indeling herdefinieerde en christianiseerde de stedelijke ruimte, waarbij nieuwe aantrekkingspunten werden gecreëerd, los van het traditionele forum en het heilige gebied van Jupiter Toro.
De Battistero di San Giovanni staat bekend om zijn kenmerkende twaalfhoekige (12-zijdige) plattegrond, met vier kamers die zijn uitgelijnd met de hoofdas en de armen van een Grieks kruis vormen, en vier afwisselende gangen. Deze gangen openen naar de centrale ruimte, elk met een of twee deuren. In het hart van het gebouw liggen de overblijfselen van een zevenhoekig (zevenzijdig) doopvont, dat ooit bedekt was door een koepel. Dit ingewikkelde ontwerp benadrukt niet alleen de architectonische bekwaamheid van die tijd, maar symboliseert ook de spirituele betekenis van de doop in vroege christelijke rituelen.
De doopkapel was een prachtig bouwwerk, niet alleen vanwege zijn grootte en ruimtelijke complexiteit, maar ook vanwege de uitgebreide decoratieve elementen. Sporen van deze decoraties zijn gevonden, waaronder glazen tesserae bedekt met bladgoud in het doopvont en fragmenten van de mozaïekvloer versierd met vierpuntige sterren gemaakt van ruiten, afgewisseld met rechthoeken.
Speurtochten in Canosa di Puglia
Ontdek Canosa di Puglia met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Canosa di Puglia op een spannende en interactieve manier!
De Battistero di San Giovanni werd vermeld in de anonieme biografie van bisschop Sabino, gedateerd in de 9e eeuw. Het bleef echter grotendeels vergeten tot het begin van de 18e eeuw, toen overgebleven muren werden afgebeeld in een gravure door J. L. Despréz, gepubliceerd door R. de Saint-Non in 1783. Latere literaire verwijzingen in dezelfde eeuw beschreven het gebouw, waarbij sommigen ten onrechte dachten dat het een heidense tempel was die later werd omgebouwd tot een doopkapel.
In de late 19e eeuw onderging het gebouw aanzienlijke wijzigingen om plaats te bieden aan een maalderij, een gangbare praktijk in die tijd die, ondanks het veranderen van de oorspronkelijke vorm, hielp bij het behouden van het gebouw. Archeoloog H. Nachod voerde in 1915 een gedetailleerd onderzoek uit, waarbij hij onderscheid maakte tussen oude en toegevoegde delen van het bouwwerk. Hij identificeerde de twaalfhoekige plattegrond met zijn vier hoofdkamers en afwisselende gangen, en veronderstelde de aanwezigheid van galerijen boven en een koepel die het centrale gebied bedekte.
Bezoekers van de Battistero di San Giovanni kunnen de fascinerende indeling en overblijfselen van zijn vroegere glorie verkennen. Het centrale gebied, waar het doopvont zich bevindt, onthult een systeem voor het afvoeren van water dat is verbonden met een kanaal dat door de centrale ruimte loopt. Deze opzet weerspiegelt de praktische overwegingen van die tijd, aangezien water vaak schaars was en efficiënte afvoersystemen noodzakelijk waren.
Het bovenste deel van de structuur was waarschijnlijk ontworpen met een galerijniveau, ondersteund door bakstenen fundamenten en geïsoleerde centrale kolommen. Er zijn zeven van dergelijke kolommen gevonden, wat wijst op een peristilium van tien kolommen die 2,10 meter uit elkaar staan. Langs de polygonale muren zijn elf kalkstenen funderingsblokken bewaard gebleven, die aangeven waar de ondersteunende kolommen voor het dak ooit stonden.
Het hoofdgedeelte van het gebouw werd voorafgegaan door een narthex, geflankeerd door kleine halfronde apsissen. De overgebleven elementen suggereren dat het gebouw bedekt was met gewelfde daken, waarbij het centrale gebied waarschijnlijk een kruisgewelf had dat werd gevormd door de kruising van laterale tongewelven. De kapellen waren ook bedekt met tongewelven, terwijl de omloop waarschijnlijk bedekt was met kruisgewelven ondersteund door de kolommen langs de omtrek.
De Battistero di San Giovanni staat als een getuigenis van de architectonische en artistieke prestaties van vroege christelijke gemeenschappen in Zuid-Italië. Het unieke ontwerp, de historische betekenis en de overblijfselen van de decoratieve elementen bieden een venster op het spirituele en culturele leven van die tijd. Terwijl bezoekers door deze oude doopkapel dwalen, worden ze teruggevoerd naar een tijdperk van diepgaande religieuze transformatie en architectonische innovatie, waardoor de Battistero di San Giovanni een must-see bestemming is voor geschiedenisliefhebbers en nieuwsgierige reizigers.
Tot slot is de Battistero di San Giovanni niet alleen een overblijfsel uit het verleden, maar een symbool van de blijvende erfenis van vroege christelijke architectuur en stedelijke planning. De muren weerklinken verhalen van geloof, veerkracht en artistieke schittering, en nodigen bezoekers uit om de rijke geschiedenis die in de stenen is verweven, te verkennen en te waarderen.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.