In het hart van Canterbury ligt het Eastbridge Hospital van St. Thomas de Martelaar, een fascinerend stukje geschiedenis dat bezoekers uitnodigt om terug in de tijd te reizen. Dit opmerkelijke gebouw, opgericht in de 12e eeuw, diende als toevluchtsoord voor vermoeide pelgrims die op weg waren naar het heiligdom van St. Thomas Becket. Vandaag de dag staat het symbool voor de blijvende geest van gastvrijheid en zorg, en biedt het een unieke kijk op het middeleeuwse leven.
Het verhaal van Eastbridge Hospital begint na de schokkende moord op Thomas Becket in 1170. Toen de kathedraal van Canterbury een belangrijk pelgrimsoord werd, ontstond er een dringende behoefte aan onderdak voor de toestroom van reizigers. In 1176 werd het ziekenhuis opgericht, als toevluchtsoord voor arme en vermoeide pelgrims die geestelijke troost zochten bij het heiligdom van de martelaar.
De oprichting van het ziekenhuis wordt toegeschreven aan Edward FitzOdbold, met verdere bijdragen van aartsbisschop Hubert Walter rond 1203. Aanvankelijk waren er geen formele regels of statuten voor de zorg van pelgrims, maar de instelling evolueerde in de loop der tijd, zich aanpassend aan de behoeften van zijn gasten.
De architectuur van Eastbridge Hospital is een boeiende mix van stijlen, die de overgang van de Romaanse naar de Gotische stijl weerspiegelt. De originele structuur omvat een entreehal, onderkeldering, refter en kapel, die allemaal dateren uit ongeveer 1180. De Pelgrimskapel, met zijn prachtige houten dak, is een hoogtepunt en toont vakmanschap uit de late 13e eeuw.
De onderkeldering, ooit een slaapzaal, toont de architectonische verschuiving met zijn spitse bogen. Ondertussen pronkt de refter met een verbluffend 13e-eeuws fresco van Christus in Majesteit, herontdekt in 1879. Dit kunstwerk, dat Christus omringd door de symbolen van de vier evangelisten afbeeldt, voegt een vleugje middeleeuwse kunst toe aan de ruimte.
Speurtochten in Canterbury
Ontdek Canterbury met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Canterbury op een spannende en interactieve manier!
In 1375 keurde aartsbisschop Sudbury de financiering van een Koorherenkapel goed, waarmee de spirituele aanbiedingen van het ziekenhuis verder werden verrijkt. Hoewel de koorheren in 1547 werden afgeschaft, werd deze kapel in 1969 hersteld voor zijn oorspronkelijke doel, wat een extra laag toevoegt aan de rijke geschiedenis van het ziekenhuis.
In de 14e eeuw hervormde aartsbisschop John de Stratford het ziekenhuis en introduceerde hij regels voor de zorg van pelgrims. Deze omvatten een symbolische vergoeding voor onderdak en een voorkeur voor de zwakken en zieken. Vrouwen boven de veertig werden aangesteld om voor de zieken te zorgen, en een Meester in priesterlijke ordes hield toezicht op de instelling.
Ondanks de ontbinding van de kloosters bleef Eastbridge Hospital bestaan en vervulde het door de eeuwen heen verschillende rollen. In 1569 vaardigde aartsbisschop Matthew Parker nieuwe verordeningen uit, waarbij bedden werden behouden voor de 'reizende armen' en een school voor jongens in de kapel werd opgericht. Hoewel de school in 1880 werd gesloten, blijven inscripties van de laatste lichting in de pilaren van de refter geëtst.
Restauratie-inspanningen in de 20e eeuw, gefinancierd door de verkoop van land, hebben dit historische juweeltje bewaard, zodat zijn verhalen blijven worden verteld. Het ziekenhuis blijft een gebouw van graad I, een getuigenis van zijn architectonische en historische betekenis.
Vandaag de dag dient Eastbridge Hospital als een armenhuis, dat onderdak biedt aan oudere burgers en Oekraïense vluchtelingen. Zijn historische kamers, die niet toegankelijk zijn voor het publiek, bieden een vredige toevluchtsoord voor zijn bewoners. Het ziekenhuis is open voor bezoekers en biedt rondleidingen aan die in zijn fascinerende verleden duiken. Deskundige gidsen brengen de geschiedenis tot leven en delen verhalen over pelgrims, meesters en de steeds veranderende rol van deze geliefde instelling.
Beheerd door trustees die toegewijd zijn aan het behoud van zijn erfenis, blijft Eastbridge Hospital een baken van gastvrijheid en zorg. Zijn oude muren weerklinken met de voetstappen van talloze pelgrims en bieden een unieke en verrijkende ervaring voor iedereen die het bezoekt.
Tot slot staat het Eastbridge Hospital van St. Thomas de Martelaar als een opmerkelijk symbool van de rijke geschiedenis en blijvende geest van Canterbury. De combinatie van architectonische schoonheid en oprechte gastvrijheid maakt het tot een onmisbare stop op elke reis door deze historische stad.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.