De abdij van St. Augustine in Canterbury, Kent, is een fascinerende plek van historische en architectonische waarde, die een boeiend kijkje biedt in het rijke kloosterleven van Engeland. Gesticht in 598 na Christus door St. Augustine, staat de abdij als een getuigenis van de vroege kerstening van Angelsaksisch Engeland en de blijvende erfenis van het kloosterleven.
Het verhaal van de abdij van St. Augustine begint met de aankomst van St. Augustine in 597 na Christus, gestuurd door paus Gregorius I om de Angelsaksen te bekeren. Koning Æthelberht van Kent, hoewel een heiden, was getrouwd met een christelijke koningin, Bertha, wat de missie van Augustine vergemakkelijkte. De koning gaf Augustine land buiten de stadsmuren van Canterbury om een klooster te stichten. Gewijd aan de heiligen Petrus en Paulus, was de abdij bedoeld als verblijfplaats voor Augustine en zijn medemonniken, evenals als begraafplaats voor de koningen van Kent en de aartsbisschoppen van Canterbury.
De eerste bouw van de abdij was waarschijnlijk bescheiden, met houten gebouwen typisch voor de Saksische architectuur. Echter, de kerk, gebouwd van solide metselwerk in de Romeinse stijl, werd ingewijd in 613 na Christus. De abdij werd snel een centrum van leren en religieuze activiteit, met een uitgebreide bibliotheek en een scriptorium voor manuscriptproductie.
In de late 10e eeuw hervormde aartsbisschop Dunstan de abdij om te voldoen aan de Benedictijnse regel, waarbij hij de gebouwen uitbreidde en St. Augustine aan de toewijding toevoegde. De abdij bleef in aanzien groeien en overleefde de Deense invasies van de 11e eeuw, waarbij zelfs de relieken van de heilige Mildred werden ontvangen, wat pelgrims aantrok en de abdij verrijkte.
Na de Normandische verovering van 1066 onderging de abdij aanzienlijke reconstructie. De Angelsaksische gebouwen werden vervangen door een romaanse structuur, typisch voor Normandische Benedictijnse kloosters. Tegen 1100 waren de oorspronkelijke gebouwen volledig herbouwd. De abdij bloeide in de 12e en 13e eeuw, met nieuwe gebouwen, koninklijke bezoeken en weelderige uitgaven die een periode van voorspoed markeerden.
Speurtochten in Canterbury
Ontdek Canterbury met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Canterbury op een spannende en interactieve manier!
Een van de meest opvallende kenmerken van de abdij van St. Augustine is de Poort van Fyndon, het grote poortgebouw dat tussen 1301 en 1309 werd herbouwd door abt Fyndon. Deze indrukwekkende structuur diende als de staatslaapkamer van het klooster en ontving verschillende vooraanstaande gasten, waaronder koning Charles I en koningin Henrietta Maria in 1625. Het poortgebouw leed schade tijdens de Tweede Wereldoorlog, maar werd later herbouwd, waardoor de historische betekenis behouden bleef.
In de jaren 1360 financierde Juliana Leybourne de bouw van de kapel van St. Anne, ook wel bekend als de Kapel van de Gravin. Deze kleine, vierkante kapel herbergde de graven van verschillende abten en Leybourne zelf. Ze schonk de abdij ook het landgoed van Dene in Thanet en een kapel om dagelijkse gebeden voor haar ziel te waarborgen.
De 16e eeuw bracht onrustige tijden voor de abdij van St. Augustine. De Engelse Reformatie, aangevoerd door koning Hendrik VIII, leidde tot de ontbinding van kloosters door heel Engeland. Op 30 juli 1538 arriveerden de commissarissen van de koning om de overgave van de abdij van St. Augustine te eisen. De monniken gaven gehoor en de uitgestrekte landgoederen en schatten van de abdij werden door de kroon in beslag genomen. De bibliotheek van de abdij, met duizenden manuscripten, werd vernietigd en de gebouwen werden afgebroken en verkocht voor materialen.
Ondanks de ontbinding werden delen van de abdij omgebouwd tot een koninklijke residentie en af en toe gebruikt door de monarchie. Koningin Elizabeth I bezocht de abdij in 1573 en vierde daar haar verjaardag. Echter, het eigendom wisselde meerdere keren van eigenaar, waarbij latere eigenaren meer van de gebouwen afbraken voor hun eigen projecten. Tegen de 19e eeuw lag een groot deel van de abdij in puin en werd het terrein voor verschillende doeleinden gebruikt, waaronder een brouwerij.
In 1848 begonnen inspanningen om de ruïnes van de abdij te behouden vanwege hun historische waarde. Vandaag de dag maakt de abdij van St. Augustine deel uit van een UNESCO-werelderfgoed, samen met de kathedraal van Canterbury en de kerk van St. Martin. De ruïnes worden beheerd door English Heritage en zijn open voor het publiek, waardoor een serene en ontroerende blik in het middeleeuwse kloosterleven wordt geboden.
Bezoekers kunnen de overblijfselen van de abdijkerk, het klooster en andere kloostergebouwen verkennen, evenals genieten van de rustige tuinen. De locatie omvat ook een museum met tentoonstellingen over de geschiedenis van de abdij en artefacten die zijn ontdekt tijdens archeologische opgravingen.
De abdij van St. Augustine is niet alleen een overblijfsel uit het verleden, maar een levendig deel van het culturele landschap van Canterbury. Het staat als een symbool van de blijvende erfenis van de missie van St. Augustine en het rijke tapijt van de religieuze en historische erfenis van Engeland. Of je nu een geschiedenisenthousiasteling bent, een spirituele zoeker, of gewoon op zoek bent naar een vredige retraite, een bezoek aan de abdij van St. Augustine is een reis door de tijd die je geïnspireerd en verrijkt zal achterlaten.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.