Het Kasteel van La Concepción, plaatselijk bekend als Castillo de la Concepción, staat trots op de heuvel met dezelfde naam en kijkt uit over de historische stad Cartagena en haar drukke haven in de regio Murcia, Spanje. Dit middeleeuwse fort, daterend uit de 13e of 14e eeuw, is niet alleen een architectonisch wonder, maar ook een symbool van de rijke en gevarieerde geschiedenis van de stad.
De oorsprong van het Kasteel van La Concepción is gehuld in mysterie. Volgens de oude Griekse historicus Polybius bevond zich op de heuvel ooit een Romeinse tempel gewijd aan de god Asclepius. Recente restauraties hebben onder de eerste verdieping van het kasteel Romeinse waterreservoirs blootgelegd, wat suggereert dat deze overblijfselen van de tempel of misschien een Byzantijnse structuur kunnen zijn. Deze vondsten benadrukken het langdurige belang van de locatie, dat teruggaat tot de oudheid.
In tegenstelling tot eerdere opvattingen dat Cartagena aan belang had ingeboet tijdens de Moorse heerschappij, onthullen verschillende Arabische bronnen dat de stad vanaf de 10e eeuw floreerde, vooral in de 12e eeuw. Opgravingen in de oude binnenstad, met name rond het Romeinse theater, hebben resten van Arabische nederzettingen blootgelegd. Studies van bepaalde torens en ruïnes wijzen erop dat delen van de huidige kasteelmuren torens van een 12e-eeuws Moors fort, bekend als een alcazaba, verbergen. De lantaarn van het kasteel, die ooit als vuurtoren diende, is een overgebleven relikwie uit deze periode.
Speurtochten in Cartagena
Ontdek Cartagena met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Cartagena op een spannende en interactieve manier!
Jarenlang werd aangenomen dat de huidige configuratie van het kasteel tot stand kwam tijdens het bewind van Hendrik III van Castilië in de 14e eeuw. Recent onderzoek suggereert echter dat de bouw eerder begon, namelijk in de 13e eeuw, na de Reconquista. Nadat Alfonso X de Wijze, toen een infante, Cartagena in 1245 veroverde, begon hij met het herstellen van de oude bisschopszetel van het bisdom Carthaginensis en het versterken van de stad met een kasteel op haar hoogste punt, waar de alcazaba ooit stond.
In die tijd was Cartagena de enige mediterrane haven onder de Kroon van Castilië, ingeklemd tussen de Kroon van Aragon en het Koninkrijk Granada. Het strategische belang van de haven was cruciaal voor de militaire politiek van Alfonso X. De indeling van het Kasteel van Cartagena vertoont een opvallende gelijkenis met de kastelen van Aledo en Lorca, met verschillende gemeenschappelijke steenhouwersmerken.
Tijdens het bewind van Alfonso werd de Orde van Santa María de España in Cartagena opgericht om de moslims op zee te bestrijden. Verschillende zeeslagen leidden echter tot de ontbinding van de orde, waardoor het strategische belang van de haven afnam en het kasteel onvoltooid bleef. De grote ingang van het kasteel, bekend als de Puerta de la Villa, werd geflankeerd door twee torens en bood toegang tot de gehele ommuurde omheining.
Binnen de ommuurde omheining valt de Toren van Hulde, genaamd El Macho, op. Gebouwd met grote kalksteenblokken uit Cabezo Gordo in Torre-Pacheco en roze travertijn uit Mula, bevat de toren talrijke hergebruikte Romeinse stenen en inscripties, waaronder een grote grafsteen van Lucius Aemilius Rectus die dienst doet als latei van de ingang van de toren. Sommige historici geloven dat de toren oorspronkelijk bedoeld was om een tweede volledige verdieping te hebben, wat hem een uiteindelijke uitstraling zou hebben gegeven die lijkt op de Alfonsine Toren van het Kasteel van Lorca.
Naarmate het kasteel zijn verdedigingsfunctie verloor, raakte het in verval en begon het te verslechteren. Aan het begin van de 20e eeuw overwoog de gemeenteraad het te slopen. Gelukkig is dit plan nooit uitgevoerd. Tijdens de dictatuur van Primo de Rivera werd de hele locatie omgevormd tot een groot openbaar park met tuinen, vijvers en dieren, in de volksmond bekend als het Kasteel van de Eenden. Desondanks bleef het kasteel in verval liggen.
Eindelijk, met de oprichting van het Cartagena Puerto de Culturas-consortium, werd een gedeeltelijke restauratie van het kasteel uitgevoerd. De Toren van Hulde werd omgevormd tot een interpretatiecentrum voor de geschiedenis van Cartagena, waardoor bezoekers zich kunnen verdiepen in het verleden van de stad terwijl ze de historische muren van het kasteel verkennen.
Tot slot is het Kasteel van La Concepción niet alleen een historisch monument, maar een bewijs van het blijvende erfgoed van Cartagena. De muren fluisteren verhalen van oude beschavingen, middeleeuwse veldslagen en culturele transformaties, waardoor het een onmisbare attractie is voor iedereen die deze levendige stad bezoekt. Of je nu een geschiedenisliefhebber bent of gewoon wilt genieten van panoramische uitzichten over Cartagena, een bezoek aan het Kasteel van La Concepción belooft een onvergetelijke ervaring.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.