Kvartirna hiša, Celje

In het hart van de oude stad van Celje, Slovenië, ligt de Kvartirna hiša, ook wel bekend als het Billet House. Dit historische gebouw op Gosposka Straat 3 biedt een fascinerende blik op de rijke geschiedenis van de regio. Ondanks zijn bescheiden uiterlijk heeft dit pand eeuwen van geschiedenis meegemaakt, van de Romeinse tijd tot de Renaissance, en speelt het nog steeds een belangrijke rol in het culturele leven van Celje.

Een Reis door de Tijd

Het Billet House staat op een terrein dat ooit deel uitmaakte van de drukke Romeinse weg, de decumanus maximus, een hoofdweg in het oude Celeia (de Romeinse naam voor Celje). De oorsprong van het gebouw gaat terug tot de 1e eeuw, maar de oudste bewaarde architectonische elementen stammen uit de middeleeuwen, met name de 14e eeuw, toen de gewelfde kelders werden gebouwd.

De huidige structuur van het Billet House is het resultaat van het samenvoegen en renoveren van twee oudere huizen in de tweede helft van de 15e eeuw. Het zuidelijke deel van het huis behoudt oudere bouwkundige elementen, zoals gewelfde plafonds en resten van eerdere renovaties. Het noordelijke deel, herbouwd in het begin van de 16e eeuw, toont prachtig bewaarde Renaissance-details, waaronder fresco's, houten plafonds en een groot portaal met het stadswapen van Celje en het jaartal 1573 erop.

De Pracht van de Renaissance

De Renaissance heeft een blijvende invloed gehad op het Billet House. De gevel van het gebouw was ooit versierd met levendige fresco's, en het firbec okno of nieuwsgierigheidsvenster stelde bewoners in staat om discreet het straatleven te observeren. Een nis in de gevel herbergt een pieta, wat een religieus tintje geeft aan het exterieur van het gebouw. Binnen zijn de begane grond en de eerste verdieping voorzien van houten plafonds, en op de eerste verdieping zijn nog fragmenten van fresco's te zien.

Een van de meest opvallende kenmerken is het grote portaal van massieve zandsteenblokken, dat van de straat naar een binnenplaats leidt. Dit portaal, een architectonisch meesterwerk, werd helaas beschadigd in het midden van de jaren 1980 toen de ingang werd verbreed om voertuigen toegang te geven, waardoor een deel van de oorspronkelijke Renaissance-charme verloren ging.

Een Militaire Erfenis

De naam en oorspronkelijke functie van het Billet House zijn geworteld in zijn militaire geschiedenis. In de late middeleeuwen diende het gebouw als residentie voor huursoldaten die in vredestijd in Celje waren gestationeerd. Deze soldaten, vaak vergezeld door hun gezinnen, vonden hier tijdelijke huisvesting, wat leidde tot de term "kvartir" (kwartieren), waar het huis zijn naam aan ontleent.

Na de militaire hervormingen van keizerin Maria Theresia in de 18e eeuw, die huursoldaten vervingen door een regulier leger, werd de oorspronkelijke functie van het gebouw overbodig. Grote kazernes, zoals die in het voormalige kasteel van Celje, namen de rol van het huisvesten van soldaten over. Hierdoor werd het Billet House in 1785 verkocht en kende het verschillende eigenaars, waaronder een bakkerij gerund door de familie Zima en later door verschillende andere prominente families.

Moderne Transformaties

De meest recente uitgebreide renovatie van het Billet House vond plaats in het midden van de jaren 1980. Tijdens deze restauratie werden originele Renaissance houten plafonds en fragmenten van fresco's blootgelegd, wat de historische rijkdom van het gebouw onthulde. De atrium-binnenplaats werd ook opgeknapt, en een nieuw woongebouw werd gebouwd op de plaats van de voormalige bijgebouwen.

Tegenwoordig herbergt het Billet House een verscheidenheid aan culturele en sociale activiteiten. De begane grond is de thuisbasis van het intergenerationele kantoor van de stad, terwijl de eerste verdieping het Toeristische en Culturele Genootschap van Celje huisvest, dat tal van culturele evenementen, workshops en concerten organiseert. De tweede verdieping beschikt over de Erotische Galerie Račka en een woonappartement voor bezoekende kunstenaars, beheerd door JZ Celeia.

Een Beroemde Verbinding

Het Billet House heeft ook een fascinerende connectie met een van de beroemdste figuren uit de geschiedenis: Alfred Nobel. In de late 19e eeuw was het gebouw de thuisbasis van de familie Hess, waarvan de dochter, Sofia Hess, een lange en tumultueuze relatie had met de uitvinder van dynamiet en oprichter van de Nobelprijzen. Hun relatie, die bijna twee decennia duurde, werd gekenmerkt door geheimhouding en drama, waarbij Sofia vaak verborgen werd gehouden in Nobels luxueuze residenties door heel Europa.

In 2013 werd een buste van Alfred Nobel geplaatst in een nis bij het portaal van het Billet House, ter ere van zijn indirecte band met Celje via Sofia Hess. Dit evenement maakte deel uit van de viering van het 140-jarig bestaan van de oprichting van de Cinkarna Celje, een chemische fabriek die Nobel in zijn vroege dagen ondersteunde.

Conclusie

Het Billet House is niet zomaar een gebouw; het is een getuigenis van de rijke en gevarieerde geschiedenis van Celje. Van zijn Romeinse wortels tot zijn Renaissance-pracht, en van zijn militaire verleden tot zijn moderne culturele betekenis, dit historische huis blijft een levendig onderdeel van het erfgoed van de stad. Of je nu een geschiedenisenthousiasteling, een architectuurliefhebber of gewoon een nieuwsgierige reiziger bent, het Billet House biedt een unieke blik op het verleden en heden van Celje, waardoor het een must-see bestemming is in deze charmante Sloveense stad.