Santa Maria delle Grazie, ook wel lokaal bekend als Chiesa di Santa Maria delle Grazie, is een schilderachtige maar historisch rijke kerk gelegen op het platteland van Cerignola, Italië. Deze charmante kerk, gebouwd in de 14e eeuw, biedt bezoekers een serene terugblik in het verleden met zijn eenvoudige maar boeiende architectuur en fascinerende geschiedenis.
De oorsprong van Santa Maria delle Grazie is doordrenkt van een verhaal van toevlucht en devotie. De kerk werd gebouwd door Lorenzo en Goffredo Lupis, die in 1382 vluchtten uit de nabijgelegen stad Giovinazzo. Op zoek naar troost en veiligheid, stichtten zij deze heilige plek, die sindsdien een gekoesterde bezienswaardigheid in de regio is geworden. Door de eeuwen heen heeft de kerk verschillende namen gekregen, waaronder Chiesa del Padre Eterno, vanwege de talrijke afbeeldingen van de Eeuwige Vader binnen haar muren, en Incoronatella, genoemd naar de kapel gewijd aan de Madonna dell'Incoronata, gebouwd door de familie Battaglino in 1785.
De architectuur van Santa Maria delle Grazie is een harmonieuze mix van eenvoud en elegantie. De buitenkant van de kerk is bescheiden, met een eenvoudige gevel onderbroken door twee bovenramen en een gotisch gebogen portaal. Boven de ingang bevindt zich een lunet met een schilderij van de Eeuwige Vader, wat een vleugje goddelijke kunst toevoegt aan de verder bescheiden buitenkant. De ingang zelf ligt iets lager dan het straatniveau en is toegankelijk via drie treden, wat een gevoel van afdaling naar een heilige ruimte creëert.
De gevel wordt bekroond door een eenvoudige klokkentoren, waarin een bel uit 1904 hangt. Aan de achterkant van de kerk voltooit een kleine halfronde apsis de structuur, wat een intieme ruimte voor reflectie biedt. Naast de kerk aan de linkerkant bevindt zich een recentere constructie die ooit als sacristie diende, wat een extra laag historische continuïteit aan de locatie toevoegt.
Bij binnenkomst in Santa Maria delle Grazie worden bezoekers verwelkomd door een warme en uitnodigende sfeer. Rechts van de ingang leidt een polycentrische boog naar de kapel van de Incoronata, terwijl twee ronde bogen aan de linkerkant de ingang van de sacristie en het 18e-eeuwse altaar gewijd aan de Maagd van Genaden omlijsten. Een houten beeld van de Madonna uit de 15e eeuw is bewaard in een nis, als getuigenis van de blijvende spirituele betekenis van de kerk.
De originele terracotta vloer, afkomstig uit Canosa, werd tijdens restauratiewerkzaamheden in 1969 vervangen, maar de kerk behoudt haar historische charme. Het priesterkoor heeft een kruisgewelfd plafond versierd met twee ribben die eindigen op ongeveer twee meter van de vloer, elk versierd met allegorische afbeeldingen van handen en schildpadden. Op het snijpunt van de ribben voegt een metselwerksfeer met de inscriptie Ave Maria een vleugje devotionele eerbied toe.
De kapel van de Incoronata is een hoogtepunt van Santa Maria delle Grazie. Gebouwd uit Lecce-steen en versierd met ingewikkelde friezen, draagt het altaar het wapen van de familie Battaglino, die de bouw financierde. In een nis boven het altaar wordt een schilderij van de Maagd Incoronata tentoongesteld, met een inscriptie uit 1784. Het rechter altaar heeft ook een wapen van de familie Battaglino, omgeven door een sierlijk frame en een toewijding eronder.
Santa Maria delle Grazie herbergt talrijke historische fresco's, met name die uit de 15e eeuw op de triomfboog. Deze fresco's tonen de Verrezen Christus en verschillende heiligen, waaronder Sint Lucia, Sint Vito en Sint Leonardus, naast een onbekende vierde figuur. De linker muur toont drie extra figuren, met de Maagd van Genaden in het midden. De apsis is versierd met een fresco van de Madonna van Genaden geflankeerd door de Apostelen, en de Eeuwige Vader met de Madonna en Sint Johannes de Doper knielend aan de zijkanten.
De kerk bewaart ook drie belangrijke graffiti. Een uit 1503 herdenkt de Slag bij Cerignola tussen Franse en Spaanse troepen, waarbij het lichaam van Louis d'Armagnac, hertog van Nemours, die het verslagen Franse leger leidde, werd vervoerd. Een andere uit 1591 documenteert de vervanging van oude deuren, en de laatste uit 1691 verwijst naar een aardbeving en een pestepidemie, wat een glimp biedt van de turbulente geschiedenis die deze heilige plek heeft gevormd.
Tot slot is Santa Maria delle Grazie meer dan alleen een kerk; het is een historische schat die eeuwen van devotie, kunst en veerkracht belichaamt. Of je nu een geschiedenisliefhebber, een kunstliefhebber of een spirituele zoeker bent, een bezoek aan deze betoverende kerk in Cerignola zal je zeker achterlaten met een diep gevoel van verwondering en eerbied.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
