Als je het centrum van Charleston, South Carolina, binnenstapt, zul je ongetwijfeld aangetrokken worden tot het Old Exchange & Provost Dungeon, een gebouw dat een levend bewijs is van de rijke en bewogen geschiedenis van de stad. Dit historische juweel, gelegen op de hoek van East Bay en Broad Streets, is niet alleen een architectonisch wonder, maar ook een belangrijk monument dat een cruciale rol heeft gespeeld in het Amerikaanse verhaal.
De Old Exchange is een indrukwekkend voorbeeld van Georgische architectuur, met zijn tweelaagse stenen structuur die bekroond wordt door een zadeldak en een opvallende koepel. De gevel van het gebouw is een harmonieuze combinatie van symmetrie en elegantie, met een centrale gevelpartij met drie ronde bogen die bezoekers uitnodigen om de historische diepten te verkennen. Ionische pilasters omlijsten de schuiframen op de tweede verdieping, wat een vleugje klassieke schoonheid toevoegt aan het robuuste ontwerp. Aan weerszijden van het centrale deel bevinden zich Palladiaanse ramen op bakstenen bases, die een inkijkje geven in de architecturale smaak van de 18e eeuw.
Gebouwd tussen 1767 en 1771, heeft de Old Exchange als stille getuige gediend van de zich ontvouwende hoofdstukken van de Amerikaanse geschiedenis. Oorspronkelijk gebouwd door de provinciale regering van South Carolina, diende het verschillende burgerlijke doeleinden, waaronder als douanekantoor, openbare markt en ontmoetingsplaats. Maar zijn meest beruchte rol kwam tijdens de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog, toen de Britten de kelder gebruikten als militaire gevangenis. Bekend als de Provost Dungeon, hield deze ondergrondse ruimte ooit krijgsgevangenen vast, een sombere herinnering aan de oorlogstijdse strijd van de stad.
Speurtochten in Charleston
Ontdek Charleston met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Charleston op een spannende en interactieve manier!
De Old Exchange was meer dan alleen een gebouw; het was een podium voor revolutionaire geestdrift. In 1774 werd hier in beslag genomen thee opgeslagen, een gedurfde daad van verzet tegen de Britse overheersing. Het gebouw was ook gastheer voor de revolutionaire leiderschapsraden van South Carolina en werd een centrum van politieke activiteit. Toen de Britten Charleston in 1780 veroverden, veranderden ze de Exchange in een kazerne, waardoor het verder verankerd werd in het revolutionaire verhaal van de stad.
In 1788 was het gebouw het toneel van een belangrijk evenement: de conventie van South Carolina om de Grondwet van de Verenigde Staten te ratificeren. Ook in deze periode bezocht George Washington Charleston. Het balkon van de Old Exchange werd een platform van waaruit hij de enthousiaste menigte toesprak, wat nog een laag toevoegde aan de historische betekenis ervan.
De geschiedenis van de Old Exchange is niet zonder zijn donkere momenten. Vanaf de koloniale tijd tot het midden van de 19e eeuw was het gebied voor het gebouw een plek waar tot slaaf gemaakte mensen werden verkocht. Dit pijnlijke hoofdstuk dient als een schrijnende herinnering aan het complexe verleden van de stad, een verleden dat erkend en herinnerd wordt binnen de tentoonstellingen van het museum vandaag de dag.
Door de lange geschiedenis heen heeft de Old Exchange vele stormen doorstaan, zowel letterlijk als figuurlijk. Het diende als postkantoor in de 19e eeuw en tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog bleef het een Zuidelijk postkantoor, zelfs toen het schade opliep door beschietingen. In de 20e eeuw vond het nieuw leven als hoofdkwartier van het leger tijdens de Eerste Wereldoorlog en als USO-faciliteit tijdens de Tweede Wereldoorlog.
In 1913 werd het gebouw toevertrouwd aan de Daughters of the American Revolution, die het met toewijding en zorg hebben behouden. Vandaag de dag functioneert het als een museum dat rondleidingen aanbiedt die bezoekers terug in de tijd voeren. De Provost Dungeon, ooit de thuisbasis van animatronische figuren, biedt nu persoonlijke rondleidingen onder leiding van deskundige gidsen die de verhalen tot leven brengen.
In 1965 werd er een opwindende archeologische ontdekking gedaan onder de Old Exchange: de Half-Moon Battery, een fortificatie uit 1698. Deze vondst voegde nog een laag toe aan het rijke historische weefsel van het gebouw, waardoor het verbonden werd met de vroege verdedigingsinspanningen van Charleston.
Vandaag de dag staat de Old Exchange & Provost Dungeon als een Nationaal Historisch Monument, een symbool van de blijvende geest en veerkracht van Charleston. Bezoekers kunnen de drie verdiepingen verkennen, die elk een uniek kijkje in het verleden bieden. Van de verhalen van krijgsgevangenen uit de Onafhankelijkheidsoorlog tot de echo's van George Washington's bezoek, het gebouw nodigt je uit om terug in de tijd te stappen en de geschiedenis te ervaren die een natie vormde.
Tot slot is de Old Exchange & Provost Dungeon niet zomaar een gebouw; het is een levend museum, een plek waar geschiedenis wordt bewaard en gedeeld. Of je nu een geschiedenisfanaat bent of een nieuwsgierige reiziger, een bezoek aan dit iconische monument is een onvergetelijke reis door de annalen van de Amerikaanse geschiedenis, midden in het hart van Charleston.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.