In het hart van Chioggia, een pittoresk stadje dat vaak het Kleine Venetië wordt genoemd, staat de Chiesa di San Francesco, een getuigenis van eeuwenlange geschiedenis en devotie. Deze kerk, ook bekend als San Francesco Vecchio of binnen de muren, is een baken van rust en architectonische schoonheid, dat bezoekers uitnodigt om terug in de tijd te stappen en zijn rijke verleden te verkennen.
Het verhaal van Chiesa di San Francesco begint in het midden van de 13e eeuw toen de Franciscanen zich voor het eerst in Chioggia vestigden. Naarmate de gemeenschap groeide, werd de behoefte aan een grotere ruimte duidelijk, wat leidde tot de bouw van een nieuw klooster buiten de stadsmuren in het begin van de 14e eeuw. De bouw werd echter abrupt onderbroken door de Oorlog van Chioggia en later door een decreet van de Venetiaanse Senaat, dat bouwen buiten de stadsgrenzen verbood. De Franciscanen bleven hun oorspronkelijke klooster binnen de stad uitbreiden totdat de beperkingen in de jaren 1430 werden opgeheven, waardoor ze de bouw konden hervatten en uiteindelijk konden verhuizen.
In 1512 veranderde het klooster in een abdij met de komst van cisterciënzer nonnen, van wie velen afkomstig waren uit het oude stadsklooster van Santa Caterina. De nonnen, die onder een gelofte van afzondering leefden, groeiden in aantal en bereikten tegen het midden van de 18e eeuw ongeveer vijftig. Een interessant verhaal uit deze periode betreft Carlo Goldoni, de beroemde toneelschrijver, die tegenover de kerk woonde. Goldoni ontwikkelde een nauwe band met de nonnen en wisselde sonnetten en gesprekken uit voor lekkernijen.
Het leven van het klooster nam een wending in 1805 toen de Oostenrijkse regering de nonnen beval om naar het Klooster van Santa Caterina te verhuizen, zodat het gebouw kon worden omgevormd tot een kazerne. De kerk, oorspronkelijk gebouwd in 1385, onderging aanzienlijke renovaties in 1743 onder leiding van Domenico Cestari, die het in de Rococo-stijl versierde. Vandaag de dag is het nog steeds open voor het publiek en dient het als een plaats van aanbidding, vooral tijdens de wintermaanden wanneer het dagelijkse missen en eucharistische aanbidding organiseert.
De gevel van Chiesa di San Francesco is een indrukwekkend gezicht, 14 meter hoog en versierd met beelden gemaakt van Istrische steen. In het midden van het fronton staat een beeld van Sint Franciscus, geflankeerd door Sint Antonius van Padua aan de linkerkant en Sint Bonaventura aan de rechterkant. De klokkentoren, een opvallend kenmerk van de kerk, dateert uit het begin van de 17e eeuw. De basis weerspiegelt de laatgotische stijl, terwijl de koepel, toegevoegd in 1743, het geheel aanvult. De klokkentoren herbergt vier klokken, die een melodieuze charme toevoegen aan de aanwezigheid van de kerk.
De campanile, of klokkentoren, staat trots op 19 meter hoogte, een getuigenis van de architectonische bekwaamheid van het begin van de 17e eeuw. De gotische basis wordt gekenmerkt door een scherpe boog, die een glimp biedt van de stilistische overgangen van die tijd. De koepel van de campanile, toegevoegd tijdens de Rococo-renovaties, verhoogt zijn elegantie. Bezoekers bewonderen vaak de harmonieuze mix van stijlen die de campanile vertegenwoordigt, waardoor het een centraal punt van het exterieur van de kerk is.
Bij binnenkomst in de Chiesa di San Francesco worden bezoekers begroet door een rechthoekig schip van 10 meter breed, 32 meter lang en 13,7 meter hoog. Het interieur herbergt verschillende altaren, elk met zijn eigen unieke charme en kunstzinnigheid. Het Altaar van San Gaetano Thiene heeft een houten beeld uit de 20e eeuw, terwijl het Altaar van de Onbevlekte Ontvangenis een marmeren beeld heeft van beeldhouwer Pietro Baratta. Het hoofdaltaar is een meesterwerk van polychroom marmer, compleet met een 17e-eeuws tabernakel en een nis voor de Eucharistie, bekroond door een kleine koepel.
Andere opmerkelijke altaren zijn het Altaar van San Francesco, met een beeld van Josef Hermann Runggaldier, en het Altaar van San Nicola Tolentino, met een ander houten beeld uit de 20e eeuw. Het gewelfde plafond is versierd met stucwerk van Giacomo Gaspari en schilderijen van Michele Schiavoni, die scènes uit het leven van Sint Franciscus en Sint Benedictus uitbeelden. Boven de zijingang hangt een 18e-eeuws doek dat Sint Franciscus in extase uitbeeldt, oorspronkelijk afkomstig uit de inmiddels ontmantelde kerk van Nostra Signora delle Stigmate.
De Chiesa di San Francesco is niet alleen een plaats van aanbidding, maar een samensmelting van kunst, geschiedenis en spiritualiteit. De vloer van de kerk bevat verschillende grafstenen uit de 16e tot de 18e eeuw, waaronder de centrale grafsteen met het familiewapen van Cestari en een andere die de rustplaats markeert van bisschop Pasquale Grassi, die Chioggia diende van 1618 tot 1636. Deze historische elementen bieden een tastbare verbinding met het verleden, waardoor bezoekers in de voetsporen kunnen treden van degenen die de erfenis van de kerk vormgaven.
Tot slot is de Chiesa di San Francesco in Chioggia een fascinerende bestemming voor iedereen die geïnteresseerd is in geschiedenis, kunst en architectuur. Het rijke verleden, gecombineerd met het prachtige ontwerp en de serene sfeer, maakt het een must-see locatie voor reizigers die het betoverende stadje Chioggia verkennen. Of je nu wordt aangetrokken door zijn historische betekenis of zijn artistieke schoonheid, deze kerk biedt een blik op het rijke tapijt van het Italiaanse erfgoed.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
