De Oude Kathedraal van Coimbra, lokaal bekend als Sé Velha de Coimbra, is een opmerkelijk bewijs van de rijke geschiedenis en architectonische pracht van Portugal. Gelegen in het hart van Coimbra, staat deze oude kathedraal trots als symbool van het Romaanse erfgoed van het land en biedt bezoekers een fascinerende blik in het verleden.
De wortels van de Oude Kathedraal van Coimbra gaan terug tot het midden van de 12e eeuw, een tijd waarin koning Afonso Henriques zichzelf net had uitgeroepen tot de eerste koning van Portugal na de Slag bij Ourique in 1139. Om de nieuwe status van Coimbra als hoofdstad van het koninkrijk te benadrukken, begon kort daarna de bouw van de kathedraal. De eerste bouwfasen stonden waarschijnlijk onder toezicht van bisschop Bernardo, met aanzienlijke vooruitgang onder bisschop Miguel Salomão in 1162.
In 1182 was de kathedraal voldoende gevorderd om de laatste rustplaats te worden van bisschop Bernudos, en in 1185 vond de kroning van Portugal's tweede koning, Sancho I, hier plaats. De hoofdwerkzaamheden aan de bouw waren voltooid in het begin van de 13e eeuw, met de toevoeging van het klooster rond 1218. Het architectonische ontwerp wordt toegeschreven aan Meester Roberto, mogelijk van Franse afkomst, die ook de bouw van de kathedraal van Lissabon in dezelfde periode leidde.
De Oude Kathedraal van Coimbra is een klassiek voorbeeld van Romaanse architectuur, gekenmerkt door zijn fortachtige uitstraling met hoge, gekanteelde muren en smalle ramen. Dit ontwerp was niet alleen esthetisch; het weerspiegelde de woelige periode van de Reconquista, waarin versterking noodzakelijk was. De westelijke gevel, de hoofdingang, heeft een centrale torenachtige structuur met een portaal versierd met meerdere archivolten en een groot raam erboven, beide rijkelijk gedecoreerd met Romaanse motieven beïnvloed door Arabische en pre-Romaanse stijlen.
De noordelijke gevel herbergt twee portalen in renaissancestijl, waarbij de Porta Especiosa opvalt als een drielaags, altaarachtig bouwwerk vervaardigd door João de Ruão in de jaren 1530. Dit portaal is een van de vroege meesterwerken van de Portugese renaissance. De oostkant van de kathedraal toont de hoofdapsis in Romaanse stijl en twee kleinere apsidiolen, waarbij de zuidelijke is aangepast in renaissancestijl. Boven het transept bevindt zich een vierkante Romaanse lantaarn toren, die enkele wijzigingen onderging in de 18e eeuw.
Speurtochten in Coimbra
Ontdek Coimbra met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Coimbra op een spannende en interactieve manier!
Bij binnenkomst worden bezoekers begroet door een driebeukige lay-out met vijf traveeën, een ondiep transept en een koor bestaande uit een apsis en twee apsidiolen. Het centrale schip is bedekt met een tongewelf, terwijl de zijbeuken kruisgewelven hebben. Het bovenste niveau van het hoofdschip heeft een elegant triforium, een galerij met arcades. De zuilen in het interieur zijn versierd met kapitelen die ingewikkeld zijn gesneden met geometrische, plantaardige en dierlijke motieven.
De belangrijkste bronnen van natuurlijk licht in de kathedraal zijn de ramen in de lantaarn toren en het grote raam in de westelijke gevel. Het klooster, gebouwd tijdens het bewind van Afonso II, markeert de overgang naar gotische architectuur. Elke zijde van het klooster heeft vijf spitsbogen, elk met een paar perfecte ronde bogen, met eenvoudige rozetten ertussen. Het meest intrigerende aspect van het klooster is de unieke manier waarop de gotische arcades op de hoeken samenkomen, wat een onderscheidend visueel effect creëert.
De Oude Kathedraal van Coimbra is ook een schatkamer van Romaanse beeldhouwkunst, met ongeveer 380 gebeeldhouwde kapitelen. Deze tonen een verscheidenheid aan motieven, waaronder geometrische en plantaardige patronen met Arabische en pre-Romaanse invloeden, evenals afbeeldingen van viervoeters en vogels. Opvallend afwezig zijn menselijke figuren en bijbelse scènes, mogelijk vanwege de invloed van Mozarabische kunstenaars die zich in de 12e eeuw in Coimbra hadden gevestigd.
Uit de gotische periode zijn verschillende graven met liggende beelden te vinden langs de zijbeuken. Een van de meest opvallende is het graf van D. Vataça Láscaris, een Byzantijnse edelvrouw die koningin Isabel van Aragon naar Portugal begeleidde in het begin van de 14e eeuw. Het graf, toegeschreven aan het atelier van Meester Pero, toont het embleem van het Byzantijnse Rijk: de dubbelkoppige adelaar.
In de late 15e en vroege 16e eeuw initieerde bisschop Jorge de Almeida een belangrijke decoratieve campagne. De pilaren en muren werden bedekt met kleurrijke Hispano-Moorse tegels uit Sevilla, waarvan er nog enkele bewaard zijn gebleven. Het hoofdaltaar, vervaardigd tussen 1498 en 1502 door Vlaamse beeldhouwers Olivier de Gand en Jean d'Ypres, is een verbluffend gotisch meesterwerk dat scènes uit het leven van de Maagd Maria en Jezus afbeeldt.
De noordelijke apsidiool herbergt een renaissancealtaar van Nicolau de Chanterenne, terwijl de zuidelijke apsidiool volledig werd herbouwd in renaissancestijl rond 1566, met een prachtig stenen retabel van João de Ruão dat Jezus en de apostelen afbeeldt. Ruão bouwde ook de Porta Especiosa aan de noordgevel in de jaren 1530.
In het transept kunnen bezoekers een gotisch-renaissancistische doopvont vinden, gemaakt door Diogo Pires de Jongere rond 1520-40, oorspronkelijk afkomstig uit de Kerk van São João de Almedina. De Manuelijnse doopvont van de Oude Kathedraal bevindt zich nu in de Nieuwe Kathedraal van Coimbra, de voormalige jezuïetenkerk.
Samengevat is de Oude Kathedraal van Coimbra niet alleen een architectonisch wonder, maar ook een schatkamer van eeuwenoude kunst en geschiedenis. De muren, beelden en decoraties vertellen het verhaal van een stad en een natie, waardoor het een essentiële bestemming is voor iedereen die Coimbra bezoekt. Of je nu een liefhebber van architectuur, een geschiedenisfanaat of gewoon een nieuwsgierige reiziger bent, de Oude Kathedraal van Coimbra belooft een reis door de tijd die je niet snel zult vergeten.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.