In het historische hart van Colchester staat de kerk van St. James the Less en St. Helen als een symbool van architectonische schoonheid en historische fascinatie. Deze rooms-katholieke parochiekerk, met wortels diep in de 19e eeuw, nodigt je uit om de rijke geschiedenis, cultuur en gemeenschapszin te ontdekken.
Het verhaal van de kerk van St. James the Less en St. Helen begint aan het einde van de 18e eeuw, te midden van de onrust van de Franse Revolutie. De rooms-katholieke gemeenschap in Colchester bestond aanvankelijk uit Franse ballingen en later uit Ierse katholieke soldaten die in de stad waren gestationeerd. In 1831 werd dankzij de vrijgevigheid van William Dearn, een voormalig soldaat, een speciaal gebouw voor aanbidding opgericht nabij North Hill. Dit markeerde het begin van een bloeiende katholieke aanwezigheid in Colchester.
Spoel door naar 1837, en de eerste steen voor de huidige kerk werd gelegd, een project onder leiding van de gerenommeerde architect Joseph John Scoles. Ontworpen in de Romaanse Revival-stijl, echoot de kerk de oude schoonheid van het nabijgelegen St. Botolph's Priory. De bouw werd mogelijk gemaakt door donaties van lokale weldoeners, waaronder James Hoy en Alfred Stourton, de 23e Baron Mowbray. Oorspronkelijk gewijd aan Sint Jacobus de Meerdere, was de kerk een meesterwerk van zijn tijd, met een kostprijs van £2.750.
Speurtochten in Colchester
Ontdek Colchester met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Colchester op een spannende en interactieve manier!
In de loop der jaren heeft de kerk van St. James the Less en St. Helen aanzienlijke veranderingen ondergaan. In 1900, om verwarring met een nabijgelegen Anglicaanse kerk te voorkomen, werd de naam gewijzigd ter ere van zowel St. James the Less als St. Helen, waarvan men geloofde dat ze in Colchester was geboren. Het begin van de 20e eeuw zag uitgebreide uitbreidingen onder leiding van Canon Bloomfield, waaronder de toevoeging van noord- en zuidbeuken en een sacristie, ontworpen door architect Charles Edward Butcher.
Naast zijn architectonische pracht is de kerk altijd een hoeksteen van de lokale gemeenschap geweest. Tijdens de Krimoorlog diende het een congregatie die gedomineerd werd door katholieke soldaten, en later werd het een centraal punt voor de spirituele behoeften van het garnizoen. De Zusters van Barmhartigheid stichtten in 1896 een school in de buurt, waarmee de rol van de kerk in onderwijs en gemeenschapsdienst werd versterkt.
Wanneer je de kerk nadert, trekt de Romaanse Revival-architectuur je aandacht. De gevel, met zijn ingewikkelde metselwerk en gebogen ramen, spreekt van een vervlogen tijdperk. Binnen is de kerk een toevluchtsoord van rust, versierd met glas-in-loodramen die in 1987 werden toegevoegd. Deze ramen, oorspronkelijk ontworpen door Augustus Pugin, werden gered uit een overbodige kerk, wat een historische diepte toevoegt aan de heilige ruimte.
Naast de kerk bevindt zich het Cardinal Bourne Instituut, een zaal gebouwd in 1911 door Alexander Scoles, de zoon van de oorspronkelijke architect van de kerk. Deze zaal heeft gediend als locatie voor talloze gemeenschapsevenementen en bijeenkomsten, waardoor de rol van de kerk als centrum van sociale activiteit in Colchester wordt versterkt.
De kerk van St. James the Less en St. Helen is niet slechts een relikwie uit het verleden; het is een levend onderdeel van de gemeenschap. De parochie organiseert vijf zondagse missen, inclusief een dienst in het Pools, wat de diverse en multiculturele congregatie weerspiegelt die ze bedient. De kerk houdt ook toezicht op nabijgelegen parochies om ervoor te zorgen dat aan de spirituele behoeften van de bredere gemeenschap wordt voldaan.
Of je nu een geschiedenisfanaat bent, een architectuurliefhebber, of iemand die een moment van bezinning zoekt, een bezoek aan de kerk van St. James the Less en St. Helen is een verrijkende ervaring. Terwijl je door de gewijde gangen dwaalt, voel je de echo's van het verleden en de levendige puls van een gemeenschap die blijft bloeien.
Tot slot, de kerk van St. James the Less en St. Helen is meer dan alleen een gebouw; het is een getuigenis van de blijvende geest van de katholieke gemeenschap van Colchester. De muren vertellen verhalen van veerkracht, geloof en eenheid, waardoor het een must-see bestemming is voor iedereen die deze historische stad verkent.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.