Het stadhuis van Colchester, een opvallend symbool van architectonische pracht en historische diepgang, staat trots aan de High Street in Colchester, Essex. Dit gebouw, dat op de monumentenlijst staat, is niet alleen een gemeentelijk centrum maar ook een baken van het rijke erfgoed van de stad, dat bezoekers aantrekt met zijn grootsheid en boeiende verleden.
Het verhaal van het stadhuis van Colchester begint in 1277, toen het oorspronkelijk een bescheiden moot hall was. Door de eeuwen heen heeft het verschillende transformaties ondergaan, die de veranderende behoeften en ambities van de stad weerspiegelen. De eerste belangrijke herontwikkeling vond plaats in 1374, maar tegen 1843 werd de middeleeuwse structuur als ontoereikend beschouwd en vervolgens gesloopt.
In 1845 verrees een nieuw neoklassiek gebouw, ontworpen door John Blore en R. Brandon, met zes Dorische pilasters van volledige hoogte. Echter, ook dit gebouw bleek niet stabiel genoeg, wat de burgerlijke leiders aan het eind van de 19e eeuw ertoe aanzette om een robuuster en imposanter gebouw te realiseren.
In 1897 begon de bouw van het huidige stadhuis, ontworpen door de beroemde architect John Belcher. Dit Edwardiaanse barokke meesterwerk werd in 1902 geopend door de voormalige premier, de graaf van Rosebery. De symmetrische gevel van het gebouw, met zeven traveeën die uitkijken op High Street, getuigt van Belchers architectonische talent.
Het centrale blok heeft een groot gebogen portaal bekroond met het wapenschild van de gemeente, geflankeerd door Dorische pilasters. Boven de ingang voegt een sierlijk balkon een vleugje elegantie toe, terwijl de drie paar kolossale Korinthische zuilen die de eerste en tweede verdieping overspannen, een gevoel van macht en prestige uitstralen.
Speurtochten in Colchester
Ontdek Colchester met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Colchester op een spannende en interactieve manier!
Men kan niet anders dan gefascineerd raken door de 192 voet hoge toren, een spectaculair eerbetoon gefinancierd door James Noah Paxman, een lokale ingenieur. Deze toren herdenkt het diamanten jubileum van koningin Victoria en is versierd met vier allegorische figuren van L.J. Watts, die techniek, militaire verdediging, landbouw en visserij vertegenwoordigen.
Bovenop de toren staat een majestueus bronzen beeld van Sint Helena, de patroonheilige van Colchester, met het Ware Kruis. Dit beeld, oorspronkelijk een voorstelling van de Maagd Maria, werd lokaal aangepast na een kleurrijke zoektocht van raadslid Arthur Jarmin naar een geschikte representatie in Italië.
De toren herbergt ook een klok met vijf klokken, waaronder een 15e-eeuwse klok die vermoedelijk in de oorspronkelijke moot hall hing. Plaatselijk bekend als Charlie, is de klok vernoemd naar Charles Hawkins, zijn weldoener. Dit uurwerk blijft een gekoesterd symbool van het blijvende erfgoed van Colchester.
De gevel is versierd met zes levensgrote beelden van Watts, elk een historische figuur uit Colchester voorstellend. Aan de zuidzijde vind je Eudo Dapifer, Lord Audley, William Gilbert en Samuel Harsnett, terwijl de oostzijde Edward de Oudere en de legendarische krijgerskoningin Boudica toont.
Bij binnenkomst worden bezoekers begroet door een prachtige marmeren trap, versierd met een standbeeld van koningin Victoria en een monument voor de martelaren van Colchester. Op de eerste verdieping bevinden zich de suite van de burgemeester, commissiekamers en de raadszaal, die een beschilderd plafond en glas-in-loodramen van Clayton en Bell heeft.
De tweede verdieping herbergt de grote Moot Hall, een indrukwekkende locatie voor evenementen en bijeenkomsten. Hier vult een prachtig pijporgel van Norman en Beard, geschonken door de lokale parlementslid Sir Weetman Pearson, de zaal met zijn melodieuze klanken.
Ondanks zijn historische wortels blijft het stadhuis van Colchester een levendig onderdeel van de gemeenschap. In 1965 werden extra voorzieningen aangeschaft om de groeiende verantwoordelijkheden van de gemeenteraad te ondersteunen. Een bezoek van koningin Elizabeth II in 1985 versterkte verder zijn status als een nationaal belangrijk monument.
Het stadhuis is via een tunnel verbonden met nieuwe faciliteiten in Angel Court, waardoor het zijn relevantie in het moderne bestuur behoudt terwijl het zijn historische charme bewaart.
De kunstcollectie van het stadhuis is een schatkamer van historische verhalen. Onder de gewaardeerde stukken bevindt zich een schilderij van Otto Hoynck met een gevlekte hond en de Gouden Hoorn op de achtergrond, en een dorpsfeestscène van David Vinckboons. Een ander aangrijpend kunstwerk van de lokale kunstenaar Harry Becker toont Nederlandse protestanten die in 1570 religieuze vervolging ontvluchtten en in Colchester toevlucht zochten.
Portretten van beroemde figuren zoals Lord Colchester en Charles Gray Round verrijken verder het culturele weefsel van de hal en bieden bezoekers een kijkje in de levens en nalatenschappen van degenen die de geschiedenis van de stad hebben gevormd.
Het stadhuis van Colchester is meer dan alleen een gebouw; het is een getuigenis van de veerkracht en ontwikkeling van de stad door de eeuwen heen. Of je nu een geschiedenisenthousiasteling bent of gewoon nieuwsgierig naar het verleden van Colchester, een bezoek aan dit iconische monument belooft een reis door de tijd, gevuld met verhalen van ambitie, kunstzinnigheid en architectonische pracht.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.