Fairbanks House

Het Fairbanks House in Dedham, Massachusetts, is een opmerkelijk voorbeeld van vroege Amerikaanse koloniale architectuur en geschiedenis. Gebouwd rond 1637, is het het oudste nog bestaande houten huis in Noord-Amerika, bevestigd door dendrochronologisch onderzoek. Dit historische juweel werd gebouwd door de puriteinse kolonist Jonathan Fairbanks voor zijn vrouw Grace en hun familie. Opmerkelijk genoeg werd het huis bewoond door nakomelingen van de Fairbanks-familie gedurende acht generaties tot het begin van de 20e eeuw. Tegenwoordig functioneert het als een historisch huismuseum, zorgvuldig bewaard door de Fairbanks Family in America-organisatie.

De Geschiedenis van het Fairbanks House

Het verhaal van het Fairbanks House begint met Jonathan Fairbanks, die in 1633 vanuit Heptonstall in het West Riding of Yorkshire, Engeland, naar Boston, Massachusetts, emigreerde. Rond 1636-37 had hij land verworven in Dedham en begon hij met de bouw van de boerderij die uiteindelijk het Fairbanks House zou worden. De oorspronkelijke structuur, voltooid uiterlijk in 1641, bestond uit een eenvoudig lobby-ingang, hal-woonkamer huis met een centrale schoorsteen. Door de eeuwen heen onderging het huis verschillende uitbreidingen om de groeiende familie en veranderende architecturale stijlen te accommoderen.

Het Fairbanks House is niet alleen de oudste woning in New England, maar ook het oudste huis dat continu eigendom is geweest van de bouwer en zijn rechtstreekse nakomelingen. Deze opmerkelijke continuïteit heeft ervoor gezorgd dat het huis een groot percentage van zijn oorspronkelijke kenmerken heeft behouden, waardoor het een ware schatkamer is van informatie over vroege Amerikaanse huiselijke architectuur. De instandhouding van het huis is een bewijs van de toewijding van de Fairbanks Family in America-organisatie, die het huis en zijn collecties al meer dan 110 jaar zorgvuldig heeft bestudeerd en geïnterpreteerd.

De Architectuur Verkennen

De architectuur van het Fairbanks House is een fascinerende reis door de tijd. Het oudste gedeelte, daterend uit 1637-1641, heeft brede eikenhouten gevelbekleding aan de voorkant, smallere eikenhouten aan de westelijke gevel en smalle cederhouten aan de achterkant. De voordeur bevond zich oorspronkelijk aan de westkant van de schoorsteen, terwijl de achterdeur nog steeds aan het westelijke uiteinde van de noordmuur zit. De ramen van het huis, waaronder een goed bewaard gebleven vierlichtsraam in de oostelijke gevel, bieden een kijkje in het 17e-eeuwse ontwerp.

In de loop der jaren werd het Fairbanks House uitgebreid met een aanbouw aan de achterkant, een vleugel aan de oostkant en later een westelijke vleugel rond 1654. De oostelijke vleugel, toegevoegd in de late 18e eeuw, werd samengesteld uit twee eerdere gebouwen en kreeg een schoorsteen. De dakspanten werden verhoogd en hergebruikt in een nieuw gambreldak. Rond 1800 werd de woonkamer naar het oosten uitgebreid en werd een kleine entree toegevoegd onder een schilddak. De laatste toevoeging, voltooid in 1881, was een privaat achter de westelijke vleugel.

Historische Betekenis

Het Fairbanks House heeft een unieke plaats in de Amerikaanse geschiedenis. Het is de oudste nog bestaande houten constructie in Noord-Amerika, en het voortdurende eigendom door de Fairbanks-familie is ongeëvenaard. De bouwmethoden en materialen van het huis, waaronder klei uit de Charles River voor de gepleisterde muren, bieden waardevolle inzichten in vroege koloniale bouwpraktijken.

Intrigerend genoeg is er bewijs dat sommige bewoners volksmagie beoefenden in het huis. Hex-tekens en verschillende objecten werden in het huis geplaatst om heksen en kwade geesten af te weren. Hex-tekens werden in de schouw gekerfd om het huis te beschermen tegen brand en heksen, en schoenen werden gevonden op zolder en achter de schoorsteen, vermoedelijk om kwade geesten buiten te houden.

Van Familiehuis tot Museum

In 1879 ging het huis over naar Nancy Fairbanks, de achter-achter-achterkleindochter van Jonathan en Grace Fairbanks. Na haar dood werd het huis in 1895 verkocht aan de lokale makelaar John Crowley. Crowley was van plan het huis af te breken, maar een oproep in de Boston Transcript leidde tot de aankoop door mevrouw J. Amory Codman en haar dochter Martha in 1897. Zij lieten Rebecca Fairbanks in het huis blijven tot 1904, toen de nieuw opgerichte Fairbanks Family in America-organisatie het overnam en het in 1905 in een museum veranderde.

Sindsdien is het Fairbanks House een locatie voor familiebijeenkomsten en historische instandhouding. Opmerkelijke gebeurtenissen zijn onder meer een bezoek van vice-president Charles W. Fairbanks in 1907 en het planten van een boom door de Boston Bicycle Club in 1916. Ondanks uitdagingen zoals een auto-ongeluk in 1964 en een brandstichtingspoging in 1967, is het huis zorgvuldig bewaard en beschermd gebleven.

Een Bezoek aan het Fairbanks House

Een bezoek aan het Fairbanks House biedt een unieke kans om terug in de tijd te stappen en de vroege Amerikaanse geschiedenis te verkennen. De goed bewaarde architectuur en originele kenmerken van het huis bieden een zeldzaam kijkje in het leven van de vroege kolonisten. Bezoekers kunnen leren over de bouwtechnieken, familiegeschiedenis en zelfs de volksmagiepraktijken die deel uitmaakten van de geschiedenis van het huis.

Het Fairbanks House is een must-see voor geschiedenisliefhebbers en iedereen die geïnteresseerd is in koloniaal Amerika. De status als National Historic Landmark en de vermelding in het National Register of Historic Places benadrukken de betekenis ervan. Of je nu het oorspronkelijke 17e-eeuwse gebouw of de latere toevoegingen verkent, het Fairbanks House biedt een fascinerende reis door de tijd en een dieper begrip van de vroege dagen van Amerika.