St. Mary of the Assumption Church, liefdevol bekend als St. Mary's, is een bewijs van de rijke culturele en spirituele geschiedenis van Dedham, Massachusetts. Gelegen in het hart van dit charmante New England stadje, is de kerk een baken van geloof, geschiedenis en gemeenschap. Van haar bescheiden begin tot haar indrukwekkende gotische architectuur, St. Mary's is al meer dan anderhalve eeuw een hoeksteen van de katholieke gemeenschap in Dedham.
De wortels van het katholicisme in Dedham gaan terug tot 1758, tijdens de Franse en Indiaanse Oorlog, toen elf Acadiërs uit Nova Scotia werden verdreven en tijdelijk onderdak vonden in de stad. Maar pas op 15 mei 1843 werd de eerste katholieke mis gevierd in Dedham, in het huis van Daniel Slattery. Deze bescheiden bijeenkomst van acht katholieken markeerde het begin van een groeiende katholieke gemeenschap in de omgeving.
Halverwege de 19e eeuw versterkte de toestroom van Ierse immigranten die aan de Grote Hongersnood ontsnapten de katholieke bevolking in Dedham aanzienlijk. De behoefte aan een toegewijde plaats van aanbidding werd duidelijk, wat leidde tot de bouw van de eerste St. Mary's Church aan Washington Street. De eerste steen werd gelegd in 1856 en met Pasen 1857 opende de nieuwe kerk, die plaats bood aan 600 parochianen, haar deuren.
Naarmate de katholieke gemeenschap bleef groeien, werd het duidelijk dat een grotere kerk nodig was. In februari 1880 werd bekend dat een genereuze protestantse weldoener de schuld van $700 van de parochie had afbetaald, waardoor de plannen voor een nieuwe kerk konden doorgaan. De eerste steen van de nieuwe St. Mary's Church werd gelegd op 17 oktober 1880, en trok een menigte van meer dan 4.000 mensen, een van de grootste bijeenkomsten in de geschiedenis van Dedham.
Deze nieuwe gotische kerk, beschreven als een kathedraal in de wildernis, was een ambitieus project. Met een lengte van 150 voet en een breedte van 65 voet, een klokkentoren van 164 voet en een plafond van 80 voet hoog, was en blijft het de grootste en meest imposante kerk in Dedham. De binnenmuren werden gepleisterd door William B. Gould, een ontsnapte slaaf die zich in Dedham had gevestigd, wat een uniek historisch tintje aan het gebouw toevoegde.
Terwijl de bovenkerk nog in aanbouw was, werd de benedenkerk gebruikt voor de mis, en de eerste dienst werd daar gehouden op 24 oktober 1886. Na twee decennia van toegewijd werk en fondsenwerving werd de bovenkerk eindelijk voltooid en ingewijd op 9 september 1900, met een grootse ceremonie bijgewoond door aartsbisschop Sebastiano Martinelli, de pauselijke afgevaardigde, en andere prominente figuren.
Speurtochten in Dedham
Ontdek Dedham met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Dedham op een spannende en interactieve manier!
Het begin van de 20e eeuw zag een voortdurende groei en ontwikkeling voor St. Mary's. Onder leiding van pater John H. Fleming, die als pastoor diende van 1890 tot 1923, kocht de parochie een begraafplaats in West Roxbury en bouwde in 1913 een nieuwe pastorie van Dedham-graniet. De kwaliteit van de preken van pater Fleming was zodanig dat het andere priesters aantrok om naar St. Mary's te komen luisteren.
In de jaren 1920 richtte pater Henry A. Walsh zich op het bevorderen van de verschillende groepen en verenigingen binnen de parochie, wat de groeiende katholieke bevolking en toenemende sociale activiteiten weerspiegelde. Tegen 1936 was St. Mary's een van de grootste parochies in het aartsbisdom Boston, met 6.000 parochianen, vier priesters en zes nonnen. Alleen al de zondagsschool had meer dan 1.300 leerlingen.
De tweede helft van de 20e eeuw en het begin van de 21e eeuw brachten zowel uitdagingen als vernieuwing voor St. Mary's. In de jaren 1960 bleef de parochie een van de grootste in het aartsbisdom, wat leidde tot de oprichting van een tweede parochie, St. Susana's, in 1962. De school bleef groeien, waardoor de bouw van een nieuw klooster in 1964 noodzakelijk werd.
Echter, in de jaren 1990 was er een dramatische daling in het wekelijkse misbezoek. Als reactie hierop revitaliseerden pater John Anthony Dooher en pater Chris Hickey de parochie, waardoor het aantal bezoekers aanzienlijk toenam en een van de grootste Life Teen-programma's in het land werd opgericht. Dit programma, opgericht in 1997, bracht een levendige energie naar de parochie, met een toegewijde Life Teen-mis, sociale en catechetische sessies en gemeenschapsdienstactiviteiten.
Vandaag de dag bedient St. Mary's meer dan 2.300 gezinnen en sponsort talrijke bedieningen, wat haar toewijding aan geloof, gemeenschap en dienstbaarheid weerspiegelt. Het parochiekantoor, gelegen achter de kerk aan Avery Street, was ooit een klooster waar de nonnen woonden die lesgaven in de parochieschool. De begraafplaats, aangekocht in het begin van de 20e eeuw, blijft de gemeenschap dienen.
In 2016 vierde St. Mary's haar 150-jarig jubileum met een reeks evenementen gedurende het hele jaar, inclusief een speciale mis gevierd door kardinaal Seán Patrick O'Malley. Deze mijlpaal benadrukte de blijvende erfenis en de levendige toekomst van deze historische parochie.
St. Mary of the Assumption Church staat als een symbool van geloof, veerkracht en gemeenschap in Dedham. Haar rijke geschiedenis, prachtige architectuur en actieve parochieleven maken het een must-see voor iedereen die de spirituele en culturele erfenis van New England wil verkennen.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.