Stap in een wereld waar het oude Egypte het hart van DeKalb, Illinois ontmoet, en je bevindt je in het Egyptian Theatre, een prachtig bewijs van de nationale fascinatie voor de mysteries van de farao's. Gebouwd tussen 1928 en 1929, heeft dit architectonische juweeltje de tand des tijds doorstaan en het publiek betoverd met zijn unieke stijl en rijke geschiedenis. Als een van de weinige overgebleven Egyptische Revival-theaters in de Verenigde Staten, is het Egyptian Theatre niet alleen een plek om een voorstelling te bekijken; het is een reis naar een vervlogen tijdperk.
Het Egyptian Theatre kwam voort uit de brede fascinatie voor het Oude Egypte die de Verenigde Staten overspoelde na de ontdekking van het graf van Toetanchamon in 1922. Ontworpen door architect Elmer F. Behrns, die een diepe interesse in egyptologie had, is de architectuur van het theater een verbluffende mix van Egyptische culturele symbolen en Art Deco-stijl. Behrns' ontwerp was geïnspireerd door Farao Ramses II, en zowel het exterieur als het interieur van het theater weerspiegelen deze invloed. De gevel van het theater, versierd met een 20 voet hoge glas-in-loodraam dat de heilige scarabee en de zonnegod Ra afbeeldt, is een lust voor het oog. Geflankeerd door twee torenhoge farao's, lijkt de ingang van het theater op de poort van een grote tempel, die bezoekers uitnodigt om een wereld van oude wonderen binnen te stappen.
Wanneer je het Egyptian Theatre binnenstapt, word je vervoerd naar de buitenste kamer van een oud Egyptisch graf. De buitenlobby, met zijn faux zandstenen muren en roestbruine kaartjeskantoor versierd met een gouden zonnestraal, zet de toon voor de pracht die binnen wacht. Achter de glazen deuren onthult de hoofdhal de originele mozaïekvloer en een torenhoge plafond van 40 voet. Crèmekleurige gepleisterde muren, acht pilaren versierd met gouden lotusbladeren en palmbladeren, en zes grote gouden gepleisterde urnen creëren een sfeer van weelde en mystiek. De urnen, versierd met lotusbloesemknoppen en bekroond met vergulde ontwerpen van valkenvleugels, zonneschijven en gouden slangen, dragen bij aan de koninklijke ambiance van het theater.
Speurtochten in DeKalb
Ontdek DeKalb met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken DeKalb op een spannende en interactieve manier!
Het auditorium van het Egyptian Theatre is ontworpen om te lijken op een koninklijke Egyptische binnenplaats. Met een zitcapaciteit van 1.430 is het het grootste auditorium in DeKalb County. Het podium, dat 35 voet breed is, wordt omlijst door ingewikkelde Egyptische motieven, wat een majestueuze achtergrond creëert voor elke voorstelling. Het theater bood oorspronkelijk plaats aan 1.600 gasten, maar renovaties in de jaren tachtig en naleving van de gehandicaptenwetgeving hebben dit aantal verminderd. Ondanks deze veranderingen heeft het theater zijn historische charme behouden en blijft het een geliefde locatie voor verschillende evenementen.
Het Egyptian Theatre heeft door de jaren heen zijn deel van uitdagingen gehad. Tegen de jaren zeventig was het theater in verval geraakt, met afbrokkelende gepleisterde muren en verouderde faciliteiten. De dreiging van sloop hing zwaar in de lucht, maar een groep toegewijde burgers, bekend als de Preservation of the Egyptian Theatre (PET), bundelde hun krachten om dit culturele monument te redden. Hun inspanningen wierpen vruchten af toen het theater in 1978 werd toegevoegd aan het Nationaal Register van Historische Plaatsen, wat zorgde voor een subsidie van $2,3 miljoen voor restauratie. Hoewel de initiële restauratie uitgebreid was, schoot het tekort aan de geschatte $3,5 miljoen die nodig was om het theater volledig te herstellen. Als gevolg daarvan werden sommige projecten, zoals het toevoegen van airconditioning, uitgesteld. Desondanks is het theater blijven bloeien en organiseert het een verscheidenheid aan films, voorstellingen en evenementen.
De rijke geschiedenis en mysterieuze architectuur van het Egyptian Theatre hebben geleid tot talrijke spookverhalen. Er wordt gezegd dat het theater de thuisbasis is van twee geesten: Irv Kummerfeldt, medeoprichter van PET, en een meer ongrijpbare geest bekend als Bob. Het spook van Kummerfeldt zou rondhangen in het gebied waar hij stierf, terwijl Bob bekend staat om vrij rond te dwalen door het gebouw. Theatermedewerkers en bezoekers hebben onverklaarbare verschijnselen gemeld, zoals objecten die uit zichzelf bewegen, deuren die openen en sluiten, en mysterieuze voetstappen die door het auditorium echoën. Hoewel deze verhalen een element van intrige toevoegen aan het theater, blijven de schoonheid en geschiedenis van het gebouw de meest boeiende kenmerken.
Tegenwoordig opereert het Egyptian Theatre een seizoen van 42 weken, waarbij tot 125 evenementen per jaar worden georganiseerd. Van concerten en filmvertoningen tot theatervoorstellingen en gemeenschapsevenementen, het theater blijft een levendig centrum van culturele activiteit. Bekende artiesten zoals Journey, Heart, R.E.M., en Tori Amos hebben het podium betreden, wat bijdraagt aan de rijke erfenis van het theater. Het theater dient ook als locatie voor lokale studentenorganisaties en universiteitsafdelingen, waardoor een gevoel van gemeenschap en culturele verrijking wordt bevorderd.
In januari 2019 kondigde uitvoerend directeur Alex Nerad een renovatieproject van $5,5 miljoen aan, gericht op het moderniseren van het theater terwijl de historische integriteit behouden blijft. De geplande renovaties omvatten het toevoegen van airconditioning, het updaten van faciliteiten om te voldoen aan ADA-normen, en het verbeteren van de algehele gastbeleving. Deze verbeteringen zullen ervoor zorgen dat het Egyptian Theatre een gekoesterd cultureel monument blijft voor toekomstige generaties.
Concluderend, het Egyptian Theatre in DeKalb, Illinois, is meer dan alleen een locatie; het is een reis door de tijd en een viering van cultureel erfgoed. Met zijn verbluffende architectuur, rijke geschiedenis en levendige culturele aanbod, is het Egyptian Theatre een must-see bestemming voor iedereen die de magie van het oude Egypte in het hart van het Midwesten wil ervaren.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.