Ellwood House

Het Ellwood House, gelegen in het hart van DeKalb, Illinois, is een symbool van de weelde en architecturale pracht van de late 19e en vroege 20e eeuw. Deze indrukwekkende villa, gebouwd door prikkeldraadmagnaat Isaac Ellwood in 1879, biedt een fascinerend inkijkje in het leven van een van de invloedrijkste families van DeKalb. Met zijn rijke geschiedenis, eclectische architectonische stijlen en prachtig onderhouden tuinen, is het Ellwood House een must-see bestemming voor zowel geschiedenisliefhebbers als toeristen.

De Geschiedenis van Ellwood House

De geschiedenis van Ellwood House begint in 1879, toen Isaac Ellwood, een prominente figuur in de prikkeldraadindustrie, de Chicago architect George O. Garnsey opdracht gaf om een grootse residentie te ontwerpen. Het oorspronkelijke herenhuis, met zijn Victoriaanse designelementen, kostte tussen de $40,000 en $50,000—een aanzienlijk bedrag in die tijd. Het huis had een opvallend mansardedak, gotische kolommen, steile gevels en ingewikkelde gietijzeren dakversieringen, wat het een architectonisch wonder maakte.

Isaac Ellwood stond bekend om zijn weelderige diners, die opmerkelijke gasten aantrokken, waaronder Theodore Roosevelt, die daar dineerde tijdens zijn campagne voor Vicepresident in 1900. De eetkamer ontving ook Amerikaanse senatoren en gouverneurs, wat bijdroeg aan de historische betekenis van het huis.

In 1910 gaf Isaac Ellwood het landgoed door aan zijn zoon, Perry Ellwood, die uitgebreide renovaties uitvoerde om meer eigentijdse architecturale stijlen te weerspiegelen. De renovaties omvatten de toevoeging van een portiek, een porte-cochere en een halfronde erker in de eetkamer. Perry's aanpassingen gaven het herenhuis zijn huidige uiterlijk, een mengeling van Georgische en koloniale revival elementen met het oorspronkelijke Victoriaanse ontwerp.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog voerde Perry's vrouw, May Ellwood, verdere veranderingen door in het huis om brandstof te besparen. De bovenverdiepingen werden afgesloten en de bibliotheek werd omgebouwd tot een gastenkamer. Na Perry's dood in 1943 bleef het huis in de familie tot 1964, toen het werd geschonken aan de stad DeKalb en omgevormd tot een museum. In 1975 werd het Ellwood House opgenomen in het Amerikaanse nationaal register van historische plaatsen.

Het Verkennen van Ellwood House

Bezoekers van Ellwood House maken een reis door de tijd en verkennen de verschillende architectonische stijlen en historische artefacten die deze grootse residentie definiëren. De buitenkant van het herenhuis is een mengeling van Victoriaanse, Georgische en koloniale revival elementen. Het drie verdiepingen tellende bakstenen huis heeft een verhoogde kelder, een mansardedak met gevels en getrapte schoorstenen. Het oorspronkelijke leien dak en het ingewikkelde ijzerwerk dragen bij aan de charme van het huis.

De voorgevel, aangepast tijdens Perry Ellwood's renovaties, heeft nu een groot portiek ondersteund door granieten kolommen. De porte-cochere, oorspronkelijk aan de zuidkant, werd verplaatst naar de noordgevel, terwijl een groot bakstenen terras en een serre aan de zuidkant werden toegevoegd. Deze veranderingen creëerden een harmonieuze mengeling van binnen- en buitenruimtes, perfect voor het ontvangen van gasten.

Het Interieur van Ellwood House

Het interieur van Ellwood House is even indrukwekkend, met elke kamer die een uniek inkijkje biedt in het verleden. De grote entreehal, nu bekend als de bibliotheek, heeft een gebeeldhouwde Italiaanse marmeren schouw en een grote vergulde spiegel. De mahoniehouten boekenplanken, gegoten in een neo-Italiaanse renaissancestijl, zijn gevuld met boeken met de naamplaatjes van de familie Ellwood. Een Franse beeldhouwwerk uit de jaren 1890 nabij het bibliotheekraam voegt een vleugje elegantie toe aan de kamer.

De eetkamer onderging een aanzienlijke verbouwing in 1898 om Isaac Ellwood's opkomst tot nationale bekendheid te weerspiegelen. De kamer werd vergroot met een halfronde erker en versierd met Georgische revival elementen, waaronder mahoniehouten lambrisering, tandlijst en een kroonlijst met klassieke details. Het op maat gemaakte meubilair van Tobey & Company uit Chicago, waaronder de hoofd-eettafel met twaalf extra bladen, toont de weelde van die tijd.

Perry Ellwood's renovaties in 1911 creëerden een ruime woonkamer door een muur tussen twee kleinere kamers te verwijderen en een gewelfd plafond toe te voegen. De woonkamer, ontworpen om de Engelse landhuizen uit de jaren 1650 te weerspiegelen, heeft een plafond met geometrische patronen en een grote Caen stenen open haard. De aangrenzende serre en het zuidterras, toegankelijk via Franse deuren, bieden een naadloze overgang tussen binnen- en buitenruimtes.

De Tuinen en Aanvullende Structuren

Het Ellwood House Museum terrein omvat zes extra structuren die de bezoekerservaring verrijken. Een 15 meter hoge watertoren domineert de westkant van het terrein, terwijl een 4 meter hoog miniatuurhuis in Stick-stijl een speels tintje toevoegt. Het bezoekerscentrum, gebouwd als een toevoeging aan Perry Ellwood's oorspronkelijke garage, en een museumhuis dat ooit Harriet Ellwood's verzameling curiositeiten bevatte, bieden verdere inzichten in de geschiedenis van de familie.

Het terrein omvat ook het Ellwood-Nehring House, een huwelijksgeschenk aan Perry en May Ellwood in 1898. Dit huis bleef particulier eigendom tot 2011, wat een extra laag historische betekenis toevoegt aan het landgoed.

Concluderend, het Ellwood House in DeKalb, Illinois, is meer dan alleen een historisch herenhuis; het is een levend testament van de rijke geschiedenis en architectonische evolutie van de late 19e en vroege 20e eeuw. Met zijn mengeling van Victoriaanse, Georgische en koloniale revival elementen, prachtig bewaarde interieurs en schilderachtige tuinen, biedt het Ellwood House een boeiende ervaring voor iedereen die het bezoekt. Of je nu een geschiedenisliefhebber bent of gewoon op zoek bent naar een unieke en charmante bestemming, het Ellwood House zal zeker een blijvende indruk achterlaten.