The Clyfford Still Museum

In het hart van Denver, Colorado, bevindt zich het Clyfford Still Museum, een toevluchtsoord voor kunstliefhebbers en nieuwsgierige bezoekers. Dit unieke instituut is volledig gewijd aan de werken van Clyfford Still, een van de voornaamste figuren in de Abstract Expressionistische beweging. Met een collectie die 93 procent van Stills levenswerk omvat, biedt het museum een diepgaande reis door de evoluerende creatieve visie van de kunstenaar.

De Geboorte van een Uniek Museum

Het verhaal van het Clyfford Still Museum begon met het overlijden van de kunstenaar in 1980. In zijn testament bepaalde Still dat zijn volledige collectie geschonken moest worden aan een Amerikaanse stad die bereid was een permanent museum uitsluitend voor zijn werken te creëren. Na veel beraadslaging koos Patricia Still, Clyffords vrouw, in 2004 voor Denver, na een bezoek van de toenmalige burgemeester John Hickenlooper, die akkoord ging met de voorwaarden van Stills testament. Deze beslissing zette het proces in gang voor de oprichting van een museum zoals geen ander.

In 2006 verzekerde het museum zich van een toplocatie binnen het Civic Center Cultural Complex van Denver, naast het gerenommeerde Denver Art Museum. Het bestuur koos voor Allied Works Architecture, geleid door Brad Cloepfil, om het museum te ontwerpen. In december 2009 begon de bouw, en op 18 november 2011 vond de grootse opening van het museum plaats.

Een Schatkamer van Kunst

De collectie van het Clyfford Still Museum is een getuigenis van de productieve carrière van de kunstenaar. Het omvat 3.125 werken, waaronder een breed scala aan schilderijen, tekeningen en gelimiteerde fine-art prints. Bezoekers kunnen 130 schilderijen van 1920 tot 1943 verkennen, die Stills vroege werken laten zien, inclusief stukken uit zijn studententijd, creaties uit de Depressieperiode en zijn eerste stappen in abstractie.

Het museum herbergt ook 302 schilderijen van 1944 tot 1960, een periode die vaak wordt aangeduid als Stills doorbraakperiode en het hoogtepunt van het Abstract Expressionisme. Deze werken weerspiegelen een diepgaande verandering in zijn stijl, gekenmerkt door gedurfde, vloeiende vormen en een levendig kleurenpalet. Daarnaast omvat de collectie 350 schilderijen van 1961 tot 1979, gemaakt tijdens de laatste twee decennia van zijn leven in het landelijke Maryland.

Naast schilderijen beschikt het museum over een indrukwekkende verzameling van 2.300 werken op papier. Deze stukken bestrijken de gehele carrière van Still en omvatten diverse media, waaronder pastel, krijt, houtskool, gouache, tempera, grafiet en pen en inkt. De collectie bevat ook drie gesneden houten en gemengde media sculpturen, die een kijkje bieden in Stills verkenning van verschillende artistieke vormen.

Tentoonstellingen en Rotaties

Het Clyfford Still Museum is niet zomaar een statische kunstverzameling; het is een dynamische ruimte die zichzelf voortdurend heruitvindt door middel van roterende tentoonstellingen. Gemiddeld wisselt het museum zijn collectie twee tot drie keer per jaar, met thematische tentoonstellingen die verschillende aspecten van Stills werk en invloed belichten.

De inaugurele tentoonstelling van het museum zette de toon voor toekomstige inspanningen. Sindsdien heeft het een reeks zorgvuldig samengestelde tentoonstellingen georganiseerd, waaronder de Artists Select-serie, waarin hedendaagse kunstenaars zoals Roni Horn, Julian Schnabel en Mark Bradford hun unieke perspectieven op Stills werk hebben gedeeld. Andere opmerkelijke tentoonstellingen zijn A Daughter's Eye/A Daughter's Voice, samengesteld door Sandra Still Campbell, en Repeat/Recreate, met doeken van prestigieuze instellingen zoals het Smithsonian American Art Museum en het Museum of Modern Art in New York.

Verkenning van de Archieven

Naast de uitgebreide kunstcollectie herbergt het Clyfford Still Museum de volledige Clyfford Still Archieven (CSA). Deze schatkamer omvat correspondentie, schetsboeken, dagboeken, notitieboeken, de bibliotheek van de kunstenaar, fotoalbums, persoonlijke bezittingen en andere archiefmaterialen. De archieven bieden waardevolle inzichten in Stills leven en artistieke proces, evenals zijn interacties met andere opmerkelijke figuren uit het Abstract Expressionisme, zoals Jackson Pollock, Mark Rothko, Clement Greenberg en Peggy Guggenheim.

De archieven zijn toegankelijk voor het publiek en bieden een groeiende onderzoeksdatabase die dient als een waardevolle bron voor wetenschappers, studenten en kunstliefhebbers. Deze toewijding aan toegankelijkheid en wetenschap benadrukt het streven van het museum om het erfgoed van Clyfford Still te bewaren en te promoten.

Een Ruimte voor Reflectie en Inspiratie

Ontworpen door Allied Works Architecture, is het museum zelf een kunstwerk. Het 28.500 vierkante meter grote gebouw beschikt over negen galerijen, een kunststudio, zichtbare schilderijenopslagruimtes en een conserveringslab. Het ontwerp legt de nadruk op natuurlijk licht en open ruimtes, wat een uitnodigende sfeer creëert die aanzet tot contemplatie en inspiratie. Twee buitenterrassen en een groene buitenruimte bieden extra plekken voor bezoekers om te ontspannen en na te denken.

Of je nu een doorgewinterde kunstkenner bent of een toevallige bezoeker, het Clyfford Still Museum biedt een unieke en verrijkende ervaring. De ongeëvenaarde collectie, zorgvuldig samengestelde tentoonstellingen en uitgebreide archieven bieden een diepgaande duik in het leven en werk van een van Amerika's meest invloedrijke kunstenaars. Een bezoek aan dit museum is niet alleen een verkenning van Clyfford Stills kunst; het is een reis door de evolutie van het Abstract Expressionisme en een bewijs van de blijvende kracht van creativiteit.