In het hart van Derby ligt St Helen's House, een prachtig voorbeeld van Georgische architectuur en een belangrijk onderdeel van de rijke geschiedenis waar de stad trots op is. Dit monumentale pand, gebouwd in de elegante Palladiaanse stijl, nodigt bezoekers uit om een stap terug in de tijd te zetten en een stukje van Derby's verleden te ontdekken.
Gebouwd tussen 1766 en 1767, werd St Helen's House oorspronkelijk ontworpen door de befaamde architect Joseph Pickford voor John Gisborne van Yoxall Lodge. Het huis bevond zich te midden van 80 hectare weelderig parklandschap, wat een rustige ontsnapping bood aan het drukke stadsleven. De Palladiaanse stijl, gekenmerkt door symmetrie en klassieke elementen, maakt St Helen's House een zeldzaam juweel buiten Londen, geprezen om zijn pracht en historische betekenis.
In 1801 kreeg het huis een nieuwe eigenaar in William Strutt, de zoon van de industriële pionier Jedediah Strutt. Onder het bewind van de familie Strutt werd St Helen's House een centrum van intellectuele en sociale activiteit. William Strutt's zoon, Edward, zou later een invloedrijke figuur in Derby worden, zowel als parlementslid als wethouder, en uiteindelijk werd hij verheven tot de 1e Baron Belper.
In het midden van de 19e eeuw veranderde het huis van een privéwoning in een educatieve instelling. Edward Strutt, gepassioneerd door onderwijs, bood het huis aan Derby School aan. Aanvankelijk kon de school het pand niet kopen, maar Strutt's toewijding aan onderwijs leidde ertoe dat hij het tijdelijk uitleende. Tegen 1863 had de school voldoende middelen verzameld om St Helen's House te kopen, waardoor het een levendig centrum voor leren werd.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd de school tijdelijk verplaatst en werden de gebouwen gebruikt door de Ordnance Survey voor belangrijke oorlogskaartwerkzaamheden. Na de oorlog keerde de school terug en bloeide verder tot het in 1966 naar een nieuwe locatie verhuisde. St Helen's House diende daarna verschillende educatieve doelen, waaronder als de Joseph Wright School of Art en een centrum voor volwasseneneducatie, totdat het in 2004 leeg kwam te staan.
Speurtochten in Derby
Ontdek Derby met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Derby op een spannende en interactieve manier!
Het begin van de 21e eeuw bracht nieuwe uitdagingen en kansen voor St Helen's House. Erkennend dat het gebouw in slechte staat verkeerde, verkocht de gemeenteraad van Derby het in 2006 aan een projectontwikkelaar, die aanvankelijk van plan was het om te bouwen tot een luxe hotel. Echter, door economische veranderingen werden de plannen gewijzigd en werd het huis gerenoveerd tot kantoorruimtes.
In 2013 onderging het hoofdgebouw een uitgebreide restauratie, waardoor er nieuw leven werd geblazen in de historische muren. Een blauwe plaquette herdenkt nu de opmerkelijke voormalige bewoners, William Strutt en dominee Thomas Gisborne, en viert hun bijdragen aan de geschiedenis van Derby.
Vandaag de dag staat St Helen's House trots als een symbool van Derby's rijke erfgoed. Hoewel het nu dienstdoet als kantoorruimte, kunnen bezoekers nog steeds de architectonische schoonheid bewonderen en nadenken over het rijke verleden. Het huis biedt een kijkje in de elegante levensstijl van het Georgische Engeland, met zijn imposante gevel en zorgvuldig gerestaureerde interieurs.
Voor zowel geschiedenisliefhebbers als architectuurliefhebbers is een bezoek aan St Helen's House een reis door de tijd, die inzicht biedt in de levens van de invloedrijke families die er ooit woonden en de educatieve erfenis die het heeft achtergelaten. Terwijl je voor de majestueuze ingang staat, kun je je de talloze verhalen voorstellen die deze muren zouden kunnen vertellen, elk echoënd met de geest van Derby's levendige geschiedenis.
Samenvattend is St Helen's House meer dan alleen een historisch gebouw; het is een gekoesterd monument dat de essentie van Derby's verleden en zijn blijvende erfenis belichaamt. Of je nu een lokale bewoner bent of een nieuwsgierige reiziger, dit Georgische meesterwerk is een must-see bestemming die blijft inspireren en fascineren voor iedereen die het bezoekt.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.