Gelegen op de majestueuze Castle Hill in het hart van Dudley, West Midlands, is Dudley Castle een boeiende mix van geschiedenis, architectuur en natuurlijke schoonheid. Dit Grade I monument heeft de tand des tijds doorstaan en getuigt van eeuwen Engelse geschiedenis, van zijn oorsprong kort na de Normandische verovering tot zijn huidige status als geliefde erfgoedlocatie.
De oorsprong van Dudley Castle gaat terug tot 1070, toen Ansculf de Picquigny, een volgeling van Willem de Veroveraar, een houten motte-and-bailey-kasteel bouwde. Het Domesday Book van 1086 vermeldt dat Ansculfs zoon, William Fitz-Ansculf, destijds het kasteel bezat. De oorspronkelijke houten structuur is allang verdwenen, maar de aarden wallen, inclusief de indrukwekkende motte, getuigen nog steeds van zijn vroege begin.
Het eerste stenen kasteel op deze locatie werd gebouwd door de familie Paganel, die het overnam na Fitz-Ansculf. Dit stenen fort was sterk genoeg om een belegering in 1138 door de troepen van koning Stephen te weerstaan. Echter, nadat Gervase Paganel in 1173 deelnam aan een opstand tegen koning Hendrik II, werd het kasteel op koninklijk bevel gesloopt. Het was een van de vele kastelen die op bevel van Hendrik II werden verwoest om verdere opstanden te voorkomen.
Het kasteel werd in de tweede helft van de 13e eeuw herbouwd door Roger de Somery II en zijn erfgenamen. Deze reconstructie omvatte de donjon en de hoofdingang, die vandaag de dag nog steeds prominente kenmerken van het kasteel zijn. De Somery-lijn eindigde in 1321 met de dood van John Somery, en het kasteel ging over naar zijn zus Margaret en haar echtgenoot John de Sutton. De familie De Sutton, die vaak de naam Dudley aannam, bleef het kasteel verbeteren en voegde een kapel en een grote kamer toe binnen de muren.
In 1532 erfde John Sutton het kasteel, maar werd al snel verdreven door zijn familielid John Dudley, later de hertog van Northumberland. Dudley, een prominente figuur tijdens het bewind van Hendrik VIII, gaf rond 1540 opdracht tot de bouw van een reeks nieuwe gebouwen binnen de oude kasteelmuren. Deze gebouwen, ontworpen door architect William Sharington, staan bekend als de Sharington Range en vertegenwoordigen een van de vroegste voorbeelden van Italiaanse renaissance-invloed op de architectuur van de West Midlands. Echter, Dudley's politieke ambities leidden tot zijn executie in 1553, en het kasteel werd teruggegeven aan de familie Sutton.
Koningin Elizabeth I bezocht het kasteel in 1575, en het werd zelfs overwogen als een mogelijke gevangenis voor Mary, Queen of Scots. Financiële problemen teisterden de familie Sutton, en in 1592 loste Edward Sutton III deze problemen op door zijn kleindochter Frances Sutton uit te huwelijken aan Humble Ward, de zoon van een rijke koopman.
Speurtochten in Dudley
Ontdek Dudley met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Dudley op een spannende en interactieve manier!
Tijdens de Engelse Burgeroorlog werd Dudley Castle bezet door een royalistisch garnizoen onder bevel van kolonel Thomas Leveson. Het werd belegerd door parlementaire troepen in 1644 en gaf zich over in 1646. Het kasteel werd gedeeltelijk gesloopt om toekomstig gebruik als fort te voorkomen, waardoor het in de huidige ruïneuze staat achterbleef. De resterende bewoonbare gebouwen werden in 1750 door brand verwoest, wat het einde markeerde van het residentiële gebruik van het kasteel.
In de 19e en vroege 20e eeuw werden de kasteeltuinen gebruikt voor feesten en evenementen, wat een nieuw hoofdstuk toevoegde aan zijn rijke geschiedenis. In 1937 werd Dudley Zoo opgericht op het kasteelterrein, waarbij de historische locatie werd geïntegreerd in de attracties.
Bezoekers van Dudley Castle kunnen de rijke geschiedenis en architectonische wonderen verkennen. De motte, de oudste nog bestaande structuur, is ongeveer 9 meter hoog en biedt een kijkje in de vroege dagen van het kasteel. De donjon, herbouwd in 1262, rust op de motte en heeft vier ronde torens, hoewel alleen delen van de noordkant en twee torens vandaag de dag nog overeind staan.
De hoofdingang, iets ten oosten van de donjon, dateert uit de 13e-eeuwse reconstructie door de familie De Somery. Bekend als de 'Triple Gate', bevat deze structuur elementen van het oorspronkelijke Normandische kasteel en heeft een dubbele poort met twee valhekken. De poort was ooit verbonden met de donjon door een dikke gordijnmuur en had drie verdiepingen, met kantelen boven de wachtkamer.
De Sharington Range, gebouwd voor John Dudley rond 1540, toont de vroege invloed van de Italiaanse renaissance op de Engelse architectuur. Hoewel deze reeks gebouwen in verval was voor de brand van 1750, blijft het een belangrijk onderdeel van de kasteelgeschiedenis.
Dudley Castle ligt op een kalkstenen heuvel aan de rand van het centrum van Dudley, met de ingang gedeeld met Dudley Zoo. De heuvel, een uitloper van de Wenlock Group kalksteen, werd tijdens de industriële revolutie uitgebreid afgegraven en is nu een beschermd monument. Ondanks de centrale ligging bevond het kasteel zich historisch gezien binnen de grenzen van Sedgley, een deel van Staffordshire, totdat grenswijzigingen in 1926 het in de gemeente Dudley opnamen.
Vandaag de dag staat Dudley Castle als een symbool van het rijke erfgoed van de stad en een getuigenis van de veerkracht van zijn structuren en verhalen. Of je nu een geschiedenisenthousiast bent of een toevallige bezoeker, het kasteel biedt een boeiende reis door eeuwen Engelse geschiedenis, tegen de achtergrond van het prachtige landschap van de West Midlands.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.