Gelegen in het hart van Eastbourne, is de South Street Free Church een fascinerende mix van historische rijkdom en architectonische charme. Dit pittoreske maar opvallende gebouw, met zijn levendige rode bakstenen gevel en gedetailleerd steenwerk, is een getuigenis van het rijke religieuze erfgoed van de stad. Oorspronkelijk opgericht als een Congregationalistische kerk, is het nu verbonden met de Countess of Huntingdon's Connexion, een kleine maar belangrijke groep van Evangelische kerken met diepe historische wortels.
Het verhaal van South Street Free Church begint in 1897 toen een groep Congregationalisten zich afscheidde van de hoofdkerk aan Pevensey Road. Aanvankelijk kwamen ze samen in gehuurde ruimtes in Grove Hall, een voormalige Anglicaanse kerk. De gemeente, geleid door de toegewijde dominee George Thompson, zocht een permanente plek en in 1903 gaven ze de lokale architect Henry Ward de opdracht om een nieuwe kerk aan South Street te ontwerpen. De eerste steen werd met veel ceremonie gelegd op 6 mei 1903, wat het begin markeerde van een nieuw hoofdstuk voor de gemeente.
In 1904 opende het nieuwe gebouw, bekend als de New Congregational Church, zijn deuren. In de loop der jaren onderging de kerk verschillende transformaties. In 1914 werd het onderdeel van de Countess of Huntingdon's Connexion, waarbij het de Evangelische en Calvinistische doctrines omarmde die in de 18e eeuw door Selina Hastings werden gevestigd. Ondanks uitdagingen, waaronder een tijdelijke sluiting tijdens de Tweede Wereldoorlog, is de kerk blijven bloeien en haar gemeenschap blijven dienen.
Ontworpen door Henry Ward, is South Street Free Church een prachtig voorbeeld van de Arts and Crafts architectuurstijl, met elementen van de Gothic Revival. De gevel van het gebouw is een heerlijke mix van asymmetrische kenmerken, waaronder een korte toren met een spits, een brede gekapte ingang en een charmante toren. Het gebruik van rode baksteen met stenen details en horizontale banden draagt bij aan de visuele aantrekkingskracht, waardoor het een opvallend herkenningspunt in Eastbourne is.
Binnenin beschikt de kerk over een schip met vijf traveeën, ondersteund door arcades en een galerij die zich aan drie zijden uitstrekt. Hoewel sommige originele elementen zoals het orgel en de preekstoel zijn vervangen, zijn de decoratieve details van de galerijfronten intact gebleven. Het interieur baadt in natuurlijk licht, dankzij de segmentboogvormige bovenramen, wat een serene en gastvrije sfeer creëert voor de kerkgangers.
De band van de kerk met de Countess of Huntingdon's Connexion voegt een laag historische betekenis toe. Opgericht door Selina Hastings, staat de Connexion bekend om zijn Evangelische ijver en Calvinistische overtuigingen. De gravin was een opmerkelijke figuur, beïnvloed door de prediking van George Whitefield, en haar nalatenschap leeft voort in de kerken die ze heeft opgericht. South Street Free Church is een van de weinige overgebleven Connexion-kerken in Engeland, waardoor het een unieke spirituele thuisbasis is voor zijn gemeente.
South Street Free Church is niet alleen een plek van aanbidding; het is een bruisend gemeenschapscentrum. De kerk houdt regelmatig zondagse diensten, inclusief de Heilige Communie, en organiseert verschillende activiteiten gedurende de week. Van gebedsbijeenkomsten tot jeugdgroepen en een lunchclub voor ouderen, de kerk speelt een vitale rol in het leven van haar leden en de bredere gemeenschap. Maandelijkse diensten in lokale verzorgingstehuizen tonen verder haar toewijding aan outreach en dienstbaarheid.
In 2009 kreeg South Street Free Church de status van Grade II beschermd gebouw, als erkenning voor zijn architectonische en historische belang. Deze aanduiding benadrukt de nationale betekenis van het gebouw en zorgt voor de instandhouding ervan voor toekomstige generaties. Als een van de 100 Grade II beschermde gebouwen in Eastbourne, is het een gekoesterd stuk van het erfgoed van de stad.
Tot slot is South Street Free Church meer dan alleen een gebouw; het is een baken van geloof, geschiedenis en gemeenschapsgeest. De muren echoën de verhalen van degenen die hier hebben aanbeden en gediend, waardoor het een essentiële stop is voor iedereen die de rijke geschiedenis van Eastbourne wil verkennen.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
