Ontdek de rijke geschiedenis van Elgin, Illinois, door de ogen van de Elgin Area Historical Society, een non-profitorganisatie die zich inzet voor het behoud en de presentatie van de levendige geschiedenis van de regio. Gelegen op 360 Park Street op de historische campus van de Elgin Academy, staat het thuis van de vereniging, Old Main, als een baken van het verleden en nodigt bezoekers uit om de verhalen te ontdekken die deze opmerkelijke gemeenschap hebben gevormd.
De Elgin Area Historical Society werd in 1961 opgericht dankzij de inspanningen van gepassioneerde lokale auteurs en historici zoals LaRoy Morning, Madeline Sadler Waggoner, Karl Lehr en E. C. Alft. In het begin had de vereniging geen permanente thuisbasis, waardoor de geschonken artefacten verspreid waren over de huizen van leden en de kelder van de Gail Borden Public Library District. Ondanks deze uitdagingen bleef de toewijding van de vereniging aan het behoud van de geschiedenis van Elgin onverminderd.
Sinds 1987 heeft de vereniging Old Main als thuisbasis. Dit architectonische wonder, dat op 1 december 1856 werd geopend als een privéschool genaamd de Elgin Academy, is een prachtig voorbeeld van Grieks-Revival ontwerp. Old Main heeft de eer het eerste gebouw in Elgin te zijn dat op het National Register of Historic Places staat. De rijke geschiedenis van het gebouw omvat het overleven van een verwoestende brand in 1911 die het zadeldak en de koepel vernietigde, later vervangen door een eenvoudiger ontwerp.
Financiële druk en nieuwe veiligheidsvoorschriften leidden tot de verlating van het gebouw in 1969. Echter, de toewijding van de gemeenschap aan het behoud van haar erfgoed kwam naar voren in 1976 toen de stad Elgin besloot Old Main te restaureren als een bicentennial project. Een succesvolle Buck-a-Brick fondsenwervingscampagne, geleid door de prominente Elgin-koopman John Spiess, stelde de stad in staat om het gebouw te verwerven en de buitenkant te restaureren. Ondanks een andere brand in 1978 werd het gebouw opgeknapt voor museumgebruik, en de vereniging verhuisde erin en bezette tegen 1991 alle drie de verdiepingen volledig.
Speurtochten in Elgin
Ontdek Elgin met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Elgin op een spannende en interactieve manier!
Vernoemd naar Clarence Reber, een voormalige voorzitter en toegewijde voorstander, is de Reber Research Library een schatkamer van de geschiedenis van Elgin. De collecties bestrijken het verleden van de stad en bevatten oude foto's uit de collectie van Elmer Gyllek, duizenden fotografische negatieven geschonken door de Elgin Courier News, lokale erfrecht- en echtscheidingsdossiers, en rijke bronnen voor onderzoek naar huizen in Elgin. De bibliotheek heeft ook productieregisters voor de meeste Elgin National Watch Company horloges die vóór de jaren 1950 zijn gemaakt, en biedt onderzoeksdiensten voor degenen die geïnteresseerd zijn in specifieke uurwerken.
Het Elgin History Museum, gehuisvest in Old Main, biedt een boeiende reis door het verleden van Elgin. De tentoonstellingen van het museum geven een algemeen overzicht van de geschiedenis van de stad, met uitgebreide displays over belangrijke gemeenschapsbelevenissen zoals de lokale horloge-industrie, de Elgin Road Races en The Song of Hiawatha Pageant, een geliefd lokaal evenement gebaseerd op het gedicht van Henry Wadsworth Longfellow dat de inwoners van Elgin meer dan 50 jaar heeft vermaakt.
De vereniging werkt ook samen met sponsors om reizende historische tentoonstellingen te produceren, waaronder Deep Roots, Green City: City Planning in Elgin en The Jewish Experience in Elgin: Stories of Immigration, Identity, and Assimilation. Deze tentoonstellingen bieden bezoekers een dieper begrip van de diverse culturele en historische invloeden die Elgin hebben gevormd.
De Elgin Area Historical Society zet zich in voor educatieve outreach door rondleidingen, algemene en jaarlijkse vergaderingen en brown bag lunches met presentaties over historische onderwerpen te organiseren. De vereniging legt speciale nadruk op het betrekken van schoolkinderen en de onderwijsgemeenschap. In samenwerking met Elgin Area School District U46 verbetert de vereniging de kennis van leraren over traditionele Amerikaanse geschiedenis en sociale studies door initiatieven zoals het American History Partnership en het U-46 Roadmap of American History Project.
Voor kinderen biedt de vereniging een scala aan educatieve programma's, waaronder een zomerkamp over geschiedenis, geschiedenisgerichte speurtochten en mogelijkheden om de horloge- en architectuurgeschiedenis van Elgin te verkennen. Deze programma's bieden praktische leerervaringen die de geschiedenis tot leven brengen voor jonge geesten.
Elke herfst sinds 1988 organiseert de vereniging een Cemetery Walk in de historische Bluff City Cemetery van Elgin. Dit unieke evenement bevat acteurs in kostuum die de levens en persoonlijkheden van enkele bewoners van de begraafplaats uitbeelden, wat een fascinerend kijkje in het verleden biedt. De wandeling omvat ook displays over begrafenisgebruiken, stijlen en ceremonies uit vervlogen tijden, waardoor het een gedenkwaardige en educatieve ervaring is voor alle aanwezigen.
De vereniging zet zich in voor het behoud en de presentatie van de geschiedenis van Elgin door middel van verschillende publicaties en media. Opmerkelijke werken zijn onder andere E. C. Alft's A History of Elgin History, Elgin Time: A History of the Elgin National Watch Company: 1864-1968, en Elgin: A Women's City. Andere publicaties, zoals Images of America: Elgin Illinois From the Collection of the Elgin Area Historical Society door Jim en Wynette Edwards, bieden visuele reizen door het verleden van de stad. De vereniging produceert ook The Crackerbarrel, een tweemaandelijks nieuwsblad over de geschiedenis van Elgin dat sinds 1962 wordt gepubliceerd.
Tot slot is de Elgin Area Historical Society meer dan alleen een opslagplaats van artefacten; het is een levendig centrum van historische verkenning en educatie. Of je nu een geschiedenisenthousiasteling bent, een onderzoeker, of gewoon nieuwsgierig naar het verleden van Elgin, een bezoek aan het Elgin History Museum belooft een rijke en lonende ervaring. Stap Old Main binnen en laat de verhalen van weleer zich ontvouwen, onthullend de fascinerende reis van een gemeenschap die blijft bloeien en evolueren.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.