Het Elgin Tower Building, trots en hoog oprijzend in het hart van het centrum van Elgin, Illinois, is een prachtig bewijs van de rijke geschiedenis en architectonische bekwaamheid van de stad. Dit historische kantoorgebouw, oorspronkelijk bekend als het Home Banks Building, is een baken van Art Deco design en maakt sinds de voltooiing in 1929 een belangrijk deel uit van de skyline van Elgin. Met zijn hoogte van 186 voet en 15 verdiepingen is het Elgin Tower Building niet alleen een opvallend kenmerk van de stad, maar ook een symbool van veerkracht en transformatie.
Het verhaal van het Elgin Tower Building begint eind jaren 1920, een tijd van economische optimisme en architectonische vernieuwing in de Verenigde Staten. De Home National Bank en de Home National Savings and Trust, twee belangrijke financiële instellingen in Elgin, besloten een nieuw gebouw te laten bouwen om hun groeiende activiteiten te huisvesten. De bouw begon in maart 1928 onder leiding van de St. Louis Building and Equipment Company, en in mei 1929 was het gebouw voltooid voor een bedrag van $800.000.
De toren was ontworpen als een modern wonder, met ultramoderne brand- en diefstalbestendige kluizen. De voltooiing markeerde het begin van een nieuw tijdperk voor Elgin, symboliserend de economische vitaliteit en architectonische ambitie van de stad. Het gebouw opende met 70% van de kantoorruimte al verhuurd, wat de hoge vraag naar commercieel vastgoed in het bruisende centrum weerspiegelde.
Het optimisme was echter van korte duur. De Grote Depressie sloeg toe slechts enkele maanden na de voltooiing van het gebouw, wat leidde tot de ineenstorting van de Home National Bank in 1932. Tijdens deze moeilijke tijden daalde de bezettingsgraad van het gebouw tot 35%. Ondanks deze uitdagingen nam de First National Bank of Chicago het gebouw over in augustus 1932 en hernoemde het tot het Elgin Tower Building. Deze verandering van eigendom hielp de fortuinen van het gebouw te stabiliseren, met bezettingsgraden die geleidelijk weer stegen tot 60%.
Het Elgin Tower Building slaagde erin de economische storm te doorstaan en werd een baken van hoop en veerkracht voor de gemeenschap. Een Walgreens-winkel opende op de begane grond tijdens de Depressie, wat een broodnodige stimulans gaf aan de bezettingsgraad en het voetverkeer van het gebouw.
Speurtochten in Elgin
Ontdek Elgin met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Elgin op een spannende en interactieve manier!
Het einde van de Tweede Wereldoorlog bracht hernieuwde welvaart naar Elgin. De vraag naar geproduceerde goederen steeg, wat de industriële basis van de stad nieuw leven inblies. In 1945 verwierf investeerder Otto Pelikan het Elgin Tower Building, en de bezettingsgraad steeg sterk, bijna volledige capaciteit bereikend tegen het einde van de jaren 1940 en 1950.
Deze periode van welvaart werd echter gevolgd door een nieuwe daling in de jaren 1960. De sluiting van de Elgin National Watch Company in 1965 bracht een aanzienlijke klap toe aan de lokale economie. De bezettingsgraad van het gebouw daalde opnieuw, en tegen 1980 was slechts 40% van de kantoorruimte bezet. Ondanks deze uitdagingen bleef het gebouw een vitaal onderdeel van de gemeenschap, met een succesvol restaurant op de plaats van de voormalige Walgreens-winkel.
Het Elgin Tower Building wisselde in de loop der jaren verschillende keren van eigenaar, waarbij elke nieuwe eigenaar bijdroeg aan het behoud en de restauratie ervan. In 1975 ondernam de familie Williams een aanzienlijke restauratie van de gevel van het gebouw, met als doel het centrum van Elgin nieuw leven in te blazen. Drie jaar later kocht William Stickling het gebouw en zette de restauratiewerkzaamheden voort, wat culmineerde in een grote renovatie in 1996 die miljoenen dollars kostte.
In 1999 werd het gebouw verlicht met speciale buitenverlichting om zijn architectonische schoonheid te benadrukken. Na de dood van Stickling later dat jaar werd het gebouw overgedragen aan de William R. Stickling Charitable Foundation, die het blijft onderhouden. De inspanningen van de stichting zijn van cruciaal belang geweest voor het behoud van het gebouw als historisch monument en symbool van Elgin’s blijvende geest.
Het Elgin Tower Building is een opvallend voorbeeld van Art Deco-architectuur, ontworpen door W. G. Knoebel. Gelegen op 100 E. Chicago St., tussen Douglas en N. Grove avenues, staat het gebouw prominent in het gebied dat historisch bekend staat als Fountain Square. De brug op Chicago Street, nabij het gebouw, was ooit de enige oversteek over de Fox River, wat de centrale rol van het gebouw in de geschiedenis van de stad verder versterkte.
De basis van het gebouw, gemaakt van kalksteen, heeft klassieke elementen zoals Korinthische zuilen aan weerszijden van de hoofdingang, elk bekroond met een adelaarstandbeeld. De ingewikkelde gravures en zeven bas-reliëf adelaars op de tweede verdieping dragen bij aan de grandeur. De gebogen ramen en hoog-reliëf decoraties zijn typisch Art Deco, en de klok met drie gezichten op de oostelijke hoek, gehuisvest in een koperen en bronzen kast, is een knipoog naar de oorspronkelijke huurder van het gebouw, Home National Bank, die het trots adverteerde als “De Bank met de Klok.”
In 2002 werd het Elgin Tower Building toegevoegd aan het Nationaal Register van Historische Plaatsen, waarmee zijn architectonische en historische betekenis werd erkend. In de afgelopen jaren is het gebouw getransformeerd tot appartementen door Capstone Development, wat zorgt voor zijn voortdurende relevantie en gebruik in de 21e eeuw.
Vandaag de dag staat het Elgin Tower Building als een symbool van de rijke geschiedenis en veerkracht van de stad. Zijn torenhoge aanwezigheid en architectonische schoonheid blijven zowel bewoners als bezoekers boeien, en dienen als een herinnering aan de prestaties uit het verleden en de toekomstige mogelijkheden van Elgin. Of je nu een geschiedenisenthousiasteling, een architectuurliefhebber of gewoon een nieuwsgierige reiziger bent, het Elgin Tower Building is een bezienswaardigheid die de geest en het erfgoed van Elgin, Illinois belichaamt.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.