De Alte Synagoge, lokaal bekend als de Alte Synagoge, is een monumentaal bewijs van de Joodse cultuur en geschiedenis in Essen, Noordrijn-Westfalen, Duitsland. Dit architectonische wonder, gelegen aan de Steeler Straße 29 nabij het stadhuis van Essen, is een van de grootste en best bewaarde synagogen uit de vooroorlogse periode in Duitsland. De rijke geschiedenis, prachtige architectuur en culturele betekenis maken het een onmisbare bestemming voor iedereen die geïnteresseerd is in het verkennen van het diepgaande erfgoed van de Joodse cultuur in Europa.
Begin 20e eeuw groeide de Joodse gemeenschap in Essen snel en overtrof de capaciteit van de kleinere synagoge aan de Gerswidastraße. Om deze groeiende gemeenschap te huisvesten, werden plannen voor een nieuwe, grootse synagoge in gang gezet. De eerste rabbijn van de gemeenschap, Salomon Samuel, speelde een cruciale rol in dit project door de bekende architect Edmund Körner te vragen de nieuwe synagoge te ontwerpen. Körner's visie was om een gebouw te creëren dat niet alleen als gebedsplaats diende, maar ook de integratie en erkenning van Joden in de Duitse samenleving symboliseerde.
De bouw begon in 1911 en na twee jaar nauwkeurig werk werd de synagoge voltooid en op 25 september 1913 ingewijd. De opening werd gemarkeerd door een grootse ceremonie, waarbij rabbijn Emil Cohn een speciaal toneelstuk genaamd Salomo schreef voor de gelegenheid. De synagoge werd snel het culturele en sociale centrum voor een gemeenschap die tegen 1933 ongeveer 4.500 leden telde. Het gebouw had een grote zaal die meer dan 1.500 mensen kon herbergen, meerdere galerijen, een orgel en een groot bimah-gebied dat vaak voor concerten werd gebruikt. Daarnaast omvatte het complex een doordeweekse synagoge, klaslokalen, een gemeenschapszaal, een bibliotheek en woonvertrekken voor de rabbijn en de voorzanger.
De opkomst van het nationaalsocialistische regime in Duitsland bracht donkere dagen voor de Joodse gemeenschap. Tijdens de Kristallnacht-pogroms in de nacht van 9-10 november 1938 werd het interieur van de Alte Synagoge zwaar beschadigd door brandstichting. Het exterieur van het gebouw bleef echter grotendeels intact dankzij de robuuste staalversterkte betonconstructie. De nazi-plannen om de synagoge te slopen werden gedwarsboomd door de massieve structuur van het gebouw en het potentiële gevaar voor omliggende eigendommen.
Opmerkelijk genoeg overleefde de synagoge de Tweede Wereldoorlog zonder noemenswaardige extra schade. Het gebouw stond echter jarenlang ongebruikt en in verval. Pas in 1959 besloot de nieuwe naoorlogse Joodse gemeenschap, die het voormalige rabbijnshuis als centrum gebruikte, om elders een nieuwe synagoge te bouwen. De stad Essen verwierf het oude synagogegebouw en herbestemde het in 1960/61 als museum voor industrieel design, bekend als het Haus der Industrieform. Deze transformatie hield in dat alle resterende elementen van het oorspronkelijke synagoge-interieur werden verwijderd, waardoor een strak utilitair interieur ontstond dat de designgevoeligheden van die tijd weerspiegelde.
Speurtochten in Essen
Ontdek Essen met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Essen op een spannende en interactieve manier!
In 1979 veroorzaakte een kortsluiting een brand die de tentoonstelling industrieel design beschadigde, wat de stad Essen ertoe bracht de functie van het gebouw te heroverwegen. Dit leidde in 1980 tot de oprichting van de Alte Synagoge als huis van Joodse cultuur. De internationaal gerenommeerde Israëlische kunstenaar Naftali Bezem, wiens vader de laatste koster van de synagoge was voor de vernietiging, speelde een belangrijke rol in deze transformatie. Bezem schonk een zeefdruk in tien kleuren om een facsimile-herdruk van een boek uit 1914 over de synagoge te financieren, en in 1992 wijdde het Folkwang Museum een uitgebreide tentoonstelling aan zijn werk in de Alte Synagoge.
Tussen 1986 en 1988 onderging het interieur van de synagoge een gedeeltelijke reconstructie met financiering van de deelstaat Noordrijn-Westfalen. Het gebouw werd een levendig centrum voor Joodse cultuur en geschiedenis, met een verscheidenheid aan programma's, tentoonstellingen en evenementen. Deze omvatten rondleidingen, educatieve workshops, Thora-studie sessies en culturele optredens, waardoor de Alte Synagoge een plaats van leren en interculturele dialoog werd.
De Alte Synagoge in Essen is het grootste vrijstaande synagogegebouw ten noorden van de Alpen, zelfs groter dan de Neue Synagoge in Berlijn qua volume. De imposante koepel reikt tot een hoogte van 37 meter en het gehele gebouw is 70 meter lang. Het ontwerp van de synagoge combineert meesterlijk traditionele Joodse en oosterse elementen met westerse en christelijke architectonische invloeden, met name zichtbaar in de late jugendstil van de grote zaal.
De drie grote ingangsdeuren zijn versierd met achttien medaillons met Joodse motieven, terwijl de zes grote ramen verschillende Joodse feestdagen illustreren, waaronder de sabbat, Pesach, Sjavoeot, Rosj Hasjana, Jom Kipoer en Soekot. Deze artistieke elementen, gecombineerd met het algehele ontwerp van het gebouw, creëren een ruimte die zowel spiritueel verheffend als architectonisch significant is.
In 2015 onthulde een grondige beoordeling van de staat van het gebouw aanzienlijke restauratiebehoeften, met name voor het koperen dak en de kalkstenen gevel. Restauratiewerkzaamheden begonnen eind 2022, met de focus op het vervangen van de bijna 120 jaar oude ondergrondse leidingen en het waterdicht maken van de kelder. De kalkstenen gevel wordt zorgvuldig gereinigd en het koperen dak wordt vervangen en voorzien van bliksembeveiliging. Daarnaast wordt het regenwaterafvoersysteem bijgewerkt om de gevel te beschermen tegen waterschade. De restauratie zal naar verwachting eind 2024 voltooid zijn, met een geschatte kosten van ongeveer 7 miljoen euro.
Vandaag de dag staat de Alte Synagoge als een baken van Joodse cultuur en geschiedenis in Essen. Na uitgebreide renovaties werd het officieel heropend op 13 juli 2010 als de Alte Synagoge – Huis van Joodse Cultuur. Het omliggende gebied werd heringericht als Edmund-Körner-Platz, waardoor een harmonieuze eenheid werd gecreëerd met de nabijgelegen Oude Katholieke Vredeskerk. De site biedt nu vijf verschillende tentoonstellingsgebieden, die bezoekers een uitgebreid inzicht geven in het Joodse leven, cultuur en geschiedenis.
De Alte Synagoge is niet alleen een historisch monument; het is een levend instituut dat interculturele dialoog en begrip bevordert. Het organiseert een breed scala aan culturele evenementen, waaronder concerten, theatervoorstellingen, lezingen en lezingen, waardoor het een bruisend centrum is voor zowel de Joodse gemeenschap als het bredere publiek. Of je nu een geschiedenisenthousiasteling, een culturele ontdekkingsreiziger of gewoon een nieuwsgierige bezoeker bent, de Alte Synagoge in Essen biedt een unieke en verrijkende ervaring die het verleden met het heden verbindt.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.