Arch of Augustus

De Boog van Augustus, of Arco di Augusto zoals het lokaal bekend staat, is een majestueus symbool van het rijke historische erfgoed van Fano, Italië. Deze oude stadspoort, met zijn drie bogen, dient als een grootse toegang tot de stad vanaf de oude Via Flaminia. De Boog van Augustus is niet alleen een ingang, maar ook een symbool van de historische betekenis en architectonische bekwaamheid van Fano uit de Romeinse tijd.

De Historische Betekenis van de Boog van Augustus

De Boog van Augustus werd in 9 na Christus in opdracht van princeps Caesar Octavianus Augustus gebouwd, ter markering van zijn 32e tribuniciaanse macht. Deze monumentale poort was de hoofdingang van de Colonia Julia Fanestris, een kolonie gevestigd in het gebied dat bekend staat als Fanum Fortunae, genoemd naar de tempel gewijd aan de godin Fortuna. Door de eeuwen heen heeft de boog de loop van de geschiedenis doorstaan en is hij veerkrachtig gebleven.

In de 4e eeuw na Christus herstelde de prefect van keizer Constantijn, Turcius Secundus Apronianus, de boog en voegde een inscriptie toe aan de bovenbouw, waardoor een historische link werd gelegd tussen Augustus en Constantijn. Deze restauratie zorgde ervoor dat de originele inscriptie van Caesar Octavianus Augustus behouden bleef, wat de continuïteit van de Romeinse keizerlijke autoriteit benadrukte.

Na eeuwen van verwaarlozing werd de boog in 1423 weer onder de aandacht gebracht door Ciriaco d'Ancona, de vader van de archeologie. Hij presenteerde de boog aan een publiek van inwoners van Fano, waarbij hij de inscriptie vertaalde en toelichtte. Dit evenement wekte opnieuw interesse in de boog en zijn historische betekenis.

Tijdens de Napolitaanse opvolgingsoorlog in 1463 beschadigde de artillerie van Federico da Montefeltro, graaf van Urbino, de bovenbouw van de boog terwijl hij probeerde Fano te veroveren van Sigismondo Pandolfo Malatesta, een rebel tegen paus Pius II. Het puin van de vernietiging werd verkocht aan de Broederschap van San Michele, die het gebruikte om de gevel van de aangrenzende kerk en zijn loggia te creëren. Ondanks deze schade is het oorspronkelijke uiterlijk van de boog bewaard gebleven in een Renaissance bas-reliëf op de kerkgevel, waarvan wordt aangenomen dat het gebaseerd is op de tekeningen van Ciriaco d'Ancona.

Architectonische Wonderen van de Boog van Augustus

De Boog van Augustus is een meesterwerk van Romeinse architectuur, gebouwd op het kruispunt waar de Via Flaminia overgaat in de hoofdweg van de stad. Gemaakt van travertijn, heeft de boog drie doorgangen: een centrale, grotere boog voor voertuigen en twee kleinere zijbogen voor voetgangers. Dit ontwerp vergemakkelijkte de doorstroming van het verkeer naar de bruisende Romeinse kolonie.

De boog werd geflankeerd door twee hoefijzervormige torens, waarvan de stadsmuren zich uitstrekten. Hoewel vandaag de dag alleen de fundamenten en het onderste deel van de rechtertoren overblijven, bieden deze overblijfselen een glimp van de oorspronkelijke grandeur van de boog. De centrale boog bestaat uit zeventien sluitstenen, inclusief een sluitsteen die ooit het uitgehouwen hoofd van een dier bevatte, mogelijk een olifant, stier of os. De zijbogen hebben elk zes sluitstenen, hoewel de details van de rechterboog verborgen zijn door de aangrenzende kerk.

De basis van de boog, nog steeds goed bewaard gebleven, ondersteunde ooit een grootse bovenbouw met een pseudo-Corinthisch portiek met zeven gebogen ramen gescheiden door acht halve zuilen. Hoewel veel van deze structuur in de 15e eeuw werd vernietigd, blijven enkele bovenbouwbases en fragmenten van zuilen over, die inzicht bieden in de oorspronkelijke pracht. Het monument deelt stilistische overeenkomsten met andere Augustaanse poorten in Spello, Aosta en Authon in de Provence.

Inscripties en Nalatenschap

Het entablement van de boog draagt een inscriptie in ingegraveerde letters die ooit vergulde bronzen letters bevatten, wat een vleugje grandeur en plechtigheid aan de poort toevoegde. Deze inscriptie luidt:

IMP. CAESARI DIVI F. AVGVSTO COS. XIII TRIBVNIC. POTEST. XXXII

Een andere inscriptie uit dezelfde periode is gegraveerd op de middelste band van het architraaf, die de betekenis van de boog verder herdenkt.

De Boog van Augustus is meer dan alleen een oude poort; het is een symbool van de blijvende nalatenschap van Fano en zijn cruciale rol in de Romeinse geschiedenis. Als je door zijn bogen loopt, word je terug in de tijd getransporteerd, wandelend in de voetsporen van keizers, soldaten en burgers die ooit door deze monumentale poort trokken. De boog staat als een getuigenis van de architectonische en historische bekwaamheid van het Romeinse Rijk en nodigt bezoekers uit om het rijke erfgoed van Fano te verkennen en te waarderen.