In het pittoreske stadje Gelnhausen in Hessen, Duitsland, staat de Marienkirche als een bewijs van de rijke geschiedenis en architectonische bekwaamheid van de middeleeuwen. Deze indrukwekkende kerk, gebouwd in de overgangsstijl van romaans naar gotisch, is niet alleen de grootste kerk in Gelnhausen, maar ook het meest iconische herkenningspunt. Als hoofdkerk van de Evangelische gemeente van Gelnhausen behoort zij tot het kerkelijk district Kinzigtal binnen de Evangelische Kerk van Kurhessen-Waldeck.
De geschiedenis van de Marienkirche is nauw verbonden met de oprichting van Gelnhausen zelf, dat in 1170 door keizer Frederik I Barbarossa als keizerlijke stad werd gesticht. Kort daarna begon de bouw van de kerk, te beginnen met de Westtoren. In dezelfde periode werden ook twee andere belangrijke middeleeuwse gebouwen in Gelnhausen gebouwd: het Romeinse Huis, dat diende als zetel van de keizerlijke baljuw, en de Kaiserpfalz (Keizerlijk Paleis).
De vroegste schriftelijke vermelding van de Marienkirche dateert uit 1223 in een document van paus Honorius III. Tegen 1238 werd de kerk aangeduid als ecclesia sancte Marie in Geylenhusen, wat aangeeft dat de kerk toen grotendeels voltooid was. De parochierechten van de kerk werden veiliggesteld door de Premonstratenzer kanunniken van Selbold, en deze rechten werden later in 1543 door de stad Gelnhausen gekocht na de verwoesting van het klooster van Selbold tijdens de Boerenoorlog van 1525.
De Marienkirche is een meesterwerk van de Rijnlandse overgangsstijl, waarin laat-romaanse en vroeg-gotische architectuurelementen worden gecombineerd. De bouw van de kerk vorderde van west naar oost, waarbij de Westtoren rond 1195 in een puur romaanse stijl werd voltooid. Het hoofdgedeelte van de kerk, inclusief het schip en de zijbeuken, werd in het begin van de 13e eeuw gebouwd. De zijbeuken waren aanvankelijk lager dan nu, met hun dakranden op de hoogte van de huidige arcadefriezen.
Het koor, het transept en de zijkapellen volgden, waarbij steeds meer vroeg-gotische elementen werden opgenomen. De hoeksteen van de sacristie, oorspronkelijk onderdeel van een koorpilaar, draagt het jaar 1232, wat de voltooiing van de buitenkant van het koor markeert. De naam van de meesterbouwer, Heinrich Vingerhuth, is vereeuwigd op de gevel van het noordportaal, hoewel de omvang van zijn invloed op het ontwerp onduidelijk blijft.
Halverwege de 13e eeuw was de hoofdstructuur van de kerk onder dak, en tegen 1250 hadden de oostelijke torens hun volledige hoogte bereikt. Tijdens deze laatste fase werd het doksaal toegevoegd, wat de voltooiing van de kerk markeerde na ongeveer 80 jaar bouw. Latere wijzigingen hadden weinig invloed op het kenmerkende uiterlijk van de kerk.
Speurtochten in Gelnhausen
Ontdek Gelnhausen met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Gelnhausen op een spannende en interactieve manier!
In de 13e eeuw werden de zijbeuken westwaarts verlengd om de Westtoren te omsluiten. In de 15e eeuw werden de zijbeuken verhoogd en werden gotische maaswerkramen toegevoegd, waarbij de oorspronkelijke romaanse ramen grotendeels werden dichtgemetseld. Het interieur werd ook aangepast met de toevoeging van een galerij in de zijbeuken. Het jaar 1446 is ingeschreven op de noordwestelijke hoek, ter herdenking van deze renovaties.
De 17e eeuw bracht aanzienlijke veranderingen met zich mee, waaronder het pleisteren van de oorspronkelijk gekleurde sculpturale werken en kapitelen, en het steiler maken van de daken van de zijbeuken, wat gedeeltelijk de lichtbeukramen van het schip verduisterde. Aan het eind van de 19e eeuw leidde architect Heinrich von Schmidt een grote renovatie die gericht was op het herstellen van de middeleeuwse ruimtelijke indruk van de kerk. Dit omvatte het verwijderen van de galerijen in de zijbeuken en het blootleggen van het metselwerk. Het orgel, dat nog steeds bestaat, werd ook in deze periode geïnstalleerd.
De 20e eeuw zag verdere restauraties, waaronder het blootleggen en behouden van middeleeuwse fresco's in het koor, de herinstallatie van de renaissance preekstoel, en de uitgebreide restauratie van kunstschatten, wandtapijten, altaren en epitafen. Een grote buitenrestauratie van 1987 tot 1999 omvatte de reparatie van het gehele buitenpleisterwerk, alle dakconstructies en de ernstig beschadigde zandsteen. De daken werden opnieuw bedekt met leisteen in de traditionele Oud-Duitse stijl, en de waterspuwers op de torens werden buiten werking gesteld om de daken en muren te beschermen tegen waterschade.
Bezoekers van de Marienkirche worden begroet door een prachtige mix van romaanse stevigheid en gotische elegantie. Het interieur van de kerk is een schatkamer van middeleeuwse kunst, met talrijke altaren en andere werken die bewaard zijn gebleven dankzij de relatief soepele overgang naar het lutheranisme tijdens de Reformatie. Het schip, met zijn vroeg-gotische pilaren, leidt naar het rijkelijk versierde koor, wat een visueel boeiende progressie van eenvoud naar grandeur creëert.
De kerk herbergt ook verschillende opmerkelijke kenmerken, waaronder de renaissance preekstoel uit 1600, middeleeuwse fresco's en ingewikkelde steenhouwwerken. De buitenkant, met zijn torenhoge spitsen en gedetailleerd metselwerk, biedt een glimp van de architectonische evolutie van de 12e en 13e eeuw.
De Marienkirche is niet alleen een plaats van aanbidding, maar een levend museum van geschiedenis en architectuur. De muren vertellen het verhaal van het verleden van Gelnhausen, van de oprichting als keizerlijke stad tot de rol in de Reformatie en verder. Of je nu een geschiedenisenthousiasteling, een architectuurliefhebber of gewoon een nieuwsgierige reiziger bent, een bezoek aan de Marienkirche belooft een gedenkwaardige en verrijkende ervaring te zijn.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.