In het schilderachtige stadje Godalming, gelegen in het groene landschap van Surrey, bevindt zich een verborgen juweel van historische en spirituele waarde: het Godalming Friends Meeting House. Dit charmante en bescheiden gebouw, met zijn rode bakstenen gevel en serene tuin, is al eeuwenlang een hoeksteen van de lokale Quaker-gemeenschap. Het biedt bezoekers een unieke kijk op de rijke geschiedenis van het Nonconformistische religieuze leven in Engeland.
De wortels van het Godalming Friends Meeting House gaan terug naar de roerige tijden van het midden van de 17e eeuw, na de Engelse Burgeroorlog. In deze periode was Godalming overwegend Puriteins, en de plaatselijke parochiekerk van de Church of England stond op gespannen voet met veel van de inwoners van de stad. Deze onenigheid leidde tot de opkomst van Nonconformistische groepen, waaronder de Quakers, die een sterke basis vonden in de gemeenschap.
Een van de vroegste Quaker-bijeenkomsten in de omgeving vond plaats in Binscombe Manor, het huis van Thomas Patching. Geïnspireerd door de prediking van George Fox, de oprichter van de Quaker-beweging, bekeerde Patching zich tot het Quakerisme en begon hij bijeenkomsten te houden in een schuur op zijn landgoed. Ondanks vervolging en juridische uitdagingen, bloeide de Quaker-gemeenschap in Godalming op, met bijeenkomsten die later werden verplaatst naar het huis van Ezra Gill in Eashing.
Het huidige Friends Meeting House in Godalming dankt zijn bestaan aan Caleb Woods, een lokale man die in 1698 het Mill House aan Mill Lane kocht. In de daaropvolgende jaren verwierf Woods aangrenzende eigendommen en zette ze om in een plaats van aanbidding. Tegen 1714 waren de gebouwen al in gebruik als een meeting house, zoals blijkt uit een stuk hout met de inscriptie Friends Meeting House 1714.
Hoewel bronnen verschillen over de exacte bouwdatum van het huidige gebouw, wordt algemeen aangenomen dat het meeting house ofwel werd gebouwd of ingrijpend werd verbouwd in 1748. De rode baksteen, Bargate-steen en roedenramen suggereren een oorsprong uit de 18e eeuw, hoewel sommige architectonische kenmerken wijzen op een nog vroegere datum.
Speurtochten in Godalming
Ontdek Godalming met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Godalming op een spannende en interactieve manier!
Het Godalming Friends Meeting House heeft eeuwenlang gediend als een spirituele toevluchtsoord voor de lokale Quaker-gemeenschap. Ondanks periodes van verval en zelfs een tijdelijke stopzetting van de aanbidding in de late 19e eeuw, heeft het meeting house altijd een manier gevonden om te herleven en zijn missie voort te zetten. In 1926 werd het gebouw opnieuw verworven door de Quakers en werden de reguliere bijeenkomsten hervat, wat het begin markeerde van een ononderbroken geschiedenis van aanbidding die tot op de dag van vandaag voortduurt.
De eenvoudige maar elegante architectuur van het meeting house weerspiegelt de Quaker-principes van eenvoud en nederigheid. De rode bakstenen muren, gelegd in het Vlaamse verband, worden aangevuld door geglazuurde bakstenen en een pannendak. De centraal geplaatste deur met acht panelen, terugliggend in een deuropening onder een kaplijst, verwelkomt bezoekers in een ruimte die rust en eerbied uitstraalt.
Achter het meeting house ligt een begraafplaats die in 1752 werd aangelegd, ter vervanging van de eerdere begraafplaats in Binscombe. Deze heilige plek dient als de laatste rustplaats voor veel lokale Quakers, waaronder enkele van de vroegste leden van de gemeenschap. De begraafplaats, met zijn bescheiden grafstenen en vredige sfeer, biedt een aangrijpende herinnering aan de generaties Quakers die troost en gemeenschap hebben gevonden binnen de muren van het meeting house.
Het Godalming Friends Meeting House is niet alleen een plaats van aanbidding, maar ook een gebouw van aanzienlijke architectonische en historische betekenis. Het werd in 1947 aangewezen als een Grade II monument, wat betekent dat het wordt erkend als een structuur van nationaal belang en speciaal belang. De architectonische stijl doet denken aan andere historische meeting houses in Surrey, zoals die in Capel, Guildford, Esher en Dorking.
De rode bakstenen constructie van het meeting house, de Bargate-steenaccenten en de roedenramen creëren een harmonieuze mix van materialen en texturen. De eenvoud van het ontwerp, met zijn galetteerde onderste lagen baksteen en het schilddak, belichaamt de Quaker-ethos van bescheidenheid en functionaliteit.
Tegenwoordig blijft het Godalming Friends Meeting House een bruisend centrum van Quaker-aanbidding en gemeenschapsactiviteiten. Het gebouw is geregistreerd voor aanbidding onder de Places of Worship Registration Act 1855 en de deuren staan open voor iedereen die een plek zoekt voor reflectie en spirituele groei. Het meeting house organiseert regelmatige zondagse bijeenkomsten, waar leden van de Quaker-gemeenschap samenkomen om in stilte te aanbidden en hun ervaringen te delen.
Bezoekers van het Godalming Friends Meeting House kunnen de rijke geschiedenis van de Quaker-beweging in Surrey verkennen, van de vroege beginjaren in de 17e eeuw tot de blijvende aanwezigheid in de 21e eeuw. Het meeting house staat als een testament voor de veerkracht en toewijding van de Quaker-gemeenschap, en biedt een vredige toevlucht voor degenen die willen verbinden met hun spirituele erfgoed en inspiratie willen vinden in de eenvoud en schoonheid van dit historische gebouw.
Samenvattend is het Godalming Friends Meeting House een gekoesterd monument dat de geest van het Quakerisme en de blijvende erfenis van Nonconformistische aanbidding in Engeland belichaamt. De muren, doordrenkt met geschiedenis, blijven de stemmen echoën van degenen die troost en gemeenschap hebben gezocht binnen zijn omhelzing, en maken het tot een must-visit bestemming voor iedereen die het rijke culturele erfgoed van Godalming en daarbuiten verkent.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.