HMS Alliance (1947)

HMS Alliance, een beroemde onderzeeër van de Royal Navy, staat trots tentoongesteld in het Royal Navy Submarine Museum in Gosport, Groot-Brittannië. Dit bijzondere schip, behorend tot de Amphion-klasse, ook wel bekend als de A-klasse of Acheron-klasse, biedt bezoekers een unieke kijk op het leven en de geschiedenis van Britse onderzeebootbemanningen. Als het enige overgebleven exemplaar van zijn klasse, dient HMS Alliance niet alleen als museumschip, maar ook als eerbetoon aan de moedige zielen die in de stille dienst hebben gediend.

Het Ontstaan van HMS Alliance

Op 13 maart 1945 werd HMS Alliance te water gelaten op de Vickers-Armstrong werf in Barrow-in-Furness. Het schip was ontworpen voor operaties in de uitgestrekte gebieden van de Stille Oceaan. De behoefte aan langeafstandsvermogen, hoge oppervlaktensnelheden en relatieve comfort voor de bemanning waren belangrijke overwegingen in het ontwerp, waardoor het lange patrouilles kon uitvoeren die ver buiten de vereisten van onderzeeërs in de Atlantische Oceaan of de Middellandse Zee lagen.

Te water gelaten op 28 juli 1945 en voltooid op 13 mei 1947, was HMS Alliance een van de zeven A-klasse onderzeeërs uitgerust met een snorkel, een functie die in 1949 werd toegevoegd. Deze verbeteringen maakten het een geduchte aanwezigheid onder de golven, in staat om lange tijd onder water te blijven.

Technische Wonderen en Specificaties

HMS Alliance heeft indrukwekkende specificaties. Met een waterverplaatsing van 1.360 ton aan de oppervlakte en 1.590 ton onder water, meet het schip 89,46 meter in lengte, 6,81 meter in breedte en heeft het een diepgang van 5,51 meter. Het voortstuwingssysteem omvat twee Admiralty-ML achtcilinder dieselmotoren, die elk 2.150 pk genereren, en vier elektromotoren, die elk 625 pk produceren, en twee schroefassen aandrijven.

De onderzeeër kon een maximale oppervlaktensnelheid van 18,5 knopen en een onderwatersnelheid van 8 knopen bereiken. Aan de oppervlakte had het een indrukwekkend bereik van 15.200 zeemijlen bij 10 knopen, wat het zeer geschikt maakte voor langeafstandsoperaties. Bewapend met tien 21-inch torpedobuizen, een 4-inch dekkanon, een 20 mm Oerlikon kanon en een Vickers machinegeweer, was HMS Alliance een geduchte tegenstander. Het schip vervoerde twintig torpedo's en had een bemanning van zestig man.

Dienst en Modernisering

HMS Alliance begon aan zijn eerste uitgebreide proef van 9 oktober tot 8 november 1947, waarbij het de grenzen van zijn snorkel testte voor de kust van Afrika. Gedurende deze periode bleef het schip maar liefst 30 dagen onder water. Tussen 1958 en 1960 onderging de onderzeeër een aanzienlijke modernisering, waaronder het verwijderen van het dekkanon en de externe torpedobuizen, het stroomlijnen van de romp en het vervangen van het roer door een groter, meer gestroomlijnd aluminium exemplaar. Deze aanpassingen waren bedoeld om de onderwatersnelheid te verhogen en het geluid te verminderen.

Ondanks deze veranderingen behield HMS Alliance zijn oorspronkelijke toegangsluik voor het dekkanon, waardoor het tijdens de Confrontatie tussen Indonesië en Maleisië begin jaren 60 opnieuw kon worden bewapend met een klein kaliber dekkanon. In mei 1961 werd het scheepsnummer gewijzigd in S67, wat het nieuwe nummeringssysteem voor naoorlogse onderzeeërs weerspiegelde.

Uitdagingen en Veerkracht

HMS Alliance stond voor verschillende uitdagingen. Op 13 januari 1968 liep het schip vast op een rotsrichel bij het Isle of Wight, maar werd met behulp van sleepboten succesvol vlot getrokken. In september 1971 vond er een tragische batterijexplosie plaats aan boord terwijl het schip in Portland lag, wat resulteerde in dodelijke slachtoffers.

Van 1973 tot 1979 diende HMS Alliance als statisch trainingsschip bij HMS Dolphin, de landgebonden onderzeebootopleiding van de Royal Navy. In augustus 1979 werd het naar Southampton gesleept voor versteviging van de kiel, een noodzakelijke stap om het voor te bereiden op zijn rol als gedenkteken voor Britse onderzeebootbemanningsleden die tijdens hun dienst zijn omgekomen. Sinds 1981 is het te bezichtigen in het Royal Navy Submarine Museum in Gosport.

Restauratie en Behoud

In recente jaren kampte HMS Alliance met ernstige corrosieproblemen, verergerd door nestelende duiven en de positie op stutten boven zeewater. Dringende reparaties waren nodig en in mei 2011 ontving het een aanzienlijke subsidie van £11 miljoen van de Nationale Loterij. Deze financiering stelde cruciale restauratiewerkzaamheden in staat, waaronder de reparatie van de boeg en het achterschip, het bestrijden van oppervlaktecorrosie en het terugwinnen van land onder en naast de onderzeeër om toekomstig onderhoud te vergemakkelijken.

Het restauratieproject omvatte ook de creatie van een nieuw uitkijkplatform voor bezoekers en de installatie van openingen in de commandotoren en de romp. Een nieuwe galerij werd opgericht om ervoor te zorgen dat bezoekers de betekenis van HMS Alliance en zijn rol in de marinegeschiedenis volledig kunnen waarderen. De restauratie werd voltooid in maart 2014 en de onderzeeër werd in april van datzelfde jaar heropend voor het publiek.

Een Levend Erfgoed

HMS Alliance is niet alleen een museumschip, maar ook een levend testament van de moed en toewijding van Britse onderzeebootbemanningen. Het biedt bezoekers een unieke kans om aan boord te stappen en de krappe ruimtes, complexe machines en rijke geschiedenis van dit opmerkelijke schip te ervaren. Terwijl je de dekken en compartimenten verkent, krijg je een dieper begrip van de uitdagingen en triomfen van het leven onder de golven.

Tot slot staat HMS Alliance als een krachtig symbool van het onderzeeboot-erfgoed van de Royal Navy. Zijn rijke geschiedenis, indrukwekkende technische specificaties en succesvolle restauratie maken het een onmisbare attractie voor iedereen die Gosport bezoekt. Of je nu een geschiedenisfanaat bent, een marine-enthousiast of gewoon nieuwsgierig naar het leven op een onderzeeër, een bezoek aan HMS Alliance belooft een onvergetelijke reis in de diepten van de maritieme geschiedenis.