Schloss Friedrichsthal

Schloss Friedrichsthal in Gotha, Thüringen, is een indrukwekkend barok paleis dat getuigt van de weelde en pracht van de Duitse architectuur uit het begin van de 18e eeuw. Gelegen ten oosten van het imposante Schloss Friedenstein, werd dit elegante landgoed met drie vleugels gebouwd tussen 1708 en 1711 onder leiding van Hertog Frederik II van Saksen-Gotha-Altenburg. Geïnspireerd door het prachtige Versailles, werd het paleis ontworpen door de hertogelijke hoofdarchitect, Wolf Christoph Zorn von Plobsheim, en kreeg de naam Friedrichsthal ter ere van de hertog en zijn strategische ligging.

De Geschiedenis van Schloss Friedrichsthal

De oorsprong van Schloss Friedrichsthal gaat terug naar de visie van Hertog Frederik II om een zomerpaleis te creëren dat de pracht van Versailles weerspiegelde. Strategisch gelegen onder de vestingwerken van Schloss Friedenstein, diende het paleis als een luxueus toevluchtsoord. De bouw van het paleis ging gepaard met de aanleg van een barok lusthof aan de oostkant, versierd met beelden, waterpartijen en een grot. Helaas bestaat deze tuin niet meer door latere bouwwerken, zoals het hertogelijke kantoor en het districtsgerecht aan het einde van de 19e en het begin van de 20e eeuw.

Recht tegenover het paleis werd tegelijkertijd het Ordonnanzhaus gebouwd om de hertogelijke cavaleriewacht te huisvesten. Dit gebouw was verbonden met Schloss Friedenstein via een terrasvormige tuin met een kas, bekend als de Ordonnanzgarten, waar de hertogelijke collectie sinaasappelbomen werd bewaard. Deze barokke tuin diende als voorloper van de huidige Orangerie en werd gescheiden van het paleis door een laan.

In 1747 werd onder Hertog Frederik III en zijn vrouw Luise Dorothée de Ordonnanzgarten getransformeerd tot een uitgebreidere Orangerie door architect Johann Erhard Straßburger. Het nieuwe ontwerp, uitgevoerd door Gottfried Heinrich Krohne, omvatte twee grote sinaasappelkassen en aangrenzende kassen, waardoor een samenhangend en symmetrisch geheel ontstond dat visueel de zijvleugels van het paleis verlengde en een schilderachtige verbinding bood met het hoger gelegen park en Schloss Friedenstein.

Het paleis onderging verdere wijzigingen in 1793, met de toevoeging van vleugels met twee verdiepingen, ontworpen door Johann David Weidner en uitgevoerd door zijn zoon, Friedrich David Weidner. Deze toevoegingen gaven het paleis zijn huidige uiterlijk. In 1821 schonk Hertog August van Saksen-Gotha-Altenburg Schloss Friedrichsthal aan zijn vrouw, Karoline Amalie, die het gebruikte als zomerresidentie tot haar dood in 1848. Later werd het paleis de residentie van Prins Leopold van Saksen-Coburg en Gotha en zijn vrouw, Constanze Geiger, in de jaren 1860 en 1870.

Verkenning van Schloss Friedrichsthal

Tegenwoordig staat Schloss Friedrichsthal als een klassiek voorbeeld van barokke architectuur met zijn drie vleugels, centrale deel en twee zijvleugels die een binnenplaats omsluiten. De gevels van het paleis zijn relatief eenvoudig, met de hoofdingang met een ronde boog omlijst door Ionische pilasters en een platbooggevel oorspronkelijk versierd met vrouwelijke figuren. De kroonlijst van de bovenverdieping, ondersteund door Korinthische pilasters, wordt bekroond door een driehoekig fronton met het wapen van het Huis Saksen-Gotha-Altenburg.

Het interieur van het paleis heeft door de eeuwen heen aanzienlijke veranderingen ondergaan, waarbij veel van de oorspronkelijke barokke decoraties verloren zijn gegaan. Echter, enkele elementen, zoals de grote trap in de noordelijke vleugel en de achthoekige kamer met schelpnissen en een spiegelgewelf, zijn nog steeds aanwezig. De bovenverdieping van het centrale deel herbergt een grote zaal met eenvoudige stucdecoraties en een galerij die ooit de grandeur van de Spiegelzaal in Versailles weerspiegelde. Hoewel veel van de spiegels en stucwerk na 1945 zijn verwijderd, blijven de pilasters op de muren en een balkon met een sierlijk smeedijzeren hekwerk uitkijken over de voormalige baroktuin.

Het Moderne Gebruik van Schloss Friedrichsthal

Sinds 1991 is Schloss Friedrichsthal de thuisbasis van de Staatliche Fachschule für Bau, Wirtschaft und Verkehr Gotha, waar het dient als opleidingsfaciliteit voor transportingenieurs en specialisten. De school heeft verschillende operationele velden, waaronder mechanische, elektromechanische en elektronische vergrendelingssystemen, verbonden met een modelspoorweg die echte spoorwegoperaties simuleert. Daarnaast is er een computerkamer voor simulaties van elektronische vergrendelingssystemen.

Hoewel het paleis niet dagelijks open is voor het publiek, kunnen bezoekers tijdens de jaarlijkse Open Dag van de technische school de historische zalen verkennen. Dit evenement biedt een zeldzame blik in het rijke verleden van het paleis en zijn architectonische pracht.

Samenvattend is Schloss Friedrichsthal meer dan alleen een barok paleis; het is een symbool van het rijke culturele erfgoed en de architectonische briljantheid van Gotha. Zijn geschiedenis, van een hertogelijk zomerverblijf tot een moderne onderwijsinstelling, weerspiegelt de dynamische evolutie van dit prachtige landgoed. Een bezoek aan Schloss Friedrichsthal belooft een reis door de tijd, met inzichten in het leven van de adel en de architectonische wonderen van de barokperiode.