De Gravesend–Tilbury Ferry biedt een unieke en historische manier om de rivier de Theems over te steken, waarbij de steden Gravesend in Kent en Tilbury in Essex met elkaar worden verbonden. Deze veerdienst is meer dan alleen een vervoersmiddel; het is een reis door de tijd, die eeuwen van geschiedenis en traditie weerklinkt. De veerboot is het laatste openbare oversteekpunt voordat de Theems de zee bereikt, waardoor het een belangrijke verbinding is voor zowel de lokale bevolking als toeristen.
De geschiedenis van de Gravesend–Tilbury Ferry is rijk en gevarieerd en gaat terug tot de middeleeuwen. Er waren tal van veerboten die de Theems overstaken in het gebied rond Tilbury, met een opvallende route tussen Higham en East Tilbury. Deze specifieke veerboot was eigendom van het landgoed South Hall in East Tilbury, dat zelf onder het eigendom van de Rochester Bridge viel. De meest prominente veerbootroute was echter die tussen West Tilbury en Gravesend, eigendom van de Heer van het landgoed Parrock in Milton-next-Gravesend.
Historische documenten, waaronder een schetskaart uit 1571, tonen bewijs van twee steigers en een noordwaartse weg die de moerassen aan de noordelijke oever overstak. De moerassen waren cruciaal voor het grazen van schapen, en men gelooft dat de veerboot werd gebruikt om dieren en wol over de rivier te vervoeren. Ondanks de bescheiden grootte van de boten die op 17e-eeuwse tekeningen worden afgebeeld, moedigde de lang gevestigde markt van Gravesend waarschijnlijk aanzienlijke handel over de rivier aan. Hedendaagse verslagen suggereren dat een van de gebruikte boten een hoy was, een voorloper van de Thames zeilbarge.
In 1694 werden de rechten op de Gravesend–Tilbury veerboot gekocht door de gemeenteraad van Gravesend. Rond dezelfde tijd verwierf de gouverneur van Tilbury Fort het recht om een veerboot in de tegenovergestelde richting te exploiteren. Aanvankelijk opereerde deze veerboot vanuit het fort, maar werd later verplaatst naar een veerboothuis net ten westen van het fort, nu bekend als het World's End café. Zeil- en roeiboten bleven de route bedienen totdat ze in 1855 werden vervangen door een stoomveerdienst.
In 1852 kreeg de London, Tilbury and Southend Railway (LTS) toestemming om een veerboot te exploiteren, hoewel aanvankelijk alleen voor eigen passagiers. Tien jaar later, in 1862, kocht de LTS de noordwaartse veerboot van de gemeenteraad van Gravesend en huurde de zuidwaartse veerboot van de Board of Ordnance. Het spoorwegbedrijf en zijn opvolgers exploiteerden de veerdienst tot 1984.
De 20e eeuw zag verdere ontwikkelingen, met de introductie van autoveerboten in 1927. Deze dienst werd echter in 1964 stopgezet door een wet van het Parlement na de opening van de eerste Dartford Tunnel in 1963. In 1991 nam White Horse Ferries de dienst over en exploiteerde de MV Great Expectations, een schip dat speciaal in hun eigen werf was gebouwd. Dit duurde tot 1995, toen de veerboot werd overgedragen aan hun Southampton Water dienst.
Speurtochten in Gravesend
Ontdek Gravesend met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Gravesend op een spannende en interactieve manier!
Vanaf 17 september 2012 begon de veerdienst te opereren vanaf de Town Pier in Gravesend in plaats van de West Street terminal. De veerboot, geëxploiteerd door Jetstream Tours tot 30 maart 2024, voer elke 30 minuten tussen ongeveer 6 uur 's ochtends en 7 uur 's avonds van maandag tot zaterdag. De operatie werd gesubsidieerd door zowel Thurrock Council als Kent County Council, waardoor de dienst toegankelijk en betaalbaar bleef. Fietsen werden zonder extra kosten vervoerd, wat het een handige optie maakte voor fietsers.
Het nemen van de Gravesend–Tilbury Ferry gaat niet alleen over het reizen van punt A naar punt B; het gaat om het ervaren van een stukje levende geschiedenis. De veerboottocht biedt prachtige uitzichten op de Theems, het omliggende industriële landschap en historische bezienswaardigheden zoals Tilbury Fort. Het fort zelf is een fascinerende plek, met oorsprong die teruggaat tot de tijd van Henry VIII. Het speelde een cruciale rol in de verdediging van de Theems tegen potentiële indringers.
De veerboot biedt ook een uitstekend uitkijkpunt om de drukte op de rivier te observeren, van vrachtschepen tot plezierboten. Het is een herinnering aan het blijvende belang van de Theems als commerciële en recreatieve waterweg.
De Gravesend–Tilbury Ferry is meer dan alleen een middel om de Theems over te steken; het is een reis door eeuwen van geschiedenis, een bewijs van het blijvende belang van deze waterweg. Of je nu een geschiedenisfanaat, een dagelijkse forens of een nieuwsgierige toerist bent, de veerboot biedt een uniek perspectief op de rivier en de steden die het verbindt. Dus, de volgende keer dat je in de buurt bent, stap terug in de tijd en geniet van een ritje op de Gravesend–Tilbury Ferry.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.