New Tavern Fort in Gravesend, Kent, is een boeiende historische plek vol verhalen uit het verleden. Dit goed bewaarde artilleriefort, daterend uit de 18e en 19e eeuw, biedt bezoekers een unieke kijk op de verdedigingsstrategieën die werden gebruikt om de Theems te beschermen tijdens conflicten. Of je nu een geschiedenisfanaat bent, een militaire liefhebber, of gewoon op zoek bent naar een schilderachtige plek om te verkennen, New Tavern Fort belooft een onvergetelijke ervaring.
De oorsprong van New Tavern Fort gaat terug tot de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog. Het werd gebouwd tussen 1780 en 1783 om de Theems te bewaken tegen mogelijke Franse en Spaanse aanvallers die de jonge Verenigde Staten van Amerika steunden. Het fort was strategisch geplaatst om samen te werken met het oudere Tilbury Fort aan de overkant van de rivier, waardoor een formidabele verdedigingsbarrière werd gecreëerd.
Gedurende de 19e eeuw onderging het fort verschillende belangrijke reconstructies om zich aan te passen aan de veranderende dreigingen van die tijd. De opkomst van ijzeren oorlogsschepen vereiste upgrades aan de bewapening en structuur van het fort. Aan het begin van de 20e eeuw waren de verdedigingen van de Theems verder stroomafwaarts verplaatst en werd New Tavern Fort ontwapend. Het terrein werd omgevormd tot openbare tuinen, maar het fort werd kort heringezet tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Een van de meest opvallende kenmerken van New Tavern Fort is de brede aarden wal, gebouwd in een zigzagpatroon met een brede gracht ervoor. Dit ontwerp was bedoeld om de verdedigingsmogelijkheden te maximaliseren. De wallen zijn verdeeld in drie sectoren: de Noordzijde, de Tuinzijde en de Oostzijde, elk met zijn unieke kenmerken en historische betekenis.
De Noordzijde bevat twee betonnen halfronde stellingen, die 6-inch achterlaadkanonnen huisvestten die in 1904 werden geïnstalleerd. Deze stellingen worden nog steeds bezet door soortgelijke kanonnen, waardoor New Tavern Fort de enige plek in het VK is met een volledig herbewapende twee-kanon 6-inch batterij voor achterlaadkanonnen.
De Tuinzijde, genoemd naar de nabijheid van de binnentuinen van het fort, heeft vier bakstenen stellingen die tussen 1868 en 1872 zijn gebouwd. Deze stellingen waren ontworpen om getrokken mondingsladers (RML) te huisvesten. Een van de stellingen is beschermd door een dikke ijzeren schild, terwijl de andere open schietgaten hebben. Bezoekers kunnen nog steeds de rails zien waarop de kanonnen bewogen en toegang krijgen tot de munitieschachten die de kanonnen van munitie voorzagen vanuit het magazijn eronder.
De Oostzijde omvat twee kleine bakstenen stellingen die in de jaren 1860 werden gebouwd. Deze stellingen huisvestten oorspronkelijk draaibare kanonnen die en barbette vuurden, wat een robuuste verdedigingslinie langs de rivier bood.
Speurtochten in Gravesend
Ontdek Gravesend met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Gravesend op een spannende en interactieve manier!
Onder de wallen kunnen bezoekers het uitgebreide netwerk van magazijnen en tunnels verkennen die de verdedigingsoperaties van het fort ondersteunden. De ingang van de magazijnen bevindt zich in de middelste wal, leidend naar een 600 voet lange bakstenen tunnel die in een zigzagpatroon onder het fort loopt. Deze tunnel verbindt zestien opslagruimten, bekend als uitgavemagazijnen, die patronen en granaten opsloegen. Munitieliften verbonden deze magazijnen met de kanonposities erboven, waardoor een constante aanvoer van munitie werd verzekerd tijdens conflicten.
Veiligheid was van het grootste belang in de magazijngebieden. Werknemers droegen speciale slippers en kleding om vonken te voorkomen, en veiligheidsverlichting werd geleverd vanachter glazen schermen. Tegenwoordig zijn delen van de magazijnen gerenoveerd met informatieve displays die hun historische gebruik en de militaire geschiedenis van Gravesend illustreren. Deze gebieden zijn in de zomerweekenden open voor het publiek, wat een fascinerend inzicht biedt in het operationele verleden van het fort.
Voor de wallen ligt een brede gracht, oorspronkelijk bedoeld als een obstakel voor aanvallende infanterie. Dit gebied is sindsdien omgevormd tot een natuurgebied gevuld met sierplanten, vijvers en paden, wat een rustig contrast biedt met de militaire geschiedenis van het fort.
Het interieur van New Tavern Fort, ooit een paradeplaats, is nu een prachtig aangelegd gebied met een met gras bedekte gazon, bloembedden, bomen en sierstruiken. In het midden van deze schilderachtige omgeving staat een charmante muziektent, wat bijdraagt aan de aantrekkingskracht van het fort als openbare ruimte.
Een van de belangrijkste overgebleven structuren binnen het fort is de middeleeuwse Milton Chantry. Dit historische gebouw, het oudste in Gravesend, werd opgenomen in de omtrek van het fort en gebruikt als kazerne. Tegenwoordig staat het als een getuigenis van de lange en gevarieerde geschiedenis van het fort.
New Tavern Fort is meer dan alleen een historische plek; het is een reis door de tijd. Van zijn oorsprong tijdens de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog tot zijn rol in de Tweede Wereldoorlog, het verhaal van het fort is rijk aan intriges en betekenis. Terwijl je de wallen, stellingen en magazijnen verkent, krijg je een dieper inzicht in de verdedigingsstrategieën die ooit de Theems beschermden en de mensen die hier dienden.
Of je nu door de rustige tuinen wandelt, de ondergrondse magazijnen verkent, of gewoon geniet van het uitzicht op de Theems, een bezoek aan New Tavern Fort biedt een unieke en verrijkende ervaring. Deze verborgen parel in Gravesend is een must-visit voor iedereen die geïnteresseerd is in de militaire geschiedenis van Groot-Brittannië en de blijvende erfenis van zijn kustverdedigingen.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.